El IS-3 debía su nombre a ser el tercero de la serie bautizada como Iósif Stalin, Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética.
Este proyecto tenía algunos cambios radicales respecto al IS-2, como una distribución de la munición alrededor de las gruesas paredes de la torreta, lo cual ofrecía una gran protección en caso de impacto. Además, la parte frontal del casco terminaba en cuña, por lo que los proyectiles enemigos rebotaban hacia los lados y no hacia el propio blindado.
Paul Hermans [CC BY-SA 3.0]
En cuanto a su armamento, es de destacar que el gran calibre de su cañón (un DT-25 de 122 mm) resultaba ideal para hacer las funciones de artillería de apoyo, como los cañones de asalto y cazacarros SU-122 o ISU-122.
En 1956, el IS-3 participó en la represión de la Revolución húngara.
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El 5 de junio de 1967, Israel lanzó una ofensiva sobre la península del Sinaí en el marco de la denominada guerra de los Seis Días. Los egipcios desplegaron sus T-34/85, T-54, T-55 e IS-3 para intentar frenarla.
Bukvoed [CC BY-SA 3.0]
Hoy en día, casi 75 años después de su llegada al mundo, un IS-3 solo necesita de un buen mantenimiento para estar listo para la acción.
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