10 hechos poco conocidos sobre Tsárskoie Seló, la misteriosa residencia de los Romanov (Fotos)

1. Palacio para la primera emperatriz rusa

Durante la Gran Guerra del Norte (1700-1721), Pedro I reconquistó los territorios de las orillas del Neva y del Golfo de Finlandia que habían pertenecido a los suecos y fundó San Petersburgo en 1703.

Al sur de la futura capital había una pequeña casa solariega, que aparecía en los mapas suecos como Saaris moisio, es decir, un lugar en una colina. En ruso se llamaba Sárskaya manor o Sárskoye Seló. En 1710 Pedro comenzó a construir aquí un palacio para su esposa, la emperatriz Catalina I.

2. Obra maestra del barroco bajo la hija de Pedro el Grande

Tsárskoie Seló se convirtió en la gran residencia de verano de la familia imperial. El corazón de la finca es el Gran Palacio de Catalina. Al principio, en la década de 1720, tenía un aspecto bastante más modesto, según el espíritu ascético del propio Pedro, y adquirió su aspecto actual a mediados del siglo XVIII.

La hija de Pedro el Grande, la emperatriz Isabel Petrovna, reconstruyó el palacio en estilo barroco, su favorito, con su característica decoración suntuosa. Se usaron más de 100 kg de oro para la decoración.

El arquitecto fue el italiano Bartolomeo Rastrelli, que diseñó varios edificios y palacios barrocos en San Petersburgo, como el Palacio de Invierno y el Gran Palacio de Peterhof.

El palacio es igual de pomposo por dentro: el Gran Salón con sus espejos y dorados y las interminables enfilaciones de suntuosos salones, salas y comedores. Rastrelli también construyó una casa-iglesia, contigua al palacio.

Con Catalina II, Tsárskoie Seló pasó a llamarse Tsárskoie Seló. Se convirtió en su residencia de verano favorita, aunque lo consideraba un poco anticuado e hizo ajustes en la apariencia del palacio. Antes del reinado de Catalina, el palacio se llamaba Gran Palacio.

3. Parque de casi 200 hectáreas

El parque del palacio, de 170 hectáreas, fue totalmente acondicionado bajo el mandato de Catalina II. Una parte es un parque francés normal, la otra es un parque natural inglés.

Estaba adornado por un sistema de estanques, obras maestras de la escultura del parque y numerosos pabellones, entre ellos la Gruta y la Ermita de Rastrelli. Más tarde, en la década de 1780, también se construyó la “Galería Cameron”, llamada así por su arquitecto, el escocés Charles Cameron.

4. Tsárskoie Seló tiene otro palacio y un parque

Tsárskoie Seló no se limita al Palacio y al Parque de Catalina. Por orden de la misma Catalina II, en la década de 1790, otro italiano, Giacomo Quarenghi, construyó el Palacio de Alejandro en estilo clasicista. Estaba destinado al nieto favorito de Catalina, el futuro emperador Alejandro I. El palacio está rodeado por un parque del mismo nombre, de casi 190 hectáreas, que linda con el Parque de Catalina, formando una enorme zona verde.

5. Alexánder Pushkin estudió en el Liceo de Tsárskoie Seló

El Liceo Imperial de Tsárskoie Seló se inauguró en el ala del Palacio de Catalina en 1811. Una de las instituciones educativas más prestigiosas del país no existió mucho tiempo, sólo hasta 1843, después de lo cual se trasladó a San Petersburgo y se rebautizó como Liceo Alexánder. Varias docenas de brillantes estadistas, diplomáticos y militares se encuentran entre los graduados de la escuela.

El más famoso de los graduados es el poeta Alexánder Pushkin, que alabó el Liceo en sus poemas. Ahora hay un museo en la dependencia donde se han recreado las habitaciones y las aulas de los alumnos.

