1. Los rusos jugaban al baloncesto incluso antes de la Revolución de 1917, pero este deporte no era popular. El primer torneo del país no tuvo lugar hasta 1923.
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2. La política internacional de la década de 1940 tuvo un impacto inesperado en este deporte. Letonia, Lituania y Estonia pasaron a formar parte de la URSS, y los jugadores altamente cualificados de estos países reforzaron el programa de baloncesto soviético.
3. Sólo después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, los soviéticos se convirtieron en miembros de la Asociación Internacional de Baloncesto (FIBA). Ese mismo año debutaron en su primer Campeonato de Europa.
TASS
4. La selección soviética ganó este campeonato en Praga. El jugador soviético de origen estonio Joann Lõssov fue el MVP del torneo EuroBasket de la FIBA.
Foto de archivo
5. Los jugadores de baloncesto soviéticos se enfrentaron por primera vez a su némesis ideológica y atlética, Estados Unidos, en los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki. Los estadounidenses, experimentados campeones olímpicos, derrotaron a los soviéticos por 86-58, dejándoles con la plata.
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6. Los soviéticos se tomaron la revancha en el Campeonato Mundial FIBA de 1959, organizado por Chile. Aunque el equipo soviético derrotó a los estadounidenses, fue descalificado debido a una negativa por motivos políticos a enfrentarse a los jugadores taiwaneses.
USSR Basketball
7. Los soviéticos ganaron por poco la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de la FIBA de 1963, superando a los estadounidenses por 75-74.
Dmitri Donskói
8. Un partido entre las selecciones soviética y estadounidense en el Campeonato Mundial FIBA de 1967 también fue muy dramático. Un error del árbitro exacerbó las tensiones que bullían lentamente en la cancha y desencadenó una prolongada discusión en la que participaron jugadores, entrenadores y árbitros. Los jugadores estadounidenses y soviéticos protestaron abandonando la cancha, cada uno por turno. Finalmente, todos regresaron para terminar el partido, que los soviéticos perdieron por un solo punto, 59-58.
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9. Los Juegos Olímpicos de 1972 en Munich hicieron que el incidente de 1967 pareciera un juego de niños. Estados Unidos se enfrentó a los soviéticos en la final por la medalla de oro. Estados Unidos ganaba 50 a 49 cuando sólo quedaban tres segundos. Los soviéticos pidieron tiempo muerto, pero el árbitro no dio la señal. El fatal error permitió a los soviéticos protestar e interrumpir las celebraciones del equipo estadounidense, que pensaba que había ganado el partido.
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10. El tiempo de juego se retrasó y los segundos finales del partido se repitieron tres veces debido a la repetición de errores por parte de los árbitros. En el tercer y último ensayo, los soviéticos marcaron y ganaron el partido por 51 a 50. Esta increíble victoria se considera uno de los mejores momentos de la historia del deporte soviético. También provocó furiosas protestas por parte del equipo estadounidense, pero los oficiales de la FIBA celebraron una votación secreta que dictaminó que el resultado final era legítimo.
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11. El equipo nacional soviético ganó su última medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl. Aun así, ninguna victoria fue tan sobresaliente como la de Múnich 1972. En 2018, aquel legendario partido fue llevado al cine en una gran película que batió el récord de recaudación en la taquilla rusa con 31 millones de dólares en dos semanas. Lee más aquí sobre esta película.
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