La Navidad rusa tradicional siempre ha estado estrechamente relacionada con el Adviento y el ayuno previo. El último día de ayuno es el 6 de enero (24 de diciembre según el calendario juliano), hasta el momento en que la aparece la primera estrella el 7 de enero (25 de diciembre). Durante la noche los eslavos del este colocaban sobre la mesa los platos más preciados.
1. ‘Kutiá’
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“Kutiá”, o “koliva”, era el plato principal de la fiesta. Se trata de un alimento ritual hecho de trigo hervido y miel, al que también se le pueden añadir nueces, pasas y semillas de amapola. Los ingredientes principales tienen un significado simbólico para la cultura ortodoxa. El trigo alude a la resurrección y la miel significa la eternidad. Algunas personas religiosas todavía hacen kutia para Navidad, pero generalmente usan cebada y azúcar en lugar de miel.
2. Ganso asado
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El ganso asado era el plato principal de la fiesta de Navidad. Como durante el Adviento no se permitía comer carnes ni aves, los cristianos ortodoxos preparaban con pasión muchos platos de carne para romper el ayuno. A medida que se acercaba la Nochebuena, las calles de las ciudades y los pueblos se iban llenado de carros cargados de carnes y aves de corral. Los gansos, patos y pavos eran bastante caros.
3. Cochinillo
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El único plato que podía competir con el ganso asado era el cochinillo, o “cerdo lechoso”, como lo llaman los rusos. Solo era accesible para familias adineradas porque requiere un cerdo de una edad muy específica, entre dos y seis meses. El cochinillo asado, muy bien servido con gachas de avena y verduras, era uno de los principales símbolos de la primera comida después de que terminaba el ayuno.
4. ‘Coulibiac’
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Este pastel ruso triunfaba en cualquier fiesta y la Navidad no era una excepción. Lo que diferencia al coulibiac de otros pasteles es que presenta varias capas de rellenos diferentes. Puede contener varios tipos de carne, pescado, arroz, setas, huevos, verduras e incluso diferentes tipos de masa. ¡Es como una comida completa en un solo trozo de pastel! Todas las mujeres se esforzaron al máximo para sorprender a sus familiares y amigos.
5. Vinagreta
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Esta ensalada tradicional con remolacha, patata, zanahoria y pepinillos en vinagre y aceite era, y sigue siendo, uno de los platos favoritos de la mesa navideña. Los que no podían permitirse muchos platos en la fiesta añadían arenque a la vinagreta, o hacían una versión que es fácil y barata en cuanto a ingredientes. En los hogares ricos la vinagreta se enriquecía a menudo con pescados exquisitos como el esturión, lo que llevaba el sabor a otro nivel.
6. ‘Kozuli’
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Una de las galletas navideñas más populares en algunas regiones de la antigua Rusia. Es una especie de pan de jengibre crujiente hecho con sirope y a veces decorado con azúcar glaseado. Lo mejor de esta deliciosa masa es que también puede ser utilizada como juguete o como decoración festiva. Se puede moldear como se quiera. Las formas tradicionales eran ángeles, animales, pájaros, estrellas de Navidad y casas.
7. ‘Vzvar’
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Esta bebida se toma de postre durante las fiestas y es una especie de compota hecha de frutas y bayas al horno. Por lo general se le hecha mucha miel, especias y hierbas. Es una saludable alternativa eslava al ponche caliente o al vino caliente.
¿Cuáles son las diferencias entre la Navidad en Occidente y la ortodoxa?