Aunque las fronteras de la URSS estaban cerradas, el enorme país requería disponer de un sistema de transporte adecuado. Construir ferrocarriles que cubrieran todo el país no era muy práctico en el sentido económico, ya que la mayor parte de Siberia estaba poco habitada. El gran tamaño de la URSS obligó al país a adoptar la aviación.
ANT-9 SSSR-L113 de Aeroflot montado sobre esquís
Dominio públicoAntes de 1930, la sociedad Dobrolet de flotas aéreas voluntarias había funcionado durante varios años. Aeroflot se fundó en 1932 y se definió oficialmente como “una organización de aviación civil subordinada al Ministerio de Aviación Civil de la URSS”. A finales de los años 30, Aeroflot contaba con el mayor número de aviones del mundo (la mayoría de ellos biplanos Polikarpov).
P-5 de Aeroflot (años 30)
Dominio públicoEn los años 40, Aeroflot creció rápidamente y tuvo todas las posibilidades de entrar en la escena internacional. Sin embargo, la guerra tuvo un efecto dramático en la aerolínea. El 22 de junio de 1941, cuando los nazis invadieron la URSS, los trabajadores de Aeroflot se incorporaron al servicio militar, y muchos de sus pilotos, navegantes, técnicos, operadores de radio y otros expertos se unieron a las unidades de bombarderos de largo alcance.
ANT-40 diseñado para el bombardero, al servicio de Aerflot en 1937
Dominio públicoA finales de 1946, la flota de Aeroflot constaba de más de 3.100 aviones, incluyendo algunos aviones de préstamo y arriendo, incluso trofeos alemanes. Mientras que la flota de la aviación civil de Aeroflot contaba al principio sólo con pequeños biplanos Polikarpov y antiguos Li-2 de carga, la variedad empezó a crecer.
Famoso por el avión de asalto Il-2, apodado el “tanque volador”, el diseñador de aviones Sergei Iliushin creó el primer avión de transporte soviético de la posguerra, el Iliushin Il-12, en 1946.
Il-12
FORTEPAN / Zsivkov Anita - Koós ÁrpádEse mismo año se construyó en Novosibirsk el biplano monomotor Antonov An-2.
An-2 de Aeroflot
AlainDurandEn 1956, los soviéticos presentaron el primer avión de pasajeros, el Tu-104, que aterrizó en el aeropuerto londinense de Heathrow en su primer vuelo internacional. Durante dos años, el Tu-104 fue el único avión comercial de pasajeros en servicio.
Tu-104 en Moscú (1979)
Udo K. HaafkeLos ingenieros soviéticos proporcionaron nuevos modelos con regularidad, mejorando tanto la velocidad como la comodidad del avión. En la década de 1950, la industria de la aviación civil aumentó rápidamente y los aviones como transporte ganaron popularidad. Y, en 1958, el volumen de pasajeros que transportaba superó al de American Airlines, el entonces líder mundial en número de pasajeros, mientras que el eslogan comercial de Aeroflot impulsaba el “ahorro de tiempo”.
Folleto de ventas bilingüe ruso-inglés del Tu-104B, c.1958
Bruno Vandermueren / FUEL PublishingJunto con su creciente flota, Aeroflot desarrolló el tamaño de la red nacional. Si en 1945 era de unas 60.000 millas, en 1985 los aviones cubrían 576.000 millas en todo el país. En 1973, unos 400.000 pasajeros utilizaban Aeroflot diariamente, mientras que la compañía transportaba más de 6.000 toneladas de maquinaria y otras cargas al día.
Aviones en el aeropuerto de Vnukovo de Moscú. 1971
RIA NovostiDurante la década de los 80, la aerolínea conectó regularmente unos 3.600 puntos geográficos, desde ciudades y pequeños pueblos hasta aldeas y asentamientos remotos, aterrizando y despegando desde aeropuertos centrales, aeródromos regionales, pistas de tierra, campos de agroaviación, pistas de hielo del Ártico, hidropuertos fluviales y helipuertos.
Sello soviético de los años 80 mostrando aparatos Kamov Ka-26 de Aeroflot.
Sello de la Unión SoviéticaEn 1992, tras la caída de la Unión Soviética, Aeroflot se dividió en más de 300 aerolíneas regionales; y los vuelos internacionales los operó Russian International Airlines (ARIA). En 1994 la aerolínea se convirtió en una sociedad anónima y se vendió un 49% de las acciones a los empleados. También se llevó a cabo una renovación de la flota.
Airbus A310-300 en París (1993)
Michel GilliandLa aerolínea se unió a SkyTeam en abril de 2006, convirtiéndose en el décimo miembro de esta alianza internacional y en 2011, adquirió los activos de aviación de la Corporación Estatal de Rostekhnologi, que incluyen cinco aerolíneas.
Airbus A320-200 en el aeropuerto germano de Stuttgart (2019)
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