Un caza espacial, un tanque volador, o un barco subterráneo que se crearon en la URSS

Caza espacial ‘Espiral’

En plena Guerra Fría, los soviéticos estudiaron cualquier entorno capaz de registrar misiones de combate, sin olvidar el espacio. En respuesta al desarrollo estadounidense del interceptor-bombardero tripulado orbital X-20, la URSS decidió desarrollar su propio sistema aeroespacial.

La tarea, compleja y de alto secreto, fue asignada a la Oficina de Diseño 115, donde la investigación corrió a cargo del diseñador jefe Gleb Lozino-Lozinski. El proyecto se denominó “Espiral”. Iba a convertirse en el primer vehículo de combate espacial de la URSS.

Lozino-Lozinski propuso crearlo a partir de tres partes principales: un avión propulsor hipersónico (HSPA), un cohete propulsor de dos etapas y un avión orbital. Según la idea, el avión propulsor servía para alcanzar una velocidad de Mach 3 y llegar a una altitud de 30 km. A continuación, el avión orbital se separaba del GSR y con ayuda del cohete propulsor alcanzaba la primera velocidad espacial subsónica.

De este modo, el avión entraba en la órbita cercana a la Tierra y podía empezar a realizar sus propias tareas: reconocimiento, interceptación de objetivos espaciales, bombardeo “espacio-Tierra”, etc. El diseño propuesto presentaba una serie de ventajas. Por ejemplo, la aeronave alcanzaba rápidamente cualquier punto del globo y aterrizaba en cualquier condición.

Pero en la segunda mitad de la década de 1970, cuando el primer vehículo estaba construido y listo para las pruebas, el proyecto fue repentinamente clausurado por los altos mandos. El Ministro de Defensa soviético Andréi Grechko tiró toda la documentación, diciendo: “No nos dedicaremos a fantasear”. Así se enterró, como explican en Airwar.ru prematuramente uno de los proyectos espaciales más prometedores de la URSS.

Tanque volador A-40

En 1941, el mando del Ejército Rojo encomendó al ingeniero jefe del departamento de planeadores del Comisariado del Pueblo de la Industria Aeronáutica, Oleg Antonov, una difícil tarea que había supuesto un reto para más de una generación de diseñadores: elevar vehículos blindados en el aire. Se pretendía recrear un vehículo blindado que pudiera desplazarse por el aire. Esto permitiría transferirlo a los partisanos para reforzar la resistencia en los territorios ocupados. Antonov decidió “no reinventar la rueda”, sino tomar el ligero tanque T-60 adoptado por el Ejército Rojo y acoplarle unas ligeras alas de madera en forma de “mazorca de maíz”.

La idea, como comentamos en un artículo anterior era que el tanque volador fuera remolcado por aire hasta su destino y, a continuación, utilizara sus alas para planear hasta el punto de aterrizaje deseado. Inmediatamente después del aterrizaje, se soltarían las alas y el tanque volador estaría listo para la batalla.

Pero el primer y último vuelo del tanque A-40 resultó infructuoso. El bombardero TB-3 tomado para el remolque fue incapaz de proporcionar un vuelo estable, incluso para el tanque de peso ligero máximo, con su combustible drenado, la torreta y la caja de herramientas desmontadas. Los motores del TB-3 empezaron a sobrecalentarse con semejante carga en las condiciones más favorables, por no hablar de cómo hubiese acabado la operación en medio de un conflicto militar.

Subterrina

Se planearon como vehículos anfibios capaces de desplazarse por tierra, bajo tierra e incluso bajo el agua hasta una profundidad de 100 metros. Como resultado de un largo estudio de los planos, un grupo de científicos dirigido por los profesores G.I. Babat y G.I. Pokrovski llegó a un veredicto: la máquina podía utilizarse con fines de combate. Se suponía que un vehículo de combate de este tipo sería capaz de llegar a objetos estratégicamente importantes del enemigo y hacerlos estallar desde debajo de la tierra.

La explosión podría entonces atribuirse a un terremoto. Se asignaron urgentemente personal y fondos para construir su propio tanque subterráneo, bautizado con el nombre en clave de “topo de combate”. Se creó un vehículo propulsado por un reactor nuclear, capaz de desplazarse por las profundidades de la tierra a una velocidad de 7 km/h. Los resultados de las primeras pruebas en los montes Urales asombraron a todo el mundo: el “topo” penetró en la tierra sin dificultades, recorrió 15 km y destruyó el búnker de un enemigo convencional. Fue un éxito rotundo. Pero el segundo experimento acabó inesperadamente en un desastre total. La subterrina explotó por razones desconocidas y todo el equipo murió. El proyecto (si quieres saber más sobre él, pincha aquí) se suspendió, y bajo el mandato de Brezhnev se clausuró definitivamente.

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