Santuario Romanov: La mágica aguja de la Catedral de los Santos Pedro y Pablo

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía de colores vivos. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró a través de sus vistas de lugares históricos en el corazón de Rusia.

Estas fotografías no sólo permiten el estudio de la arquitectura, que Prokudin-Gorski documentó, sino que también fomentan las comparaciones con otras estructuras monumentales. Por ejemplo, la alta iglesia de madera de los Santos Pedro y Pablo que fotografió en Petrozavodsk (actual capital de la República de Carelia dentro de la Federación Rusa) en el verano de 1916 se asemeja claramente a uno de los mayores monumentos de San Petersburgo, la Catedral de los Santos Pedro y Pablo en la Fortaleza de Pedro-Pablo.

El deseo del zar

La dedicación de ambos santuarios a los patronos celestiales del zar Pedro I (1672-1725) fue una rotunda declaración política. Ambos fueron construidos a principios del siglo XVIII por orden de Pedro, ambos dominaban ciudades cuyo nombre reflejaba el del propio zar y ambos ocupaban posiciones estratégicas para la prolongada lucha de Pedro con Suecia conocida como la Gran Guerra del Norte (1700-21).

Elevada a la categoría de catedral, la iglesia de los Santos Pedro y Pablo de Petrozavodsk se construyó a principios del siglo XVIII con un diseño que combinaba características tradicionales con elementos que procedían directamente de las innovaciones arquitectónicas del zar Pedro (la tradición local afirmaba que el propio zar Pedro había diseñado la iglesia).

Pedro apoyó la construcción del templo como una declaración de la presencia de Rusia en una zona fronteriza estratégica disputada por Suecia. Petrozavodsk (“la fábrica de Pedro”) se fundó en 1703 para producir hierro para la nueva armada rusa durante la Guerra del Norte.

El distintivo diseño vertical de la Iglesia de Pedro y Pablo se basa en una forma tradicional de la arquitectura de madera conocida como iglesia “escalonada”, que consiste en niveles octogonales ascendentes. Al mismo tiempo, la Iglesia de Pedro y Pablo tiene elementos peculiares de la arquitectura petrina, en particular la alta aguja en lugar de una cúpula de cebolla y la presencia de balcones para observar el lago Onega.

Relámpagos

En 1784, la iglesia de Pedro-Pablo fue renovada con la adición de detalles neoclásicos y un revestimiento de tablas pintado de blanco, como se ve en la obra de Prokudin-Gorski. En octubre de 1924, este monumento fue destruido por un rayo y la fotografía de Prokudin-Gorski, brillantemente iluminada, sigue siendo la mejor vista de la notable estructura.

A partir de las limitadas pruebas visuales (grabados de principios del siglo XVIII), parece probable que el santuario original de Pedro y Pablo en San Petersburgo se pareciera a la iglesia de Petrozavodsk, una austera estructura de troncos coronada con una aguja de madera. Pero se avecinaban cosas mucho más grandes.

San Petersburgo, una de las más jóvenes de las grandes ciudades del mundo, se fundó cuando el joven zar Pedro (más tarde Pedro el Grande) estaba en el tercer año de la Gran Guerra del Norte, que establecería el poder de Rusia en el norte de Europa.

Fortalecer y controlar

El objetivo inmediato de Pedro era controlar el estuario del río Nevá y crear una vía abierta al Golfo de Finlandia. El momento llegó en la primavera de 1703. Tras una serie de enfrentamientos muy disputados entre los suecos y las tropas comandadas por el príncipe Borís Petrovich Sherémetev, las fuerzas rusas pudieron navegar desde el lago Ladoga por el corto río Nevá hasta el golfo de Finlandia.

Para controlar el acceso a esta nueva adquisición, Pedro necesitaba una fortaleza en la desembocadura del Nevá. Un reconocimiento del estuario reveló un lugar pequeño y bien protegido conocido como la Isla de las Liebres. Su tamaño y situación sugerían la una fortificación natural y las obras comenzaron el 16 de mayo de 1703 (27 de mayo según el calendario occidental).

Unos 20.000 obreros reclutados levantaron los muros de tierra y los baluartes en las condiciones más primitivas, pero el trabajo avanzó con rapidez bajo la supervisión de Alexander Menshikov. En noviembre, la fortaleza de Sankt Piter Burg – “Burg de San Pedro”estaba terminada en sus aspectos básicos. Se llamó así en honor a la fiesta ortodoxa rusa de los santos Pedro y Pablo (29 de junio), pero se redactó en neerlandés, la lengua de una cultura muy admirada por Pedro. 

