El P-47 Thunderbolt fue un avión de combate monomotor fabricado por la compañía estadounidense Republic Aviation durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de haber sido desarrollado principalmente para ser utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, el P-47 fue ampliamente utilizado por otras naciones, incluyendo la Unión Soviética.
National Archives at College Park / dominio público
Cabe recordar que la URSS y países como Guatemala, Honduras, República Dominicana, Costa Rica, Cuba, Panamá, El Salvador, Argentina, Venezuela, Paraguay, Uruguay, Perú Brasil y México compartieron la lucha contra las potencias del Eje.
United States Army Air Forces / Dominio público
Al servicio de la URSS
Según la web especializada Airwar.ru, 203 Thunderbolts en sus variantes P-47D-22-RE y P-47D-27-RE fueron enviados desde los EE.UU. a la URSS, aunque al parecer solo 196 aviones llegaron al destinatario.
El Thunderbolt decepcionó a los pilotos de pruebas soviéticos. El ingeniero Mark Lazarevich Galái, recordaría con poco entusiasmo su vuelo en un P-47 “Ya en los primeros minutos de vuelo comprendí que no se trataba de un caza. Estable, con una cabina espaciosa y cómoda, confortable, pero no un caza. El Thunderbolt tenía una maniobrabilidad insatisfactoria en los planos horizontal y sobre todo vertical”
airwar.ru
La opinión de los ingenieros de aviación soviéticos sobre el Thunderbolt difería poco de la de los pilotos, que tampoco apreciaron la maravilla de ultramar. La Unión Soviética no necesitaba escoltar bombarderos pesados en 1944: toda la carga de la guerra la soportaba la aviación de primera línea. Los combates aéreos en el frente soviético-alemán se desarrollaron a altitudes inferiores a los 6.000 m, precisamente las altitudes en las que el Thunderbolt más se asemejaba a un blanco volante. A bajas altitudes, el P-47 perdía en todos los aspectos ante cualquier caza soviético o alemán de 1944.
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El único lugar donde los Thunderbolts todavía apreciados de alguna manera fue la aviación naval. La mayoría de los Thunderbolts llegaron a la Unión Soviética por la ruta sur de 26.000 km (42 días) desde Nueva York hasta el puerto persa de Abadán.
Dominio público
En Abadán los aviones fueron ensamblados bajo la supervisión de representantes militares de las Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo.
airwar.ru
Los P-47D-22-RE fueron repintados en la Unión Soviética con estrellas rojas con un borde blanco-rojo.
Casi todos los Thunderbolts ingresaron en los regimientos aéreos de caza del Distrito de Defensa Aérea del Suroeste. Esta poderosa constelación aérea se formó el 24 de diciembre de 1944 para cubrir las vías de comunicación de los Frentes 1, 2, 3 y 4 de Ucrania en Rumanía, Hungría y Checoslovaquia.
Los cazas P-47 no permanecieron mucho tiempo en servicio en las unidades de defensa aérea soviéticas. En virtud del Acuerdo de Préstamo y Arriendo la mayoría de los aviones debían ser devueltos a los estadounidenses.
En el 255º IAP los Thunderbolts (principalmente P-47D-27-RE) estuvieron en servicio durante un año después del final de la guerra, más tiempo que en cualquier otro lugar de la URSS.
Los Thunderbolts marítimos acabaron del mismo modo que sus homólogos de defensa aérea: en un barranco a las afueras de Vaenga bajo las orugas de los tractores. Los norteamericanos finalmente prefirieron que se destruyesen a tener que hacer el gasto de devolver los baqueteados aparatos a los EE.UU.
Los P-47 aztecas
U.S. Army Air Force
Los mexicanos participaron del lado aliado con el Escuadrón Aéreo de Pelea 201 o Escuadrón 201, encuadrada dentro de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM). El escuadrón voló como anexo al Grupo 58o. de combate de la 5a. Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en la liberación de la isla de Luzón, Filipinas, durante el verano de 1945.
El Escuadrón 201 se hizo famoso por sus misiones de observación, bombardeo y ametrallamiento de posiciones japonesas, vehículos en convoy y emplazamientos de artillería en Filipinas y Formosa (hoy Taiwán).
U.S. Air Force
La unidad voló más de 95 misiones de combate, un total de más de 1900 horas de vuelo. Participó en el esfuerzo aliada para bombardear Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de aquellas islas. Durante su lucha en las Filipinas, cinco pilotos del escuadrón murieron (uno fue derribado, otro se estrelló en combate, y tres se quedaron sin combustible durante misiones y murieron en el mar), y otros tres murieron en accidentes durante el entrenamiento.
André Du-pont / GNU FDL
Los P-47 brasileños
En diciembre de 1943, Brasil creó el 1º Grupo de Aviação de Caça (1º GAVCA), que fue enviado a Panamá para entrenarse con aviones Curtiss P-40C. Posteriormente, el GAVCA fue enviado a los Estados Unidos para realizar la transición al P-47, volando una media de 70 horas por piloto para certificarse como piloto de combate.
U.S. Air Force
En octubre de 1944, el 1º GAVCA llegó a Italia, siendo subordinado al 350º FG de las USAAF con base en Tarquinia (en diciembre de 1944 se mudaría a Pisa), y siendo destinado a realizar misiones de apoyo táctico.
U.S. Air Force
El 6 de noviembre de 1944, el grupo a perdió su primer piloto, derribado por fuego antiaéreo sobre Bolonia.
Dominio público
Brasil recibió un lote de 118 P-47B a finales de 1944, que, basados en Brasil, fueron asignados para entrenamiento de pilotos. Adicionalmente, se recibieron 117 P-47D, incluidos los 48 P-47D-25 entregados al 1º GAVCA en Italia.
Capitão Aviador Fortunato Câmara de Oliveira / dominio público
Se perdieron 19 P-47 en combate y 4 en accidentes. Con el final de la guerra, los P-47D supervivientes fueron repatriados a Brasil junto con los 19 P-47D-40 adicionales recibidos de las USAAF para cubrir pérdidas.
Brazilian National Archives
En la posguerra, Brasil recibió unos 50 P-47 adicionales como parte de la ayuda americana. Los P-47 Thunderbolt estuvieron en servicio hasta 1958.
Renato Spilimbergo Carvalho / GNU FDL
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