Las leyendas monásticas cuentan historias increíbles sobre el asceta budista Itiguelov (como que el agua se apartaba delante de él). Pero se sabe con certeza que nació en 1852, llegó al monasterio a los 15 años, aprendió las enseñanzas, fue honrado con una audiencia personal del emperador Nicolás II y se convirtió en el jefe de los budistas de Siberia Oriental.
A los 75 años se sentó en postura de loto, entró en estado de meditación y nunca salió de él. "Me visitaréis y veréis mi cuerpo dentro de 30 años, dentro de 75 sacadlo de la tierra", dijo antes de hacerlo.
El monje fue cubierto de sal en un cubo de cedro y enterrado. Corría el año 1927.
Según su testamento, en 2002 la caja con su cuerpo fue levantada de la tierra y trasladada al datsán de Ivolguinski. Cuando se abrió, la sal estaba a la altura de los hombros, y la cabeza de Itiguelov, según los testigos, estaba como si estuviera vivo.
Los expertos lo reconocieron: tenía el cuerpo de un hombre que había muerto unas horas antes. Además, en los seis años transcurridos desde la exhumación, el peso de Itiguelov aumentó 10 kg. A veces se le notaba una humedad excesiva parecida al sudor.
La ciencia considera que el lama buriato ha muerto. Los análisis de la piel han mostrado un exceso de niveles de bromo en el cuerpo de 40 veces, y la temperatura corporal del budista por debajo de los 20ºC, un signo absoluto de muerte.
Pero los monjes afirman lo contrario (salvo el Dalái Lama, que prefiere no hacer comentarios). Miles de peregrinos acuden al cuerpo de Itiguelov en Ivolguinsky datsán.
La última vez que se examinó el cuerpo fue en 2005, tras lo cual los monjes prohibieron cualquier control e incluso la fotografía.
El Primer Foro Internacional Budista "El budismo tradicional y los retos de la modernidad" se celebró en la República de Buriatia del 17 al 19 de agosto. El foro reunió a líderes de la comunidad budista internacional, destacados académicos y personalidades estatales y públicas de países y regiones budistas de Rusia.
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