A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para obtener una fotografía en color vívida y detallada. Su visión de la fotografía como una forma de educación e iluminación se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos de todo el corazón de Rusia.
Uno de ellos es la ciudad de Viazma, que Porkudin-Gorski visitó en el verano de 1912 como parte de un proyecto para documentar los lugares relacionados con el centenario de la invasión napoleónica de Rusia. Aunque los negativos de cristal originales no han sobrevivido en la colección de fotografías de la Biblioteca del Congreso, las impresiones de contacto monocromáticas que realizó a partir del segmento magenta de su proceso de tres separaciones proporcionan muchos detalles históricos. Mis propias visitas a Viazma tuvieron lugar entre 1992 y 2014.
Viazma. Catedral de la Trinidad, vista suroeste. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldViazma, en la actualidad, es un plácido centro regional con una población de unos 56.000 habitantes justo al lado de la autopista de Minsk, la principal carretera de Moscú al Oeste. Administrativamente forma parte de la provincia de Smolensk, Viazma está situada casi a medio camino entre estos dos antiguos centros del destino de Rusia: 210 km al oeste de Moscú y 165 km al este de Smolensk.
Esta ubicación es la clave de la dramática historia de la ciudad, que durante la Segunda Guerra Mundial fue testigo de las profundidades de la derrota y del largo camino hacia la recuperación. El tiempo no ha atenuado el recuerdo de esa lucha, que se conmemora en toda la región de Viazma.
Fortaleza de Viazma. Torre del Salvador, vista suroeste (Izq.); Torre del Salvador, “cara de la sombra”. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldLa primera mención atestiguada de Viazma data de 1239, época que coincide con la invasión mongola y la destrucción generalizada de una Rus' medieval ya fragmentada. La ciudad siguió formando parte del principado de Smolensk hasta 1403, cuando fue tomada por el Gran Ducado de Lituania.
Centro de Viazma. En primer plano: El Monasterio de San Arkadi y su Iglesia del Icono del Salvador Misericordioso. Las dos iglesias del centro fueron destruidas en el periodo soviético. Fondo a la derecha: Iglesia de la Transfiguración, que todavía existe, aunque sin el campanario original, 1912
Serguéi Prokudin-GorskiA finales del siglo XV, el control de Viazma pasó a manos de Moscú, que ganó la ciudad en el transcurso de una serie de guerras fronterizas con Lituania. En el siglo XVI, sirvió como un importante punto de defensa occidental cuando la frontera occidental de Moscovia se desplazó y la fortaleza de Smolensk, mucho más grande y expuesta, cayó a veces en manos de Polonia. Durante el Periodo Tumultuoso, a principios del siglo XVII, la ciudad se vio de nuevo atrapada en una serie de desconcertantes cambios de lealtades antes de servir a la nueva dinastía Romanov.
Iglesia del Icono del Salvador Misericordioso, Monasterio de San Arkadi. Vista noroeste. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldDesde sus inicios, el centro de la ciudad fue una fortaleza de tierra erigida en un alto acantilado con vistas al río Viazma. Tras las devastadoras guerras del siglo XVI y principios del XVII, Moscú decidió reconstruir el kremlin, pero sin los costosos muros de mampostería. Sólo se construyeron seis torres de ladrillo, de las que se conserva una: la Torre del Salvador.
Iglesia de la Epifanía (Presentación), vista sur. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldLa fortaleza de Viazma contaba con una catedral, dedicada en última instancia a la Trinidad. En 1654-1655, el zar Alexéi Mijáilovich reconstruyó la catedral de la Trinidad en un estilo arcaico y fue modificada y ampliada a mediados del siglo XVIII. El campanario fue el punto de referencia más alto de la ciudad hasta la construcción de una gran torre de comunicaciones a finales del periodo soviético.
Iglesia de la Epifanía (Presentación). Nueva pantalla de iconos. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldLa mayoría de las iglesias de la vista general de Prokudin-Gorski del centro de Viazma fueron destruidas durante el siglo XX. Una excepción es la iglesia dedicada al icono del Salvador Misericordioso, construida en 1786 en el monasterio de San Arkadi. La única estructura que queda de ese monasterio, la iglesia sirve ahora como biblioteca de la ciudad.
Iglesia de la Transfiguración, con campanario improvisado (derecha). Vista del suroeste. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldEn las cercanías también hay monumentos a la guerra de 1812. Viazma cayó en manos de los franceses el 29 de agosto. Gran parte de ella fue incendiada a finales de octubre, cuando las fuerzas rusas perseguidoras comandadas por los generales Milorádovich y Platov entablaron una furiosa batalla con un cuerpo de los franceses en retirada comandado por el mariscal Davout.
Monumento a la Guerra de la Patria (invasión napoleónica de 1812), calle Lenin (Izq.). Monumento a los Granaderos Pernovsky, Plaza del Soviet. 22 de agosto de 2012
William Brumfield
Edificio de apartamentos y tiendas, calle Komsomol 2. Parte central de la reconstrucción de la ciudad en la posguerra. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldHoy en día, el centro de la ciudad se llama Plaza Soviética, justo al bajar la colina desde la catedral. La plaza está dominada por una monumental columna de granito, erigida en 2011 en honor a la designación de Viazma dos años antes como “Ciudad de la Gloria Militar”. Severamente dañada durante la guerra, esta parte de la ciudad es una mezcla de arquitectura soviética de posguerra con edificios del siglo XIX reconstruidos a partir de las ruinas.
