Budistas en Urianjanski krai (Tuva moderna), 1934
Foto de prensaEn Rusia se practica el budismo tibetano. Se encuentra principalmente en tres regiones: Buriatia, Kalmukia y Tuvá. El budismo llegó a Rusia por primera vez en el siglo XVII, cuando las tribus nómadas mongolas occidentales Oirat, que entonces se conocían como los kalmuk, llegaron a la parte baja del Volga, y a mediados del siglo XVII durante la conquista de Transbaikalia, la zona al este del lago Baikal donde vivían las tribus mongolas orientales, los buriatos.
Hacia 1616, de camino al Volga, los oirats construyeron su primer monasterio fijo, Darjan-Dorzhan-kit (“Siete cámaras”), en las proximidades de la actual ciudad de Semipalatinsk, en Kazajstán.
Novicios del templo Chadansky, 1934
Foto de prensaHace dos siglos y medio, la emperatriz Catalina II (la Grande) permitió a los budistas elegir a su propio líder: Pandito Jambo Lama. Hasta entonces, todos los budistas de Rusia habían obedecido a las jerarquías mongola o tibetana.
Como muestra de gratitud, en 1766 los budistas reconocieron a Catalina como la encarnación terrenal de Tara Blanca (una diosa budista). Los budistas vivieron pacíficamente no sólo bajo Catalina, sino bajo todos los monarcas rusos. El actual líder de los budistas rusos es el 24º Pandito Jambo Lama.
Pogromo del datsan Jurzhitaevsky, 1937
Foto de prensaUn dato mencionado en relación con la influencia de los budistas en la Rusia zarista es que Peter Badmaiev, originario de Buriatia, trató a Nicolás II.
El propio Badmaiev no era budista, pero procedía de una familia budista, y su hermano mayor era Alexander Badmaiev, doctor en medicina tibetana cuyas habilidades impresionaron tanto a Alejandro II que el zar le permitió ejercer en San Petersburgo.
En Petersburgo, adonde se trasladó siguiendo los pasos de su hermano, Pedro se convirtió a la ortodoxia tras convertirse en ahijado de Alejandro III y se formó como orientalista y médico.
Trabajó durante muchos años en el departamento de Asia del Ministerio de Asuntos Exteriores. Después trabajó como médico desde 1875 hasta el final de su vida. Entre sus pacientes se encontraban los miembros de la familia real.
Aninsky datsan, 1908. El este de Buriatia
Foto de prensaDurante su carrera diplomática, Pedro Badmaiev intentó convencer a los zares rusos de que incorporaran Tíbet, Mongolia y China a Rusia. Nicolás II calificó los planes de fantasiosos, pero se cumplieron en parte.
Tras la caída de la monarquía china en 1911, Rusia se anexionó Tuvá, la tercera región budista de Rusia tras Buriatia y Kalmukia. La anexión no fue violenta, ya que contó con el apoyo del clero de la república. Curiosamente, Taiwán sigue reclamando este territorio y se considera el sucesor de la China Qing.
Pogromo del datsan de Guneisky, 1934. Distrito de Nerchensky, Territorio de Zabaikalski.
Foto de prensaSegún una versión de los hechos, el XIII Dalái Lama bendijo la construcción de un templo en San Petersburgo (se construyó en 1915), suponiendo que se refugiaría allí si las fuerzas británicas invadían el Tíbet.
Sin embargo, estalló entonces la revolución en Rusia, seguida de la Guerra Civil. Los comunistas mantuvieron lazos con el Dalái Lama durante algún tiempo, esperando su ayuda para llevar una revolución mundial al oriente budista, pero estas esperanzas se desvanecieron pronto.
Interior de la sala de oración del templo de Tuvá, 1934
Foto de prensaEl templo de Petersburgo fue devuelto a la comunidad budista, pero a lo largo del siglo XX, el edificio se utilizó para numerosos fines. Durante la Guerra Fría, albergó equipos que creaban interferencias en los programas de radio occidentales que se emitían en la Unión Soviética.
En 1962, el templo fue cedido al Instituto Zoológico de la Academia Rusa de las Ciencias para albergar el Museo de Morfología Funcional y varios laboratorios.
El edificio no estuvo bajo protección gubernamental hasta 1970. No obstante, el Dalái Lama visitó este templo, pero fue el decimocuarto Dalái Lama, no el decimotercero, quien llegó un gris día de septiembre de 1987. Testigos presenciales de la visita del Dalai Lama cuentan que ese día apareció inesperadamente un arco iris sobre el Hotel Leningrado, donde se alojaba.
Un templo en la región de Astracán
Foto de prensaLos budistas intentaron aprovechar la revolución y formar su propio gobierno. El 25 de febrero de 1919 se inauguró una conferencia “panmongola” en la ciudad siberiana oriental de Chita, en la que se proponía la creación del Gran Gobierno Budista Mongol, que uniría Mongolia Exterior e Interior, Buriatia, Tuvá y parte de Manchuria. Podría haber tenido éxito, pero los comunistas resultaron ser más organizados y el gobierno budista no estaba destinado a durar más de un año.
En las décadas de 1920 y 1930, los comunistas destruyeron prácticamente todos los monasterios budistas y exiliaron o ejecutaron a casi todos los representantes del clero budista.
Uno de los métodos para combatir la religión eran los impuestos. En Kalmukia, los fieles debían pagar: un impuesto agrícola unificado, un impuesto de clase, un impuesto monetario sobre la renta y la propiedad, una tasa de nivelación, un derecho local, un impuesto civil, un impuesto monetario per cápita, un impuesto militar, un impuesto único, un impuesto progresivo, impuestos locales para la construcción, el ganado y los medios de transporte, un impuesto específico sobre la vivienda y derechos por el examen médico del ganado y los productos animales crudos (lana, cuero, etc).
Las tablas impresas en bloque, de las que había hasta 100.000 sólo en el templo de Aginski, eran lo más valioso del legado cultural despiadadamente destruido. Muchas de las tablas no tenían contenido religioso, sino que eran diccionarios, gramáticas, obras narrativas y poéticas y ensayos sobre historia, medicina, astronomía y filosofía. Igualmente valiosos eran los manuscritos, algunos de los cuales eran copias únicas que ni siquiera existían en Tíbet, y las obras thangka de arte representativo budista.
Tras el deshielo de Jruschov, en la década de 1960, empezaron a aparecer seguidores no étnicos del Dharma en Moscú, Leningrado y otras grandes ciudades soviéticas. Se trataba principalmente de una intelligentsia que necesitaba mantener en secreto sus búsquedas espirituales o se arriesgaba a perder el trabajo y quizá incluso la libertad. La vigilancia del KGB sobre los budistas se levantó finalmente a finales de la década de 1980.
Este artículo se basa en material de una exposición titulada ‘Budismo reprimido’ que se exhibió hace años en el Museo de Historia del Gulag de Moscú.
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