Piotr Chaikovski fue un gigante de la música del siglo XIX. Su estilo se hizo eco del debate entre occidentales y eslavófilos que dividía a la intelligentsia rusa y a todo el Imperio ruso. Trató de crear una música que fuera eminentemente rusa adaptada a los estándares europeos.
Chaikovski consiguió hacer un hueco a las melodías y a la armonía rusas en Occidente y actualmente obras suyas como Romeo y Julieta, El cascanueces, El lago de los cisnes y La Obertura de 1812 son obras queridas y representadas en todo el mundo. Murió el 6 de noviembre de 1893 a la edad de 53 años.
Chaikovski fue enterrado en San Petersburgo nueve días después de su última actuación. Su muerte se ha atribuido a la cólera.