Los rusos celebran la Navidad el 7 de enero en lugar del 25 de diciembre (aquí puedes descubrir por qué). Para la mayoría la principal fiesta del invierno es Nochevieja, cuando las familias se reúnen para una cena festiva, se hacen regalos y se decora un pino. Los rusos perciben la Navidad, en primer lugar, como una fiesta estrictamente religiosa y, en segundo lugar, como una fiesta familiar.
Asistir a la liturgia de Navidad y preparar una cena tradicional
Los cristianos ortodoxos consideran la Navidad como la segunda fiesta más importante (después de la Pascua), y se hace un ayuno del 28 de noviembre al 6 de enero. En la noche del 6 al 7 de enero los creyentes deben hacer una “vigilia nocturna” y orar durante toda la noche. Si no pueden asistir ellos mismos a la vigilia, la ven por televisión: algunos canales estatales transmiten la liturgia desde la сatedral de Cristo Salvador de Moscú. Según dicta la tradición (que no muchos rusos siguen hoy en día), una familia religiosa debería preparar una cena festiva el día de Navidad a base de kutiá (avena dulce), carne y pescado al horno, kulebiaka (un gran pastel con col o setas), y postres de frutas (como pastilá).
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Sin embargo, la mayoría de los rusos ya no celebran la Navidad de esta manera. Según una encuesta reciente, esta fiesta la celebran dos tercios de la población y entre ellos, solo el 19% visita la iglesia en la noche de Navidad.
Predecir el futuro
Una de las tradiciones de Nochebuena más comunes entre los cristianos ortodoxos rusos es la adivinación del futuro. El periodo que va del 6 al 19 de enero (Epifanía) se llama sviatki (palabra derivada de “santo”) y tiene profundas raíces paganas, tan profundas de hecho, que ni siquiera la iglesia pudo prohibirlo por completo. Los eslavos creían que era el momento en que los espíritus se volvían locos y por eso lo usaban para predecir su futuro. Mientras los campesinos trataban de adivinar el tiempo que iba a hacer y cómo sería la cosecha, las jóvenes pensaban en sus novios. ¡Algunas chicas todavía lo siguen haciendo!
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Valentina, de San Petersburgo, dice que su ritual favorito para adivinar el futuro consiste en derretir cera de las velas y elucubrar con la forma que ha salido. Hay otras formas de hacerlo, quemar papel y buscar la ceniza o hacer predicciones con cartas. A Yulia, de Nizhni Nóvgorod, le gusta encender una vela y predecir el futuro mirando las sombras en la pared. Lo hace con su madre. Además de esto, hay quienes escriben planes para el próximo año y los comparan con los anteriores.
Visitar a familiares
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La principal manera de celebrar la Navidad para los ortodoxos es simplemente visitando (o invitando) y hacerles regalos simbólicos. En Rusia los días festivos van del 1 al 8 de enero, y es costumbre pasar estos días con los seres queridos. En Navidad (7 de enero) nadie organiza fiestas ruidosas sino que se suele hacer una modesta cena familiar. Los huéspedes suelen traer algunos pasteles y beber té. Y ocasionalmente se intercambian algunos regalos, pero lo más probable es que se presenten con algo para el hogar del anfitrión: telas, álbumes de fotos o una colección de té. Esto, sin embargo, no es obligatorio y por lo general, el té con dulces es suficiente.