Vólogda. Plaza de la Catedral, vista sureste. Desde la izquierda: Catedral de la Resurrección; campanario; Iglesia de la Natividad de Cristo (en el Patio del Arzobispo); Iglesia de la Elevación de la Cruz; Catedral de Santa Sofía. 3 de agosto de 2011
William BrumfieldA principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía de colores vivos. Su visión de la fotografía como forma de educación e iluminación apareció con especial claridad en sus imágenes del patrimonio arquitectónico ruso.
Como parte de sus viajes, en junio y julio de 1909, Prokudin-Gorski recibió un encargo del Ministerio de Transportes para fotografiar la vía fluvial del Marinski, en el noroeste de Rusia. Esta ruta fluvial, que conectaba San Petersburgo con la cuenca del río Volga, fue iniciada por Pedro el Grande para abastecer a su nueva capital (fundada en 1703) de grano y otros productos esenciales procedentes del interior del país.
La vía fluvial del Marinski se desarrolló aún más durante el reinado del emperador Pablo (1796-1801), que la bautizó con el nombre de su consorte, la emperatriz María Fiodorovna. La parte superior del sistema se extendía desde el río Nevá en San Petersburgo hasta el lago Ladoga, y luego, a través del río Svir, hasta la parte sur del lago Onega.
Primer descubrimiento
Pueblo de Pidma. Fondo: iglesia de troncos de la Transfiguración (izquierda); campanario e iglesia de ladrillo de la Transfiguración. Verano de 1909
Serguéi Prokudin-GorskiPidma, un asentamiento del siglo XVI situado cerca del centro del río Svir, atrajo especialmente la atención de Prokudin-Gorski por su importante iglesia de troncos de la Transfiguración, una gran estructura octogonal construida en 1696. Este notable monumento fue destruido por un incendio en abril de 1942, durante la ocupación finlandesa del pueblo (de septiembre de 1941 a mayo de 1944).
Afortunadamente, las diversas fotografías de Prokudin-Gorski de la iglesia incluían una gran pintura del Juicio Final, con los justos reunidos a la derecha de Cristo y los condenados representados con escabroso detalle cayendo a las garras de Satanás. Presumiblemente realizada a finales del siglo XIX, la imagen muestra sorprendentes paralelismos con uno de los grandes ciclos de frescos rusos del siglo XVII, que ahora se encuentra en el santuario principal de la ciudad de Vólogda.
Pueblo de Pidma. Panel pintado del Juicio Final. Fondo: pórtico de la Iglesia de la Transfiguración (destruida en 1942). Verano de 1909
Serguéi Prokudin-GorskiA mediados del siglo XVI, Vólogda era el principal punto de distribución del próspero comercio de Moscú con Inglaterra y Holanda a través del río Dvina del Norte, a través del nuevo puerto conocido finalmente como Arcángel.
Único superviviente
Vólogda. Catedral de Santa Sofía, vista este. 3 de agosto de 2011
William BrumfieldVólogda seguió estando construida enteramente de madera, hasta que Iván IV (el Terrible) decidió en 1565 incluir la ciudad en su dominio privado u oprichnina. Inició la construcción de una fortaleza de mampostería para proteger su residencia del norte, pero, después de 1571, esta empresa fue abandonada y las murallas fueron finalmente desmanteladas. Sin embargo, quedó un edificio importante, una catedral dedicada a la Divina Sabiduría o Santa Sofía.
Catedral de Santa Sofía. Vista este con los pilares centrales y la pantalla de iconos. 24 de julio de 1996
William BrumfieldLa catedral de Santa Sofía es un excelente ejemplo de la arquitectura eclesiástica del siglo XVI, basada en la augusta catedral de la Dormición de Aristóteles Fioravanti (1475-79) en el Kremlin de Moscú. La catedral estaba destinada a ser la sede del obispado de Vólogda, que había sido ampliado en 1571, pero, por razones políticas, la catedral no fue consagrada hasta 1588, cuatro años después de la muerte de Iván.
Catedral de Santa Sofía. Vista noreste con pantalla de iconos; bóveda del techo con frescos de la Dormición de la Virgen y el Descenso de Cristo a los Infiernos. 20 de julio de 2011
William BrumfieldAfortunadamente, la Catedral de Sofía ha conservado en gran medida su forma del siglo XVI. Sus muros de ladrillo encalado están segmentados y conducen a un tejado de frontones semicirculares, o zakomari, restaurado tras la Segunda Guerra Mundial. Las cúpulas de cebolla, que culminan la estructura, fueron reconstruidas en su forma actual durante el siglo XVII. Las elaboradas cruces de hierro sobre las cúpulas se añadieron en 1687.
Capas de frescos
Catedral de Santa Sofía. Vista sureste con la pantalla de iconos y la cúpula central. 20 de julio de 2011
William BrumfieldLa monumental sencillez del exterior es imponente, pero la Catedral de Sofía revela su verdadera grandeza en el interior, que contiene algunos de los mejores ejemplos que se conservan de los frescos rusos del siglo XVII. En 1686, Gavril, el arzobispo de Vólogda, encargó la pintura del enorme espacio interior a un grupo de unos treinta artistas de la ciudad de Yaroslavl.
Catedral de Santa Sofía. Cúpula central con el fresco de Cristo “Gobernante de todo”. 20 de julio de 2011
William BrumfieldEntre ellos había maestros experimentados, como Dimitri Grigoriev Pléjanov, que había supervisado la pintura de la Catedral de la Dormición en el Monasterio de la Trinidad-San Sergio, cerca de Moscú, en 1684. En una época en la que la visión occidental del arte como ocupación estaba entrando en Rusia, los artistas pintaron una elaborada inscripción en la parte inferior del interior con una lista de sus nombres y una proclamación sobre el comienzo y el final de su trabajo, desde julio de 1686 hasta el verano de 1688.
