3 de los mejores ases soviéticos de la Segunda Guerra Mundial

1. Alexánder Pokrishkin 

“¡Atención! ¡Atención! Pokrishkin en el aire!” - así advertían los puestos de alerta alemanes de la aparición en el horizonte del caza P-39 Airacobra con el número de cola “100” del famoso as soviético Alexánder Pokrishkin. Los pilotos de la Luftwaffe debían aumentar la precaución, abandonar los prolongados combates aéreos y, los jóvenes, regresar inmediatamente a sus aeródromos.

Durante la guerra Pokrishkin realizó más de 650 salidas, libró 156 combates aéreos, derribó personalmente 59 aviones enemigos y otros 6 aviones más en grupo. Según otros datos, el número de victorias real obtenidas por él superaría un centenar.

Alexánder Ivánovich no sólo era un piloto de talento, sino también el autor y conductor de nuevas  tácticas y maniobras de lucha aérea: “tijeras”, “golpe de cetrería”, “tenazas”, “columpios” y otras. Gracias a él, las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo difundieron la eficaz orden de combate “estantería de Kubán”, que proporcionaba a los aviones de caza más espacio para encontrar objetivos.

Presente en el frente desde el principio de la guerra, Pokrishkin fue uno de los primeros a los que, en condiciones de dominio total de la aviación enemiga, se le permitió volar en solitario en misiones de “caza libre” de aviones alemanes, incluso en la retaguardia enemiga. Entre los pilotos soviéticos tal práctica se generalizó sólo a partir de 1943.

“El talento militar de Pokrishkin quedó claramente demostrado en la batalla sobre Kubán”, recordó el piloto Mijaíl Vodopiánov: “Aquí combatió con cierto frenesí, buscando impacientemente aviones enemigos en el cielo. Desde la altura caía sobre los Messerschmitt, Junker, Heinkel, atacándolos a gran velocidad, atravesándolos con cortas y exactas ráfagas de ametralladora, los hacía caer al suelo como un terrón ardiente. Nuestros combatientes en el frente admiraron tantas veces desde las trincheras sus ataques rápidos y devastadores que empezaron a reconocer a Pokrishkin por su “marca” de combate, incluso cuando el avión estaba tan alto en el cielo que no se podía ver desde tierra el número “cien”, escrito con pintura blanca en el fuselaje. El “cien” era conocido en todo el frente. Era muy temido por los pilotos nazis”. 

A pesar de que desde 1944 Alexánder Ivánovich dirigía regimientos aéreos y divisiones aéreas, siguió elevándose en el cielo y derribando aviones enemigos hasta la Victoria. En los años de posguerra, el tres veces Héroe de la Unión Soviética, Pokrishkin ascendió al cargo de Vicecomandante de las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas. En 1972 fue ascendido al rango de Mariscal del Aire.

2. Grigori Rechkálov

Un colega de Alexánder Pokrishkin, Grigori Rechkálov, realizó 452 salidas durante la guerra, participó en 122 combates aéreos, derribó 56 aviones enemigos (según otras fuentes, 61) personalmente y 5 como miembro de un grupo. Estuvo a los mandos de muchos modelos de cazas, pero su favorito era el P-39 Airacobra.

Rechkálov era un maestro de la “caza libre”, que solía realizar a gran altura (hasta 6.000 metros). Al piloto no le resultaba difícil encontrar a su presa, ya que su vista era excepcionalmente aguda.

Grigori Andréievich era descrito como un hombre valiente, directo y franco, sin embargo, su carácter era muy contradictorio y poco estable. En una situación cumplía las órdenes de forma disciplinada y precisa, en otra podía desviarse fácilmente de la tarea principal, iniciando la persecución de un avión enemigo cualquiera.

