La hija de Pedro I adoptó su amor por el entretenimiento: la fama de los bailes de máscaras de la corte de Isabel I se extendió por toda Europa. Asistir a ellas era un asunto costoso. En primer lugar, se necesitaba un vestido nuevo: les ponían unos sellos especiales para que no tuvieran la tentación de ponerse lo mismo la próxima vez. En segundo lugar, había que vigilar el aspecto. Si a Isabel I no le gustaba algo, resolvía el problema de inmediato: cortaba los adornos inapropiados de los vestidos o usaba tijeras para cambiar un peinado demasiado elegante. La propia Emperatriz, por supuesto, no tenía problemas con su vestuario: tenía 15.000 vestidos y podía cambiar varias veces de atuendo para un mismo baile. En 1744, Isabel I organizó un baile de metamorfosis. Ordenó que los hombres fueran vestidos de mujer "a la francesa", con fimbres y pelucas empolvadas, y las mujeres, con caftanes estrechos de hombre y medias blancas. No debían llevar máscaras, para que los presentes supieran quién les hacía tanta gracia. El disfraz sólo benefició a Isabel-le sentaba increíblemente bien la ropa de hombre-, pero a los demás no les hizo tanta gracia como rabia.
A Catalina II también le encantaban los bailes de máscaras. En otoño de 1790 mandó confeccionar un centenar de trajes de hombre y mujer al estilo de los "primeros ministros de Egipto", y en los salones de baile se instalaron puestos para venderlos. Los invitados que llegaban a la recepción tenían que desembolsar dinero o pedir crédito in situ y ponerse los nuevos trajes: los hombres, trajes de mujer, y las mujeres, trajes de hombre. Tras salir de su asombro, todos se pusieron a bailar y se fueron a casa sin cambiarse a sus trajes habituales.
A veces, las mascaradas en la corte de Catalina II eran también como un cuento de hadas. Por ejemplo, con motivo del nacimiento de su nieto Alexánder, organizó un baile llamado "Azor, el noble africano". Los salones estaban decorados con monogramas con la letra "A", forrados de diamantes y perlas. Se invitaba a los invitados a jugar a las cartas, y por ganar podían llevarse un diamante de las cajas que había cerca. El propio Azor aparecía de vez en cuando por los pasillos, pero no se acercaba; los invitados no se dieron cuenta hasta más tarde de que se trataba del príncipe Potemkin bajo esta apariencia.
En la primavera de 1791, el príncipe Potemkin dio un baile en el palacio de Táurida en honor de Catalina II con motivo de la captura de Ismael. Se invitó a 3.000 personas. Una orquesta de trompas tocó frente a la entrada. Dentro todo brillaba: 20.000 velas de cera y más de 100.000 lámparas proporcionaban una luz brillante. Los pájaros trinaban en el jardín de invierno, los peces chapoteaban en los enormes acuarios y los espejos brillaban ocultando tras ellos las cocinas. En medio de todo este esplendor había una escultura de mármol de la Emperatriz. Tocaba una orquesta y los artistas proyectaban comedias y ballets franceses. Potemkin recibió a la Emperatriz, vestido con un caftán escarlata, tachonado de diamantes, y le sirvió él mismo toda la velada. En los salones se tocó un baile cuadrado: los Grandes Duques Alexánder y Konstantín estaban en las primeras filas. Aquella noche, Catalina II prefirió las cartas al baile. No jugaba por dinero, sino por joyas. El baile duró hasta la mañana y se convirtió en uno de los acontecimientos más comentados no sólo de Rusia, sino también de Europa.
El emperador Alejandro III trataba los bailes sin entusiasmo: incluso la víspera de su boda se negó a bailar con su novia. La emperatriz María Fiódorovna, sin embargo, se entregó a la diversión de ambos. La corte organizaba a menudo bailes "de colores": blanco para las debutantes y rosa para los recién casados. En 1888, las damas bailaron en el Salón Nicolás del Palacio de Invierno vestidas de rojo, blanco, amarillo y rosa, con grandes esmeraldas brillando en sus pendientes y collares.
En enero de 1889 se celebró un baile negro en el Palacio Ánichkov. Poco antes se había producido el suicidio del príncipe heredero austriaco Rodolfo y de su amante, la baronesa María Vechera. De acuerdo con las normas, se cancelaron todos los actos en los tribunales europeos durante el periodo de luto. Pero el baile sí tuvo lugar en San Petersburgo: los invitados llegaron a la recepción en el Palacio Anichkov vestidos de negro, su atuendo complementado con joyas de diamantes. El efecto fue impresionante: al son de valses vieneses, las parejas "negras" giraban en la sala blanca como la nieve. La Emperatriz se vengaba así con elegancia de un antiguo agravio: el heredero al trono ruso, el Gran Duque Nicolás Alexandrovich, con quien había estado prometida, había muerto en 1865. En aquella época, Austria no observaba las ceremonias de luto. Un año y medio después, Maria Fiódorovna se casó con Alexánder Alexándrovich, el hermano menor de su difunto prometido. Y muchos años después, ya como emperatriz, recordó a Austria su fechoría.
El último emperador ruso, Nicolás II, aunque no era reacio al baile, estaba más preocupado por la emperatriz Alexandra Fiódorovna, a quien, debido a su débil salud, no le gustaban los bailes. Pero fue a ella a quien se le ocurrió organizar un baile de disfraces al estilo neorruso. Los vestidos al estilo del siglo XVII se cosían según los bocetos del artista Serguéi Solomko. Se complementaban con pieles y adornos familiares antiguos. Nicolás II iba vestido con el traje del zar Alexéi Mijáilovich y su esposa, la zarina María Ilichna. Casi cuatrocientos invitados se reunieron esa noche en el Palacio de Invierno.
El baile de 1903, que coincidió con el 290 aniversario de la dinastía Romanov, sigue considerándose el acontecimiento más fastuoso de la corte rusa.
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