Cuando esté listo, el ‘Checkmate’ se utilizará para combatir objetivos aéreos, así como para atacar objetivos terrestres. Se dice que la carga máxima de combate de este caza ligero de quinta generación. es de 7.400 kg. Y que su autonomía de vuelo sin tanques de combustible externos es de 2.900 km.
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Además, se afirma que el avión ruso es mucho más barato, en comparación con el coste aproximado del F-35, que es de 80 millones de dólares por avión.
Estos son los análogos extranjeros al nuevo caza ruso.
Lockheed Martin F-35 Lightning II
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El caza monomotor estadounidense, para cuyo desarrollo el fabricante Loocked Martin usó tecnología soviética es el sistema armamentístico más caro de la historia de Estados Unidos.
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Aunque sirve en distintos países del mundo (de Noruega a Israel pasando por Italia) , no parece que vaya a cumplir totalmente el objetivo de convertirse en el principal avión “invisible” de las tres ramas de las Fuerzas Armadas de EEUU que lo necesitan: la Fuerza Aérea, la Naval y la Infantería de Marina.
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Y es que este proyecto ha estado plagado de retrasos, aumentos de costes asociados, cambios de diseño y fallos que aún no han terminado por solucionarse pese a que su primer vuelo fue hace quince años.
De hecho, alguno de esos cazas hasta han sido puestos fuera de combate…por rayos.
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El caballo de batalla de las fuerzas aéreas suecas, a diferencia de las demás que aparecen en este artículo, es un avión producido localmente. El Gripen (“Grifo” en español) es un caza monomotor interoperable y multi-rol capaz de realizar de manera exitosa misiones Aire-Aire y Aire-Tierra, como también roles especializados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
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El aparato sueco es un éxito de ventas en el extranjero, habiendo logrado contratos para equipar a la Fuerza Aérea Checa, la Fuerza Aérea Húngara, la Sudafricana, la Real Fuerza Aérea Tailandesa y la Fuerza Aérea de Brasil.
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Sin embargo, el avión escandinavo es demasiado pequeño y eso limita su rango de acción. Estos cazas están diseñados para alcanzar e interceptar a los portamisiles Tupolev sobre el mar Báltico, pero en realidad no pueden seguirles el ritmo durante mucho tiempo. El ‘Oso’ puede seguir volando, durante horas y horas, y un Gripen se queda rápidamente sin combustible.
Además, varios Gripen han sufrido accidentes (algunos provocados por problemas de software), que llegaron a provocar que en el 2015 la Fuerza Aérea Húngara inmovilizase todos sus aparatos para realizar una investigación al respecto.
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Dassault ‘Rafale’
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Pese a su alto coste, este aparato bimotor ha sido comercializado para su exportación a varios países, y fue seleccionado para su compra por la Fuerza Aérea de la India (escándalo de corrupción mediante), la Fuerza Aérea de Egipto y la Fuerza Aérea de Qatar.
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Si comparamos la velocidad del Rafale, capaz de volar a Mach 1,8 a un máximo de 50.000 pies, este se ve superado ya por el MiG-29, que puede hacerlo a Mach 2,0 a 59.000 pies. El Su-30 MKI llega a Mach 2,0 a 57.000 pies de altura. Habrá que esperar a los primeros datos reales sobre el ‘Chekmate’ de Sujói para ver si iguala al aparato francés o es capaz de superarlo.
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El Rafale, por cierto, además de ser uno de los aviones más caros del mundo para comprar (India pagó 216 millones de dólares por cada uno de los 36 aviones que compró), es muy caro de operar. Poner en vuelo un Rafale cuesta hasta 47.000 dólares estadounidenses por hora. Quizás por eso se han vendido tan pocas unidades del caza galo.
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