Los aerosani eran unos aparatos por lo general biplaza, impulsados por hélice, con un blindaje muy ligero y armados en la mayoría de ocasiones con cañones o simples ametralladoras. Entre 1939 y 1945, entraron en acción en lagos congelados como el Ládoga o el Ilmen, en regiones costeras o sobre las aguas congeladas del Golfo de Finlandia. A pesar de su aparente fragilidad y lentitud (la velocidad promedio raramente superaba los 25-30 km/h), se demostraron como valiosas herramientas para su empleo en el duro invierno ruso, jugando un importante papel en la resistencia contra la ofensiva hitleriana.
Los primeros experimentos con este tipo de vehículos datan de la primera década del siglo XX. En 1910, el inventor Henri Coandă diseñó un trineo de aspecto futurista impulsado por un motor a pistón y una “turbina de succión” que, en una prueba sobre el río Sena (París) según la revista Hemmings, alcanzó los 100 km/h. Tras esta hazaña fue bendecido por dos popes ortodoxos en la Ile de la Jatte y adquirido por el Gran Duque Kirill de Rusia. Aquel ingenio no sobrevivió a la revolución rusa.
ANT-IV
German Federal Archives
El ANT-IV, diseñado por Andréi Túpolev fue uno de los aerosani incorporados a las fuerzas soviéticas en 1924. Contaba con 100 caballos de potencia y a partir de 1930 sirvió para trasportar correo y pasajeros de importancia entre Cheboskar y Kanash, en la República de Chuvasia. En 1931 se les dotó de motores de aviación de fabricación soviética M-11, lo que les permitió alcanzar una velocidad de 28 kilómetros por hora. En 1934 se usaron para rescatar a los exploradores del rompehielos Chelyuskin, que habían quedado aislado cerca de la isla Kolyuchin. Más tarde fueron empleados durante la Guerra de Invierno (1939-1940) contra Finlandia.
OSGA-6/NKL-6
Dominio público
Construidos en la fábrica Narkomles de Moscú, este modelo estaba diseñado para desempeñar tareas de ambulancia, transporte de correos o hasta cuatro pasajeros. Con tres esquíes, la versión militar incluía un cañón. Para operaciones nocturnas se podía añadir una lámpara. Usaba el motor de avión M-11 o cualquiera de sus versiones posteriores.
NKL-26
Dominio público
Diseñado por M. Andréiev, estaba fabricado con madera contrachapada y su único blindaje consistía en una placa frontal de un grosor de diez milímetros. Estaba armado con una ametralladora de 7.62 mm. Cada aparato estaba tripulado por dos hombres, un artillero y un conductor. Solían colaborar en sus ataques con batallones de esquiadores, de los que podían transportar hasta cuatro fuera del vehículo o enganchados detrás.
El mariscal Rokossovski dejó escritas sus impresiones sobre estos aparatos aparentemente frágiles durante la contraofensiva de invierno, 1942, en Sujínichi, cuando fueron usados para repeler una contraofensiva alemana.
“Los enemigos capturados en este encuentro manifestaron unánimemente que les dejó estupefactos el ataque; tomaron los trineos de hélice por tanques y quedaron sorprendidos porque parecía que volaban por encima de la profunda nieve”.
RF-8/GAZ 98
Dominio público
En 1941, M. V. Veselovski desarrolló en Narkomrechflot el pequeño biplaza GAZ-98, o RF-8 impulsado por un motor de camión GAZ-M1. Podía alcanzar los 50 km/h. El GAZ-98K se equipó con un motor de aviación Shvetsov M-11.
02SS CDB-50
Dominio público
Encargado por la orden gubernamental nº451ss del 11 de diciembre de 1940, el proyecto fue realizado a cabo por los ingenieros Loschinski, Kasatkin, Ponomariov, Záitsev, Makárov entre otros. Se trataba, básicamente, de una torre de tanque sobre trineos impulsados por hélice. En la etapa de diseño resultó obvio que el poderoso 02SS tendría serios problemas de peso, por lo que el proyecto fue abandonado en 1942.
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