Cómo se elegían las novias para los zares rusos

Yevfimia Vsevolozhskaia fue la primera esposa del joven zar Alexéi Mijáilovich. Fue elegida en la exposición de novias de 1647. Llegó a la “final” entre más de 200 candidatas y fue una de las seis chicas que se presentaron ante el zar, que tenía 18 años.

Yevfimia ya había sido colocada en la "habitación superior de la zarina", sus futuros aposentos. Sin embargo, las criadas le habían atado el pañuelo con tanta fuerza que se desmayó. Este incidente sirvió para acusar al padre de la niña de ocultar a los funcionarios del zar el trastorno de pánico que, según resultó, padecía la hija. Como resultado, la familia Vsevolozhski fue exiliada a los Urales, y la propia Yevfimia acabó bajo arresto domiciliario de por vida.

¿Cómo convertirse en la novia de un zar?

Ahora los historiadores están convencidos de que el episodio del desmayo de Yevfimia se produjo por instigación de Borís Morózov, el tutor del joven zar, que quería promocionar a su partido María Miloslavskaia, que con el tiempo se convertiría en la esposa del zar. Era una lucha por ser zarina.

Cuando el zar decidió casarse, este deseo puso en marcha todo un mecanismo de búsqueda de novias, que en el Imperio moscovita se copió del bizantino. En primer lugar, se enviaban emisarios por las ciudades en busca de chicas de acuerdo con determinados parámetros. Las elegidas eran invitadas a Moscú, donde se presentaban a las mujeres del palacio del zar y examinadas externamente.

El principal cometido de la novia del zar era tener un heredero sano. Por eso las mujeres de la nobleza buscaban chicas sanas: preguntaban si tenían muchos hermanos y hermanas, comprobaban con los parientes acompañantes si había alguna enfermedad en la familia. Las que superaban la rigurosa selección pronto eran presentadas al rey; normalmente había poco más de diez de estas chicas.

Las aspirantes eran sometidas a un minucioso examen físico. Según el historiador Ígor Zimin, "durante el periodo del Imperio zarista moscovita, el examen obstétrico por parte de las comadronas de las candidatas a novias reales formaba parte del procedimiento de su admisión ante los ojos del zar o del heredero, y "las partes más íntimas del cuerpo no quedaban sin un examen detallado".

Los nobles livonios Johann Taube y Ehlert Kruse describen en su "Epístola de Iván el Terrible" cómo el zar organizó una velada nupcial para él y su hijo Iván en 1571. De 2.000 chicas, primero se eligieron 24 y luego 12. "Tuvieron que quitarse todas sus joyas y vestidos y dejarse examinar desnudas sin ningún pudor ni resistencia. Su médico [el del rey] estaba presente y debía... pronunciarse sobre su naturaleza, propiedades y salud".

¿Hasta qué punto era independiente el rey en la elección de consortes?

Cuando llegó el día en que las aspirantes a reinas se reunieron con el zar, las elegidas fueron invitadas a sus aposentos. El propio zar tomó la decisión final. Por supuesto, no señaló con el dedo a la elegida. Mientras el rey recorría los aposentos, obsequió a las muchachas con caros pañuelos bordados y se los echó al cuello. Una de las chicas recibiría también un anillo como señal de que había sido elegida.

Pero, como sabemos por la historia de Yevfimia, ni siquiera ser "elegida" garantiza que una chica se convierta en reina. María Jlopova, la primera novia de Mijaíl Fiódorovich, también fue colocada en la "cima" tras una revisión en 1616. Las iglesias de todo el Imperio zarista ya rezaban por su salud como futura zarina. Entonces, los Saltikov, parientes de la madre del zar, la monja Marta, pusieron a su suegra en contra de la joven zarina y, además, envenenaron a Jlopova provocándole un malestar estomacal.

Mientras la novia vomitaba, la Duma de boyardos anunció que "la novia del zar no era lo bastante fuerte para la alegría del zar", es decir, que Jlopova no estaba lo bastante sana para tener hijos. Ni siquiera las conclusiones positivas de los médicos sobre la salud de María pudieron interrumpir la intriga de la corte, y Jlopova fue finalmente exiliada a Tobolsk. Incluso siete años después, su madre no permitió que su hijo, aún soltero, volviera con María y se casara con ella. Tuvo que someterse a la voluntad de su madre y casarse con su elegida, María Dolgoruki.

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