6. El primer ferrocarril de Rusia

En 1837 se inauguró el primer ferrocarril de Rusia, que conectaba San Petersburgo y Tsárskoie Seló. El emperador Nicolás I y sus invitados de honor fueron los primeros pasajeros del tren. Utilizando la tracción de la locomotora, el tren cubrió la distancia desde San Petersburgo hasta su residencia suburbana en 35 minutos. La carretera era de uso público, todos los que lo desearan podían circular, aunque al principio las locomotoras de vapor se alternaban con la tracción a caballo. Al año siguiente, la carretera se amplió hasta Pavlovsk y su longitud total fue de 27 km.

7. Residencia permanente de Nicolás II

Para la mayoría de los gobernantes, Tsárskoie Seló era una mera residencia de verano, y vivían principalmente en el Palacio de Invierno. Pero el último emperador ruso, Nicolás II, que adoraba Tsárskoie Seló, se trasladó con su familia al Palacio Alexándrovski en 1905, convirtiéndolo en su residencia principal. Esto estaba relacionado con la primera revolución rusa de 1905, y el zar también quería tranquilidad para su esposa, la emperatriz Alexandra, que era extremadamente impopular en la sociedad de Petersburgo.

Durante la Primera Guerra Mundial, se instaló un hospital militar en el Palacio de Catalina, donde la emperatriz y sus hijas trabajaron como hermanas de la misericordia. Tras la abdicación, de febrero a junio de 1917, Nicolás estuvo bajo arresto en Tsárskoie Seló, tras lo cual él y su familia fueron enviados al exilio en Tobolsk y, más tarde, en Ekaterinburgo, donde fue trágicamente asesinado.

8. Dañado durante la Segunda Guerra Mundial

Ocupado por las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial durante el sitio de Leningrado. Las residencias zaristas quedaron muy destruidas y los salones de los palacios se utilizaron como cuarteles militares. Y justo delante del Palacio de Alejandro se organizó un cementerio para los alemanes asesinados.

Parte de la colección y de los interiores de valor incalculable sufrieron graves daños por los bombardeos o fueron saqueados. Muchas de las esculturas del parque se perdieron irremediablemente, y los árboles y otras plantas se quemaron o simplemente se perdieron.

Durante la época soviética, se inició una amplia restauración de los interiores. La mayor parte de las obras se han completado, pero algunas de las salas del Palacio de Alejandro siguen siendo objeto de una minuciosa restauración.

9. El principal tesoro -la Cámara de Ámbar- se ha perdido sin dejar rastro

Una de las historias más misteriosas de Tsárskoie Seló es la famosa habitación del Palacio de Catalina, que estaba completamente incrustada en ámbar. Los alemanes en retirada retiraron el ámbar por completo de las murallas y lo transportaron a Alemania, y se perdió sin dejar rastro.

Los investigadores sólo descubrieron un fragmento en el año 2000, y fue entregado ceremonialmente a Rusia. La habitación ha sido reconstruida a partir de fotografías de antes de la guerra, pero los investigadores siguen esperando encontrar la pieza que falta.

Lee más sobre el misterio de la Cámara de Ámbar y las versiones de la desaparición aquí. 

10. La ciudad que rodea al palacio recibió el nombre de Pushkin en la época soviética

Tsárskoie Seló no era sólo un conjunto de palacios y parques, sino también la ciudad circundante, que surgió de los asentamientos de los alrededores. En 1808 Alejandro I ordenó construir una ciudad alrededor de la finca según un plan regular. Debido a la estancia de la pareja imperial en Tsárskoie Seló, la ciudad disfrutó de todas las comodidades, incluido el ferrocarril. Bajo el mandato de Nicolás II fue equipada con redes de agua, un sistema de alcantarillado y electrificada.

Tras la llegada al poder de los bolcheviques, los palacios y parques de Tsárskoie Seló fueron nacionalizados. Se creó un museo en la zona. En 1937, la URSS celebró el centenario de la muerte de Alexánder Pushkin, y la ciudad pasó a llamarse Pushkin para conmemorar la formación del poeta en el Liceo local.

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