¿Por qué ordenó Stalin el asesinato de Lev Trotski?

Stalin, que no toleraba la competencia, tenía razones para su aversión personal hacia Trotski. Este último era el principal compinche del líder indiscutible de los bolcheviques, Vladímir Lenin. La influencia y autoridad de Trotski eran tan grandes que tras la Revolución de Octubre podría haber asumido la jefatura del nuevo gobierno, pero la cedió voluntariamente a Lenin. Stalin y Trotski tuvieron desacuerdos en muchos temas durante el trabajo del Partido, pero la antipatía se convirtió en un verdadero odio tras el conflicto de Tsaritsinsk. Durante la Guerra Civil, el Ejército Rojo, del que Trotski fue fundador, necesitaba combatientes y comandantes experimentados, por lo que abogó por incorporar a las filas combatientes a antiguos oficiales del ejército imperial. Stalin se opuso rotundamente y en la sección del frente que le fue confiada, que se encontraba en una situación crítica, nombró a comandantes nuevos, pero ideológicamente comprometidos, que más tarde se convertirían en mariscales de la URSS: Budionni y Voroshilov.

Aunque Trotski era el presidente del Consejo Militar Revolucionario, Stalin desobedeció sus órdenes y escribió cartas a Lenin exigiendo autoridad militar: "Si Trotski no duda en repartir mandatos a diestro y siniestro... podemos afirmar sin temor a equivocarnos que en un mes tendremos todo desmoronado en el Cáucaso Norte... Méteselo en la cabeza... Por el bien de la causa necesito poderes militares... La ausencia de un papel de Trotski no me detendrá". Trotski, a su vez, exigió la dimisión de Stalin. Lenin resolvió el conflicto a favor de Trotski. Stalin fue llamado del frente a Moscú, pero pronto fue nombrado miembro del Consejo Militar Revolucionario. Y Trotski era el jefe del Consejo, por lo que el enfrentamiento persistió. 

El testamento de Lenin y la lucha por el poder

La lucha entre los dos líderes del partido pasó a la fase abierta debido a la enfermedad de Lenin: el líder del Partido ya no podía dedicarse a actividades políticas y se retiró. En una nota al Congreso de 1922, que se conoció como "El testamento de Lenin", el líder temía una escisión en el Partido debido al conflicto entre ambos: "Stalin es demasiado grosero, y este defecto, que es perfectamente tolerable en el ambiente y en la comunicación entre nosotros, los comunistas, se hace intolerable en el puesto de secretario general. Propongo, por tanto, que los camaradas estudien la manera de desplazar a Stalin de ese puesto y nombren en él a otro hombre que difiera del camarada Stalin en todos los demás aspectos sólo por un margen, a saber, más tolerante, más leal, más educado y más atento con los camaradas, menos caprichoso, etc.".

Lenin no se limitó a criticar a Stalin, sino que mostró más confianza en Trotski, llamándole "el miembro más capaz del Comité Central". Sin embargo, Stalin permaneció en su puesto de secretario general -en 1922 había ganado gran prestigio y popularidad debido a que era él quien repartía la mayoría de los cargos en el Partido-.

Stalin reunió a su alrededor a partidarios leales y empezó a expulsar a Trotski del Partido. La autoridad y la influencia de Trotski eran tan grandes que ya entonces Stalin pensaba en cómo deshacerse de su rival.

Decidió no recurrir a medidas extremas: Trotski fue destituido, expulsado del Partido y en 1929 fue deportado de la Unión Soviética.

Para ser justos, hay que señalar que Stalin combatió a Trotski no sólo por miedo a la competencia. Evaluó con bastante sobriedad las posibles consecuencias de la victoria del trotskismo. Lo más probable es que la línea política seguida por Trotski hubiera resultado un desastre para el joven país soviético. Generalmente se acepta que Stalin era un político duro, pero en realidad Trotski era mucho más duro y radical. Abogaba por el terror y la dictadura a gran escala dentro del país, así como por seguir extendiendo el "fuego de la revolución" por todo el mundo. Y mientras que la colectivización de Stalin se considera violenta, los planes de Trotski para la población rural, de llevarse a cabo, resultarían un infierno. Paradójicamente, con Trotski como telón de fondo, Stalin parecía un político mucho más sobrio y comedido.

Operación Madre

Trotski no abandonó sus actividades políticas en el exilio: sobre la base de sus ideas se formó la Cuarta Internacional, la organización comunista internacional. Se volvió aún más peligroso de lo que era en la URSS, porque estaba fuera de la zona de influencia de Stalin. En libros y artículos escritos en el exilio, llama a su oponente "intendente de Hitler" y condena el culto a la personalidad, el totalitarismo y, sobre todo, la burocracia. El pretexto para el asesinato de Trotski fue precisamente la comparación entre la URSS y la Alemania nazi. Sudoplatov, el principal organizador del asesinato de Trotski, recordó más tarde que Stalin le explicó la necesidad de eliminar a un antiguo compañero de armas: "Trotski debe ser eliminado en el plazo de un año, antes de que estalle la guerra inminente. Sin la eliminación de Trotski, como demuestra la experiencia española, no podemos estar seguros, en caso de un ataque de los imperialistas contra la Unión Soviética, de apoyar a nuestros aliados en el movimiento comunista internacional". 

El plan del primer intento de asesinato se llamó "El Caballo": un grupo de militantes bombardeó la casa donde vivía. A pesar de varias docenas de disparos, el revolucionario, su esposa Natalia y su nieto Seva resultaron ilesos. Entonces se recurrió al plan "Madre": el comunista español Ramón Mercader debía entrar en el círculo íntimo de Trotski y masacrarlo. Entabló una relación con una de las secretarias de Trotski y obtuvo un pasaporte canadiense falso a nombre de Frank Jackson. Se dejaba caer por allí después del trabajo y poco a poco empezó a congraciarse con los ocupantes de la casa: le invitaban a visitarla, mostraba interés por las ideas de Trotski y hacía regalos a su nieto. El 20 de agosto de 1940, Mercader llevó al revolucionario un texto de apoyo a la Cuarta Internacional y le pidió que lo valorara; éste fue el pretexto de su visita el día del asesinato. En un día caluroso, Mercader llegó vestido con un mackintosh, pero esto no avergonzó a nadie - estaba tan "a gusto" en la casa. Bajo la capa llevaba un piolet, un revólver y un puñal: "... En el momento en que Trotski empezó a leer el artículo, que me sirvió de excusa, saqué el piolet de la capa, lo agarré con la mano y, cerrando los ojos, le di con él un terrible golpe en la cabeza", declaró Mercader tras su detención.

Los médicos no pudieron salvar a Trotski: murió el 21 de agosto de 1940. Su secretario escribió sus últimas palabras: "Por favor, di a mis amigos que estoy seguro de la victoria de la IV Internacional... Adelante". Ramón Mercader pasó 19 años y 8 meses en la cárcel - después de su liberación fue a la URSS y fue nombrado Héroe de la Unión Soviética.

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