San Petersburgo. Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre. Vista del suroeste con el canal Griboedov. 29 de mayo de 1998.
William BrumfieldA principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para la fotografía en color vívida y detallada. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos del corazón de Rusia.
Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre. Vista sur, alrededor de 1907.
Serguéi Prokudin-GorskiLa parte principal de la colección Prokudin-Gorski acabó formando parte de la Biblioteca del Congreso, pero también estableció un negocio que producía postales en color e ilustraciones en libros. Esta obra publicada incluía fotografías en color (presumiblemente tomadas en 1907) de uno de los monumentos más famosos de San Petersburgo, conocido comúnmente como la Catedral del Salvador sobre la Sangre.
Renacimiento ruso
Catedral de la Resurrección. Porche noroeste, vista oeste con panel de mosaico de la Crucifixión, obra de V. M. Vasnetsov. 25 de mayo de 2003.
William BrumfieldSan Petersburgo es conocida por sus grandiosos conjuntos arquitectónicos barrocos y neoclásicos, como el Palacio de Invierno y el Almirantazgo. Sin embargo, la imagen de la ciudad no está menos definida por este vistoso monumento eclesiástico erigido en lo que se denomina el estilo del Renacimiento Ruso o “neoruso”.
El estilo del Renacimiento Ruso se utilizó a menudo para edificios seculares a finales del siglo XIX, pero la ideología y la estética del estilo encontraron su expresión más rica en el diseño de la Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre (1883-1907), construida en el lugar donde, en marzo de 1881, Alejandro II fue asesinado por bombas lanzadas por terroristas del movimiento político Voluntad Popular.
Catedral de la Resurrección. Porche sur, frontón con mosaico Descenso a los infiernos de V. M. Vasnetsov. 25 de mayo de 2003.
William BrumfieldAunque hay diversas opiniones sobre la reputación histórica de Alejandro, éste demostró su apoyo a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y siempre será conocido en Rusia como el “Zar-Liberador” por su abolición de la servidumbre en 1861. Pronto se erigió una capilla de madera en el lugar de su asesinato, siguiendo la tradición medieval rusa de colocar capillas en el lugar de las ejecuciones (“sobre la sangre”).
Catedral de la Resurrección. Fachada sur, paneles de granito con inscripciones de acontecimientos notables del reinado de Alejandro II. Aquí se pueden ver: Tratado de San Esteban (izquierda) y Conquista de Asia Central. 29 de mayo de 1997.
William BrumfieldSin embargo, el joven zar Alejandro III insistió en que se construyera una gran iglesia en memoria de su padre. Tras una amplia revisión de los primeros diseños presentados, Alejandro III consideró que todos eran insuficientemente “rusos”. En el segundo concurso, Alfred Parland recibió el primer premio por un diseño que incluía ciertas características que se asemejaban a la catedral de San Basilio del siglo XVI en la Plaza Roja.
La influencia de Moscú
Catedral de la Resurrección. Vista sur. 29 de mayo de 1998.
William BrumfieldAlfred Parland (1842-1919) se graduó en la Academia Imperial de Artes en 1874 y viajó por Europa con una beca hasta 1878, cuando regresó a la academia como miembro de la facultad. Se especializó en la construcción de iglesias y, para este preeminente proyecto eclesiástico de finales del siglo XIX, no recurrió al estilo neobizantino (la preferencia oficial habitual, que caracterizaba a muchos de los proyectos presentados al jurado del concurso), sino al estilo más “democrático” del Renacimiento ruso, que se inspiraba en Moscú.
Aunque ambos estilos gozaban del favor oficial, la Catedral de la Resurrección se diferenciaba claramente de las iglesias ortodoxas construidas a la manera bizantina, tanto en Rusia propiamente dicha como en otras partes del imperio, como Varsovia. El estilo neobizantino ruso se extendió incluso al extranjero, como puede observarse en la catedral de San Alejandro Nevski en Sofía, la capital de Bulgaria.
Catedral de la Resurrección. Fachada sur, frontón con mosaico de N. A. Koshelev Cristo en la gloria flanqueado por San Alejandro Nevsky (izquierda) y San Nicolás. 3 de agosto de 1991.
William BrumfieldPor el contrario, el exterior de la Catedral de la Resurrección (en particular sus cúpulas) sugiere el Moscú de los siglos XVI y XVII, más que los antiguos santuarios de Bizancio o el San Petersburgo de influencia occidental. Con estos elementos específicamente rusos, la Catedral de la Resurrección triunfa como monumento a un zar cuyo reinado estuvo asociado a la ideología del paneslavismo.
En los últimos años de su reinado, Alejandro II había involucrado a Rusia en una guerra balcánica con Turquía (1877-78) que condujo a la creación del moderno Estado de Bulgaria. En esta época, muchos rusos, entre ellos Fiódor Dostoievski, esperaban la inminente caída de Constantinopla (actual Estambul) en manos de Rusia, como parte del patrimonio ortodoxo.
Catedral de la Resurrección. Vista del noroeste. 3 de junio de 1999.