Iglesia de la Natividad de la Virgen. Vista del sureste con el campanario. Verano de 1912
Serguéi Prokudin-GorskiUna pintoresca superviviente es la Iglesia de la Natividad de la Virgen (1727-1728), que Prokudin-Gorski fotografió desde el noreste con una escuela parroquial y un gran montón de leña en primer plano. Actualmente está situada en un parque cuyo estanque ofrece un reflejo de la fachada sur.
Iglesia de la Natividad de la Virgen, vista sur. Primer plano: Río Viazma. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldEl conjunto arquitectónico más impresionante de Viazma es el Monasterio de Juan el Bautista (ahora convento) en el extremo occidental de la ciudad.
Iglesia de la Ascensión, Monasterio de Juan Bautista (convento desde 1995). Vista del sureste. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldFundado en 1536, el monasterio ha pasado por las numerosas pruebas de esta tierra frecuentemente invadida. Primero, fue quemado por las fuerzas polacas a principios del siglo XVII, y luego reconstruido en la década de 1630, gracias a una donación del zar Mijaíl Fiódorovich (el primer zar Romanov). Volvió a ser incendiada durante la invasión napoleónica de 1812 y reparada de nuevo en 1832-36. Los comunistas volvieron a cerrarlo y sufrió más daños durante la Segunda Guerra Mundial.
Monasterio de Juan Bautista, Puerta Santa bajo la Iglesia de la Ascensión. Fachada sur. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldAfortunadamente, las iglesias estaban bien construidas y seguían siendo estructuralmente sólidas. La puerta principal del monasterio, en el sur, sirve de base a la Iglesia de la Ascensión, pintada con colores brillantes, construida a mediados del siglo XVII con un gran refectorio y un campanario en su extremo oeste.
Iglesia de la Hodegetria Icono de la Virgen, Monasterio de Juan Bautista. Vista del suroeste con el refectorio (izquierda). 14 de octubre de 1992
William BrumfieldAl entrar en el territorio del convento, se ofrece al visitante una vista de uno de los edificios monásticos más característicos de toda Rusia, la Iglesia del Icono de la Virgen Hodegetria, con una capilla anexa dedicada a Juan el Bautista.
Iglesia del Icono de la Hodegetria, torres y cruces. Vista del suroeste (Izq.) y detalle decorativo en la torre (Der.) 22 de agosto de 2012
William BrumfieldEsta estructura relativamente pequeña de planta irregular parece diseñada principalmente como un pedestal para tres torres elevadas y ricamente decoradas. Cada torre está coronada por una pequeña cúpula dorada.
Iglesia del Icono de la Hodegetria. Vista del sureste. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldLas hileras de frontones ornamentales y los muros encalados se adornan además con azulejos verdes restaurados. Tal vez este exuberante diseño represente un faro, como sugiere su dedicación (hodegetria, “la que muestra el camino”). O, tal vez, conmemora la resistencia a los invasores, al igual que otras iglesias torre construidas en Moscovia tras el “Periodo Tumultuoso”.
Icono de la Iglesia de la Hodegetria. Nueva pantalla de iconos. 22 de agosto de 2012
William BrumfieldVarias iglesias de la ciudad están siendo restauradas tras décadas de guerra, abandono y persecución religiosa durante el periodo soviético. Otras permanecen en pintoresca ruina, como la iglesia del cementerio de Santa Catalina (1770-76). Los daños en Viazma fueron especialmente graves y el proceso de recuperación suele ser gradual.
El estudio anterior se ha centrado en los monumentos arquitectónicos, pero Viazma también cuenta con un extraordinario monumento de escultura dedicado al general Mijaíl Yefremov, comandante del malogrado 33º ejército, rodeado durante la segunda batalla de Viazma en la primavera de 1942.
Iglesia del cementerio de Santa Catalina. Vista oeste. 22 de agosto de 2012. Monumento al general Mijail Yefremov (1897-1942). 22 de agosto de 2012
William BrumfieldCreada por el escultor Yevgueni Vuchetich (principal autor del posterior complejo conmemorativo de Stalingrado) y erigida en una Viazma aún en ruinas en 1946, la estatua es uno de los mejores ejemplos de escultura militar heroica en Rusia. El desafiante Yefremov está de pie con el brazo extendido, apuntando hacia el oeste. Está simbólicamente flanqueado y protegido por cuatro soldados del Ejército Rojo en poses tensas con las armas preparadas. Uno de los soldados, herido de muerte, mira al general. Tras la liberación final de Viazma en marzo de 1943, el cuerpo de Yefremov fue enterrado de nuevo en el cementerio adyacente a la iglesia de Santa Catalina.
En la región de Viazma hay otros lugares de interés fácilmente accesibles, como la finca de Griboyedov en Jmelita, bellamente restaurada. A principios del siglo XIX, la finca estaba estrechamente relacionada con el querido escritor Alexander Griboyedov (1795-1829), autor de Ay del ingenio, una de las obras de teatro más conocidas de Rusia. Merece ser explorada más a fondo.
En los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.
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