La seguridad de la nueva ciudad quedó garantizada gracias a la trascendental victoria de Pedro sobre los suecos en la batalla de Poltava en 1709. Ahora pretendía que la fortaleza no sólo cumpliera una función militar, sino también un símbolo de la nueva capital de Rusia. El deseo de Pedro de reformar la arquitectura rusa fue llevado a cabo por Domenico Trezzini (hacia 1670-1734), un ingeniero suizo-italiano que demostró ser uno de los arquitectos extranjeros más capaces del zar.

Tras la finalización de los muros de tierra, Pedro pretendía sustituirlos por obras de mampostería. Las principales secciones de la fortaleza, incluidos sus seis baluartes, recibieron el nombre de los principales colaboradores del zar, como Alexander Menshikov, o de algún miembro de la casa imperial, incluido el propio Pedro. En mayo de 1706, el zar asistió a la colocación de la primera piedra del bastión Menshikov.

Aguja icónica

En el interior de la fortaleza, el diseño de Trezzini de la Catedral de los Santos Pedro y Pablo, iniciado en junio de 1712, representó un marcado alejamiento de la arquitectura eclesiástica tradicional rusa, que generalmente había seguido una planta centralizada con cúpula en cruz. El arquitecto creó una estructura rectangular alargada, cuya modesta cúpula barroca, en el extremo oriental, está subordinada a la torre y la aguja situadas sobre la entrada occidental.

De hecho, la torre con su altísima aguja era el centro de interés de Pedro y tenía prioridad sobre el resto de la estructura, que no se terminó hasta 1732. La rápida construcción de la torre no sólo creó una plataforma desde la que Pedro podía supervisar el progreso de la construcción en toda la zona, sino que también proporcionó un marco para el carillón, con reloj de campanas, que había encargado en Holanda.

En 1717, Trezzini había completado la estructura básica de la torre (la aguja se montó en 1720) y, en 1720, se instaló el carillón. En 1723, la aguja, dorada y coronada por un ángel que sostiene una cruz, alcanzó una altura de 112 metros, que superaba en 32 metros al campanario de Iván el Grande. La aguja se asemeja a la arquitectura barroca del siglo XVII del norte de Europa, con sus grandes volutas que apuntalan los niveles inferiores de la torre y elementos clásicos en los niveles ascendentes.

Los grandes ventanales que jalonan la longitud de la catedral no tienen precedentes en la arquitectura eclesiástica rusa y proporcionan una amplia iluminación a los estandartes y otras galas imperiales que adornan el interior. No está claro si esta gran sala estaba destinada originalmente a servir de lugar de enterramiento para los zares Romanov. Sin embargo, con la muerte de Pedro el Grande (cuyo funeral se celebró en la iglesia de madera que se mantenía dentro de los muros de la catedral no terminada), esta augusta función le fue arrebatada a la Catedral del Arcángel del Kremlin.

El interior de la catedral

El interior de la catedral está dividido en tres naves por pilares de mármol de imitación con capiteles corintios dorados. Los techos están decorados con coloridos trampantojos que parecen prolongar el espacio de la bóveda. En los niveles superiores, las paredes muestran paneles de temas religiosos, pintados a la manera occidental por un colectivo de artistas rusos.

La pieza central del interior, sin embargo, es la pantalla de iconos dorados bajo la cúpula en el extremo oriental de la iglesia. Los artesanos rusos habían destacado durante mucho tiempo en el tallado de la madera y estas habilidades se adaptaron fácilmente al nuevo estilo barroco, del que esta pantalla de iconos es un ejemplo muy logrado.

Su diseño, obra de Ivan Zarudnyi, se asemeja a los arcos de triunfo erigidos para celebrar acontecimientos de Estado, y en particular las victorias de Pedro. El marco fue tallado entre 1722 y 1726 en Moscú y montado en la catedral en 1727. Su exuberante despliegue incluye figuras alegóricas, ángeles trompeteros y querubines, columnas retorcidas y frontones rotos, todo ello rodeando un icono central de la Ascensión.

Un legado imperecedero

Parte de la ornamentación más elaborada de la catedral se perdió tras la caída de un rayo y el incendio de 1756, aunque la pronta respuesta de la guarnición preservó la pantalla de iconos y gran parte del trabajo interior. La reconstrucción del tejado, la cúpula y la aguja por parte de Bartolomeo Rastrelli y Sava Chevakinski, conocidos por sus suntuosas iglesias barrocas, conservó las características esenciales de la estructura original.

En el siglo XVIII se construyeron muchos otros edificios administrativos y de guarnición dentro de la fortaleza, entre ellos un pabellón cerrado para el pequeño barco de Pedro y la Casa de la Moneda del Estado. Pero el centro de la fortaleza (y de la ciudad) seguirá siendo para siempre la Catedral de los Santos Pedro y Pablo, coronada por una aguja dorada y un ángel de la guarda.

En los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.

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