William BrumfieldComo ninguna otra estructura de la época, la Catedral de la Resurrección del Salvador establece claramente la conexión entre la arquitectura religiosa y el propósito político. La relación se establece con mayor fuerza en virtud del contraste entre el entorno arquitectónico occidental del edificio y su exuberante estilo euroasiático.
Para crear el aspecto distintivo de la catedral, Parland contó con el asesoramiento del destacado monje Ignati (Iván Malishev; 1811-1897), que fue abad del retiro monástico de la Trinidad-San Sergio en San Petersburgo. Al igual que Parland, Ignati había estudiado en la Academia de Artes y ambos habían colaborado anteriormente en el diseño de una iglesia en el Retiro Monástico de San Sergio. De hecho, Ignati fue uno de los principales defensores del concepto de un monumento arquitectónico sagrado a Alejandro II.
Catedral de la Resurrección. Fachada norte, frontón con panel de mosaico Resurrección de Cristo de M. V. Nesterov. 30 de mayo de 1993.
William BrumfieldEl diseño resultante tiene un parecido superficial con la arquitectura de la Moscovia medieval en el aspecto de las cúpulas y algunos otros elementos decorativos. Además, la parte culminante de la catedral (una torre “tienda” elevada sobre una base octogonal) parece un guiño a la torre central de San Basilio en Moscú.
Sin embargo, un examen más detallado revela diferencias sustanciales. La de San Basilio es una disposición única de capillas octogonales secundarias alrededor de una torre central dedicada a la Intercesión de la Virgen. La Catedral de la Resurrección, en cambio, es una única estructura rectangular que sostiene un colorido conjunto de cúpulas.
Catedral de la Resurrección. Pórticos norte y noroeste con el canal Griboedov. 30 de mayo de 1992.
William BrumfieldEl diseño de una catedral histórica
En julio de 1883, el zar Alejandro III dio su aprobación condicional al diseño de Parland, que siguió siendo modificado. La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar en octubre de 1883, pero las obras avanzaron lentamente durante las dos décadas siguientes, debido a la complicada relación del emplazamiento con el diseño. De hecho, la versión final del diseño no se aprobó hasta 1887.
Izquierda: Fachada oeste, campanario. Paneles de mosaico de la Virgen María y San Juan diseñados por M. V. Nesterov sobre el crucifijo en el lugar del asesinato de Alejandro II. 25 de mayo de 2003. Derecha: Mosaico Crucifixión diseñado por A. A. Parland en el lugar del asesinato de Alejandro II.
William BrumfieldLa intención era incluir dentro de la estructura de la catedral el mismo pavimento en el que el zar fue herido de muerte junto al Canal de Catalina (actual Griboedov). Esta proximidad hizo que los cimientos de los gruesos muros se extendieran hasta el propio canal.
Además, el extremo oeste de la estructura se diseñó también para soportar un gran campanario con cúpula sobre la entrada oeste, una práctica típica en la arquitectura eclesiástica rusa del siglo XVII. Debido al reducido espacio del canal en el lado oeste, las entradas principales en este caso están en las fachadas norte y sur.
Para garantizar la estabilidad de la enorme estructura fue necesario un gran ingenio técnico. En lugar de los habituales pilotes de cimentación, Parland diseñó una gruesa base de hormigón para toda la estructura (la base se encerró dentro de tres filas de pilotes para protegerla de las filtraciones de agua). Los cimientos sobre la base se construyeron con bloques de piedra caliza Putilov, que soportaban directamente los muros de ladrillo.
Los propios muros estaban revestidos con ladrillos vidriados de la renombrada fábrica alemana Siegersdorf. En la planta baja, el ladrillo claro sirve de telón de fondo a los paneles de granito con letras incisas en oro que proclaman acontecimientos notables del reinado de Alejandro II.
Izquierda: Porche noroeste, panel de mosaico de la Crucifixión de V. M. Vasnetsov. A la derecha: Porche suroeste, panel de mosaico Descenso de la Cruz de V. M. Vasnetsov. 29 de mayo de 1998.
William BrumfieldLas fachadas de la catedral están bordeadas por franjas de paneles empotrados con azulejos decorativos, mientras que la parte superior de la compleja estructura está profusamente decorada con paneles de mosaico, algunos de tamaño monumental. Los principales paneles fueron diseñados por Viktor Vasnetsov, Mijaíl Nesterov y otros destacados artistas (incluido el propio Parland) y fueron producidos con los más altos estándares técnicos por la empresa de cerámica A. A. Frolov.
Cabe destacar cuatro escenas de mosaico del ciclo de la Crucifixión diseñadas por Vasnetsov para los frontones de los pórticos de la entrada oeste de la iglesia. Cada una de las escenas revela su maestría en un medio muy exigente. La participación de Vasnetsov en el trabajo de mosaico para la iglesia refleja un renacimiento del interés por las formas de arte medieval que aparecerían en su trabajo pionero como pintor, diseñador y arquitecto.
