Construido en 1668, el Oriol (Águila) fue el primer barco militar ruso diseñado al estilo occidental, como pinaza totalmente equipada. Capitaneada por un extranjero (el holandés Dawid Butler), tenía una tripulación de 23 hombres, también formada por extranjeros, y una unidad de 35 streltsí (infantería rusa con armas de fuego). El Oriol tenía la intención de proteger a los barcos mercantes en el Mar Caspio, pero fue capturado en 1670 por las fuerzas rebeldes del cosaco Stepán Razin, que lideró un importante levantamiento en el sur de Rusia en 1670-1671. Abandonado en la orilla del Volga, como los rebeldes no podían usarlo, pronto quedó destartalado.
A principios del siglo XIX el Imperio ruso se preparaba para su primera circunnavegación del mundo. Con este fin, el Ministerio Naval ruso compró dos balandras británicas, la Leander y la Thames, que fueron rebautizados como Nadiezhda (Esperanza) y Nevá (un río en el noroeste de Rusia), respectivamente.
Balandra Nevá.
Dominio públicoDurante una expedición (1803-1806) dirigida por Iván Kruzenshtern y Yuri Lisianski, se realizaron muchas observaciones significativas en botánica, zoología, etnografía y oceanografía. En 1805, los marineros descubrieron una nueva isla (la Lisianski) que hoy pertenece al estado estadounidense de Hawaii.
Balandra Nadiezhda.
Dominio públicoDesafortunadamente, después de la expedición los barcos se enfrentaron un destino trágico. La Nadiezhda acabó atrapada en el hielo en 1808 no lejos de la costa danesa. En cuanto la Nevá, el barco se hundió en una tormenta, cerca de Alaska, en 1813.
En 1819-1821, Faddey Bellingsgauzen y Mijaíl Lázarev lideraron un viaje por mar en las balandras de guerra Vostok (Este) y Mirni (Pacífica) en la que se produjo el descubrimiento de la Antártida, además del cartografiado de 29 islas.
Balandra Vostok.
Yuri Kaplún/SputnikCostas, penínsulas, estaciones científicas en la Antártida e incluso cadenas montañosas en el planeta Mercurio han sido bautizadas en honor a estas balandras de guerra. Además, la Vostok dio nombre a la nave espacial soviética en la que Yuri Gagarin realizó su primer y legendario vuelo.
Balandra Mirni.
B.Manushin/SputnikEl buque de guerra Azov, de 74 cañones, se convirtió en uno de los héroes de la batalla naval de Navarino (1827), cuando las fuerzas aliadas de Gran Bretaña, Francia y Rusia derrotaron a las flota conjunta otomano-egipcia. El barco, capitaneado por el descubridor de la Antártida Mijaíl Lázarev, destruyó cinco buques de guerra enemigos, incluido el buque insignia otomano, de 80 cañones.
El Azov se convirtió en el primer barco de la Marina Rusa en recibir la bandera especial de San Jorge, una de las más altas distinciones que cualquier barco puede recibir.
El segundo (y último) barco ruso al que se le otorgó la honorable Bandera de San Jorge fue el bergantín Mercurio. Durante la guerra ruso-turca (1828-1829), este pequeño buque de guerra de 18 cañones se vio obligado a librar una batalla desigual contra dos barcos de guerra otomanos: el Selimiye de 110 cañones y el Real-bei de 74 cañones.
Increíblemente, el pequeño bergantín logró dañar a sus gigantescos enemigos, que tuvieron que retirarse de la batalla y abandonar la persecución. Muy dañado, el Mercurio consiguió dejar atrás a los otomanos y se unió a la flota rusa.
El Mercurio sobrevivió a la guerra, siendo desmantelado sólo en 1857 debido a su estado ruinoso.
Al comienzo de la guerra ruso-japonesa, el 9 de febrero de 1904, la Armada Imperial Japonesa bloqueó el crucero rusoVariag y el cañonero Korietz en la bahía de Chemulpo. Completamente superados en número, los barcos rusos abandonaron la seguridad del puerto para enfrentarse en batalla contra seis cruceros enemigos y ocho torpederos.
Después de una larga lucha, el muy dañadoVariag y el Koreitz regresaron al puerto. Sus tripulaciones volaron las naves y fueron transferidas a buques de países neutrales.
En 1905, los japoneses reflotaron elVariag y comenzaron a usarlo rebautizado como Soya. En 1916, cuando Rusia y Japón eran países aliados, el barco fue devuelto a Rusia, recuperando su nombre original.
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A pesar de que la Aurora participó en varias guerras, incluyendo la ruso-japonesa y la Primera Guerra Mundial, se hizo famoso por su participación en la Revolución de Octubre de 1917. El 25 de octubre (7 de noviembre), su disparo marcó el inicio del asalto al Palacio de Invierno, ganándose así en la URSS su reputación como uno de los símbolos principales de la Revolución.
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El 10 de agosto de 1941, la patrullera soviética Tumán (Niebla) vino a darse de bruces con tres destructores alemanes cerca de la isla Kildin, en el mar de Barents. Después de colocar una cortina de humo, el Tumán trató de llegar a la costa. A pesar de los graves daños y la muerte del capitán, la tripulación siguió luchando para salvar su barco. Bajo fuego enemigo pesado, los marineros incluso izaron la bandera del barco, que había caído del mástil.
El Tumán finalmente se hundió, pero la cortina de humo y el fuego subsiguiente de la artillería costera protegieron a sus náufragos de los alemanes, salvando la vida 37 de los 52 miembros de la tripulación.
Hasta hoy, los barcos rusos que pasan por la isla de Kildin enarbolan sus banderas y hacen sonar una larga ráfaga en sus bocinas en honor del Tumán.
Pinchando aquí podrás descubrir por qué la Marina Rusa construyó barcos redondos en el siglo XIX.
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