Aunque las fronteras de la URSS estaban cerradas, el enorme país requería disponer de un sistema de transporte adecuado. Construir ferrocarriles que cubrieran todo el país no era muy práctico en el sentido económico, ya que la mayor parte de Siberia estaba poco habitada. El gran tamaño de la URSS obligó al país a adoptar la aviación.
Dominio público
Antes de 1930, la sociedad Dobrolet de flotas aéreas voluntarias había funcionado durante varios años. Aeroflot se fundó en 1932 y se definió oficialmente como “una organización de aviación civil subordinada al Ministerio de Aviación Civil de la URSS”. A finales de los años 30, Aeroflot contaba con el mayor número de aviones del mundo (la mayoría de ellos biplanos Polikarpov).
Dominio público
En los años 40, Aeroflot creció rápidamente y tuvo todas las posibilidades de entrar en la escena internacional. Sin embargo, la guerra tuvo un efecto dramático en la aerolínea. El 22 de junio de 1941, cuando los nazis invadieron la URSS, los trabajadores de Aeroflot se incorporaron al servicio militar, y muchos de sus pilotos, navegantes, técnicos, operadores de radio y otros expertos se unieron a las unidades de bombarderos de largo alcance.
Dominio público
A finales de 1946, la flota de Aeroflot constaba de más de 3.100 aviones, incluyendo algunos aviones de préstamo y arriendo, incluso trofeos alemanes. Mientras que la flota de la aviación civil de Aeroflot contaba al principio sólo con pequeños biplanos Polikarpov y antiguos Li-2 de carga, la variedad empezó a crecer.
Autor desconocido
Famoso por el avión de asalto Il-2, apodado el “tanque volador”, el diseñador de aviones Sergei Iliushin creó el primer avión de transporte soviético de la posguerra, el Iliushin Il-12, en 1946.
FORTEPAN / Zsivkov Anita - Koós Árpád
Ese mismo año se construyó en Novosibirsk el biplano monomotor Antonov An-2.
AlainDurand
En 1956, los soviéticos presentaron el primer avión de pasajeros, el Tu-104, que aterrizó en el aeropuerto londinense de Heathrow en su primer vuelo internacional. Durante dos años, el Tu-104 fue el único avión comercial de pasajeros en servicio.
Udo K. Haafke
Los ingenieros soviéticos proporcionaron nuevos modelos con regularidad, mejorando tanto la velocidad como la comodidad del avión. En la década de 1950, la industria de la aviación civil aumentó rápidamente y los aviones como transporte ganaron popularidad. Y, en 1958, el volumen de pasajeros que transportaba superó al de American Airlines, el entonces líder mundial en número de pasajeros, mientras que el eslogan comercial de Aeroflot impulsaba el “ahorro de tiempo”.
Bruno Vandermueren / FUEL Publishing
Junto con su creciente flota, Aeroflot desarrolló el tamaño de la red nacional. Si en 1945 era de unas 60.000 millas, en 1985 los aviones cubrían 576.000 millas en todo el país. En 1973, unos 400.000 pasajeros utilizaban Aeroflot diariamente, mientras que la compañía transportaba más de 6.000 toneladas de maquinaria y otras cargas al día.
RIA Novosti
Durante la década de los 80, la aerolínea conectó regularmente unos 3.600 puntos geográficos, desde ciudades y pequeños pueblos hasta aldeas y asentamientos remotos, aterrizando y despegando desde aeropuertos centrales, aeródromos regionales, pistas de tierra, campos de agroaviación, pistas de hielo del Ártico, hidropuertos fluviales y helipuertos.
Sello de la Unión Soviética
En 1992, tras la caída de la Unión Soviética, Aeroflot se dividió en más de 300 aerolíneas regionales; y los vuelos internacionales los operó Russian International Airlines (ARIA). En 1994 la aerolínea se convirtió en una sociedad anónima y se vendió un 49% de las acciones a los empleados. También se llevó a cabo una renovación de la flota.
Michel Gilliand
La aerolínea se unió a SkyTeam en abril de 2006, convirtiéndose en el décimo miembro de esta alianza internacional y en 2011, adquirió los activos de aviación de la Corporación Estatal de Rostekhnologi, que incluyen cinco aerolíneas.
Juke Schweizer
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