En septiembre de 1944, el mejor caza soviético de la Segunda Guerra Mundial, el La-7, fue entregado para llevar a cabo pruebas de combate al 63º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia, que combaría por la liberación de Riga. El nuevo avión se convirtió en una verdadera pesadilla para los alemanes. Durante un mes de batallas aéreas, los La-7 del Regimiento destruyeron 55 cazas enemigos, perdiendo sólo 4 aviones.
El La-7 se parecía al La-5FN, pero debido a su avanzada tecnología, superó a su predecesor en términos de velocidad, velocidad de ascenso y techo. Y lo que es más importante, el La-7 era mejor que casi todos los aviones alemanes de la época.
airwar.ru
A menudo los pilotos de la Luftwaffe preferían evitar el combate con estos poderosos aviones soviéticos, por lo que el mando alemán solía enviar sólo lo mejor de lo mejor contra los regimientos equipados con La-7. Por ejemplo, la escuadrilla de élite alemana Jagdgeschwader 54 (JG 54), a la que pertenecían Otto Kittel (267 victorias aéreas) y Walter Nowotny (258), fue a menudo reasignado a zonas de primera línea donde volaba el La-7 soviético.
Bundesarchiv
La primera victoria aérea soviética conseguida contra un avión a reacción también fue obtenida por un La-7. En febrero de 1945, el as soviético Iván Kozhedub derribó un avión de combate alemán Me-262 en una batalla aérea sobre el río Óder.
Ministerio de Defensa de la Federación Rusa
Y es que, equipado con un motor radial y una estructura ligera, el La-7 podía alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 661 km/h (410 mph) a nivel del mar, lo que lo convertía en uno de los cazas más rápidos de su tiempo. Su velocidad combinada con su maniobrabilidad lo convirtió en una formidable máquina de combate durante la guerra.
Alan Wilson (CC BY-SA 2.0)
Existen algunos ejemplares del La-7 en vuelo, pero también puedes verlos descansar en algunos museos de Rusia, o incluso paseando por la calle.
Vlad Shtelts (CC BY-SA 3.0)
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