Características icónicas de la catedral
Catedral de la Resurrección. Vista del este, ábside (que contiene el altar principal) con el mosaico "La bendición del Salvador" de A. A. Parland. 29 de mayo de 1998.
William BrumfieldLa culminación de la catedral son sus cúpulas, incluidas las cuatro cúpulas de cebolla en la base de la torre central. Articuladas a la manera de San Basilio, las cúpulas ofrecen un impresionante despliegue de elementos decorativos resaltados con trabajos de esmalte policromado.
En 1897, se colocó una cruz de 6 metros de altura sobre la cúpula central, que coronaba la estructura a 81 metros. En 1899, se izaron catorce campanas en el campanario (fueron confiscadas y fundidas en 1931). Mientras tanto, se continuó trabajando en el interior, completamente cubierto de mosaicos cuyo espacio total ascendía a más de 7.000 metros cuadrados. Este fastuoso despliegue merece un ensayo aparte.
Catedral de la Resurrección. Esquina noreste con la prótesis (parte norte del ábside, utilizada para la bendición de los sacramentos). 30 de mayo de 1993.
William BrumfieldNo menos desafiante que la ingeniería estructural, este fastuoso trabajo decorativo alargó el tiempo de construcción a más de veinte años después de los primeros trabajos sustanciales en 1886. La Catedral de la Resurrección fue finalmente consagrada con pompa y circunstancia el 6 (19) de agosto de 1907, en presencia de Nicolás II y la suite imperial.
Como monumento imperial, fue apoyado directamente por el Estado y no por una parroquia o institución eclesiástica, pero con la abdicación de Nicolás II en febrero de 1917, el apoyo estatal cesó. Durante los años siguientes, el control de la propiedad pasó por varias instituciones eclesiásticas con un estatus incierto y a veces conflictivo. Durante un breve periodo, fue incluso la principal catedral de la ciudad.
Supervivencia soviética
Catedral de la Resurrección (en restauración). Vista sur. 15 de abril de 1984.
William BrumfieldEn 1930, el santuario fue cerrado por decreto estatal y la estructura fue entregada a la Sociedad de Prisioneros Políticos (prerrevolucionaria) para crear un museo dedicado al movimiento Voluntad Popular, el mismo grupo que asesinó a Alejandro II.
Al mismo tiempo, ya estaban en marcha los planes para demoler la estructura por ser un monumento imperial con poco valor artístico auténtico. Mientras se ultimaba la decisión en 1938, las enérgicas protestas de los expertos en museos pospusieron la ejecución de la bárbara decisión. Con el inicio de la guerra, el 22 de junio de 1941, los expertos en demolición se desviaron a necesidades más urgentes y la estructura se utilizó como morgue durante el horrible asedio de Leningrado.
Utilizada como almacén de decorados para el Teatro Mali después de la guerra, la maltrecha estructura fue finalmente declarada monumento cultural en 1968 y, en abril de 1971, fue transferida bajo el control del Museo de la Catedral de San Isaac. Poco después, equipos de especialistas iniciaron una prolongada restauración de enorme complejidad técnica y artística. Su primera fase no se completó hasta 1997, cuando el interior se abrió a los visitantes.
Catedral de la Resurrección. Cúpula suroeste con decoración esmaltada. 28 de marzo de 1991
William BrumfieldRecuerdo bien ese interminable período. Mi primera fotografía de la catedral fue tomada el 8 de septiembre de 1971, unos meses antes de que se levantaran los andamios que encerrarían la estructura durante muchos años, durante los cuales seguí fotografiándola con regularidad.
Esa primera fotografía resultó ser un notable golpe de suerte. Con una iluminación y una composición sorprendentes, apareció en la portada del número de noviembre de 1978 de la revista Harvard Magazine para acompañar mi artículo Petersburgo. El diseño imperial. En una época en la que no tenía publicaciones importantes y en la que muchos colegas cuestionaban la viabilidad de mi visión pionera, este artículo de portada en una revista prestigiosa fue mi tarjeta de presentación, la demostración de una capacidad para registrar la historia arquitectónica de Rusia. Aquella fotografía de la Catedral del Salvador sobre la Sangre acabó dando lugar a la publicación, en 1983, de mi primer libro (Gold in Azure) y lanzó una carrera que nadie podía prever.
San Petersburgo. Canal Griboedov (antes Catalina). Vista al norte desde Nevsky Prospekt hacia la Catedral de la Resurrección del Salvador sobre la Sangre. 8 de septiembre de 1971.
William BrumfieldEn los primeros años del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski ideó un complejo proceso para hacer fotografías en color. Entre 1903 y 1916 viajó a través del Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de vidrio. En agosto de 1918, abandonó Rusia y finalmente se instaló en Francia con gran parte de su colección de negativos de vidrio. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Muchas webs rusas tienen ahora versiones de la colección. En 1986 el historiador arquitectónico y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. Durante un período de trabajo en Rusia a partir de 1970, Brumfield ha fotografiado la mayoría de los sitios visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapondrá las fotos de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas más tarde.
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