Catedral de Santa Sofía. Bóveda del techo central norte con el fresco de la Anunciación. 20 de julio de 2011
William BrumfieldLos frescos incluyen símbolos de la fe, las principales fiestas de la iglesia, escenas de la vida de la Virgen María, así como la vida y las parábolas de Cristo. En la cúpula principal se representa a Cristo gobernante de todo, mientras que las cuatro cúpulas más pequeñas representan a Juan el Bautista; la Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo); María y el Niño Jesús; y Cristo Emanuel. En los grandes pilares que sostienen las bóvedas del techo hay guerreros martirizados y príncipes rusos. En otros lugares hay apóstoles, profetas y patriarcas del Antiguo Testamento, así como los cuatro evangelistas.
Catedral de Santa Sofía. Cúpulas occidentales y bóveda del techo con frescos de la Dormición, el Descenso a los Infiernos y la Ascensión. 20 de julio de 2011
William BrumfieldA diferencia del arte medieval anterior, estas pinturas murales son ricas en detalles, cualidad que se atribuye en parte a los grabados del siglo XVII de la llamada Biblia de Piscator, publicada en Ámsterdam y utilizada por artistas de Yaroslavl. El ábside, que contiene el altar, también está cubierto de frescos, aunque no es visible desde el centro de la catedral, debido al iconostasio o pantalla de madera que contiene las imágenes sagradas.
El ‘Juicio Final’
Catedral de Santa Sofía. Pared oeste con frescos del Juicio Final. 20 de julio de 2011
William BrumfieldDe hecho, el arte pictórico de la Catedral de Sofía no se limita a sus frescos. El lado este del interior contiene una pantalla de iconos que se encuentra entre las más grandes del norte de Rusia, con más de 60 metros de altura. El armazón de esta imponente estructura fue completado en 1737 por Arseni Borshchevski, un monje local de origen polaco, para sustituir un iconostasio de finales del siglo XVII gravemente dañado por un incendio en 1724.
Catedral de Santa Sofía. Pared oeste, lado izquierdo. Fresco de la Asamblea de los Justos en el Juicio Final. 20 de julio de 2011
William BrumfieldAparte de la fila local de iconos antiguos en la parte inferior, los nuevos iconos fueron completados un año después por Maksim Kalinin Iskritski, también de ascendencia polaca. Pintados al óleo sobre tablas de pino, estos iconos muestran un estilo occidental amanerado favorecido por los jerarcas de la iglesia rusa y por la corte rusa.
Catedral de Santa Sofía. Pared oeste, lado derecho. Fresco de los pecadores separados de los justos en el Juicio Final. 20 de julio de 2011
William BrumfieldSin embargo, son los frescos los que figuran entre las obras maestras del arte ruso del siglo XVII. La muestra más espectacular se encuentra en el muro oeste, que contiene un vívido Juicio Final, con Cristo entronizado y Satanás sentado en el infierno en la parte inferior derecha. En el centro, se pesan las almas, con los justos a la derecha de Cristo separados de los pecadores a su izquierda.
Catedral de Santa Sofía. Pared oeste, lado derecho. Fresco del Juicio Final, Moisés señalando a Cristo con los extranjeros entre los condenados. 20 de julio de 2011
William BrumfieldLos pecadores permanecen en grupo mientras Moisés se vuelve hacia ellos y hace un gesto hacia el Salvador ortodoxo. Una serpiente con inscripciones de pecados desciende al pozo de fuego del infierno (esta sección del fresco ha sido dañada por la filtración de humedad del suelo en la pared inferior).
Catedral de Santa Sofía. Muro oeste, lado derecho. Detalle del fresco del Juicio Final, los extranjeros entre los condenados. 20 de julio de 2011
William BrumfieldEntre los condenados hay extranjeros elegantemente vestidos, infieles que amenazan la ortodoxia, una visión del mundo formada durante el largo aislamiento de Rusia y sus incesantes guerras fronterizas. Destaca un hombre protestante con un sombrero de copa alta conocido como capotain (o, en América, “sombrero de peregrino”), usado en el noroeste de Europa en el siglo XVII.
Catedral de Santa Sofía. Muro oeste, lado derecho. Fresco del Juicio Final: extranjeros entre los condenados y serpiente descendiendo con los pecadores al infierno. 17 de julio de 2013
William BrumfieldLa ironía perfecta aquí es que, a principios de la década de 1690, poco después de que se pintaran estos magníficos frescos, el joven zar Pedro Alekséievich (más tarde Pedro el Grande) se haría compañía de los europeos protestantes en el Barrio Alemán de Moscú, creado por la Iglesia Ortodoxa a mediados del siglo XVII para restringir la influencia extranjera. Durante la década de 1690, Pedro llegó a ver la tecnología avanzada y los estados bien gobernados de la Europa protestante como un modelo para Rusia. La visión cósmica representada en la catedral de Sofía de Vólogda chocaba con la visión moderna y secular del lugar de Rusia en el mundo promulgada por el zar Pedro.
Catedral de Santa Sofía. Pared oeste, parte inferior derecha. Fresco del Juicio Final (Satanás entronizado en la fosa de fuego), dañado por filtraciones de humedad. 17 de julio de 2013
William BrumfieldEn los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.
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