El mejor momento de Rechkálov fue la gran batalla aérea de Kubán en la primavera de 1943, durante la cual derribó 17 aviones enemigos. “No hubo un solo vuelo en el que no entabláramos combate”, recordaría el piloto: “Al principio los fascistas actuaron de forma descarada. Un grupo salía, se buscaba un objetivo y se abalanzaba sobre él. Uno u otro de nuestros aviones, se incendiaba, se precipitaba a la tierra. Pero rápidamente nos dimos cuenta de las tácticas de los pilotos fascistas y empezamos a aplicar nuevas tácticas: volar en parejas en vez de hacerlo en formaciones, utilizar la radio para comunicarse y guiarse, dividir los grupos de aviones en la así llamada ‘estantería”. 

Pocos pilotos soviéticos podían presumir de haber derribado aviones enemigos tan variados como Grigori Andréievich. Entre ellos, bombarderos Heinkel He 111, Junkers Ju 88 y 87, cazas Messerschmitt Bf 109, Fokke-Wolf Fw 190, diversos transportes y exploradores e incluso un hidroavión Savoia-Marchetti S.55.

Grigori Rechkálov, dos veces Héroe de la Unión Soviética, recibió el puesto de Inspector de Pilotaje del 6º Cuerpo de Cazas de la Guardia al final de la guerra. Después de 1945 continuó su servicio en la Fuerza Aérea, alcanzando el rango de general de división.

3. Iván Kozhedub

“Maniobra precisa, rapidez de ataque sorpresa y hacerlo desde una distancia extremadamente corta”: así definía Iván Nikítovich Kozhedub los principios del combate aéreo. Este famoso piloto derribó 62 aviones enemigos (personalmente), lo que le convierte en el piloto de caza más exitoso no sólo de las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo, sino también de todos los países de la coalición antihitleriana.

Kozhedub, que se incorporó al frente sólo en la primavera de 1943, quedó en peor posición que  Rechkálov y Pokrishkin en cuanto a número de salidas de combate y duelos aéreos (tuvo 330 y 120 de ellos respectivamente). Sin embargo, gracias a su iniciativa, audacia, cálculo, valor e inteligencia, se convirtió en el as soviético número uno.

Iván Nikítovich, un hábil combatiente, siempre intentaba ser el primero en atacar asertivamente al enemigo. Al mismo tiempo, sabía actuar con cautela y frialdad cuando era necesario.

Así describió Kozhedub uno de los combates aéreos durante la batalla de Kursk: “Cometí un error en el combate: perdí altitud... Corrigiendo mi error, fui rápidamente a ganar altitud. Dos Messerschmitt me siguieron... Me elevé tranquilamente en espiral. Los alemanes me seguían, viniendo en un ángulo excesivamente pronunciado. Me di cuenta enseguida de que con semejante subida los alemanes debían quedarse atrás o quedarse rezagados. Empecé a vigilar de cerca al Messerschmitt cercano. Efectivamente, pronto el alemán se agotó y, tras haber perdido la velocidad, “revoloteó”. Rápidamente puse mi “Lavochkin” en reversa (una figura de acrobacia aérea, que permite cambiar rápidamente la dirección de vuelo) y fui hacia el alemán y lo encendí con el primer buen viraje”. 

Iván Nikítovich fue uno de los primeros pilotos aliados que consiguió derribar un caza alemán a reacción Messerschmitt Me-262. Por desgracia, en el relato de Kozhedub (según sus propias palabras) también figuran dos cazas estadounidenses P-51 Mustang, que atacaron por error su avión en abril de 1945. El as soviético se dio cuenta demasiado tarde, cuando el combate ya había terminado, de que eran aliados.

Durante la Guerra de Corea (1950-1953), Kozhedub, tres veces Héroe de la Unión Soviética, dirigió la 324ª División de Caza, que obtuvo 216 victorias aéreas. Más tarde, Iván Nikítovich siguió sirviendo en las Fuerzas Aéreas en puestos directivos. En 1985 fue ascendido al rango de Mariscal del Aire.

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