10 casinos que mezclaron crimen con glamur en la ciudad de Moscú

1. Metelitsa

Este casino abrió sus puertas en la calle Nueva Arbat en junio de 1993 y rápidamente se convirtió en el establecimiento de juego y entretenimiento más emblemático de la capital rusa.

En el momento de su apertura, el club Metelitsa y el Casino Cherry que albergaba- carecían de la elegancia y sólo la adquirieron gradualmente a finales de los años noventa.

Su aspecto era bastante sombrío al principio.

Más tarde, se convirtió en uno de los lugares más llamativos y espectaculares de la ciudad. 

El escenario del Metelitsa se convirtió en un santo grial para aspirantes y artistas pop consagrados de toda Rusia, dado que montar un espectáculo allí a menudo les proporcionaba fama y dinero, ya que los invitados del Metelitsa eran en su mayoría personas con buenos contactos que derrochaban sus fortunas sin dudar mucho.

“El Metelitsa era muy famoso. Ayudó [a mucha gente] a hacer conexiones útiles en Moscú. Todas las estrellas del pop que se ven hoy [...] han pasado por el Metelitsa. Me llamaban directamente y me preguntaban si podían actuar allí, [porque] había mucho dinero, un gran número de personas, de 600 a 700 se reunían dentro cada noche”, recordaba el ex cofundador del casino David Yakobashvili.

Sin embargo, la historia del casino también ha estado marcada por numerosos escándalos. Un día de junio de 1994, el casino fue asaltado por una fuerza policial especial, y más tarde los clientes recordaron que los agentes abandonaron el casino con el dinero en efectivo que habían confiscado después de registrar a los clientes.

Cuando se cerró el emblemático lugar, los turistas se reunieron a sus puertas para tener la última oportunidad de fotografiarse frente al casino que más admiraban los rusos de los años 90.

2. Beverly Hills

En agosto de 1993, un nuevo casino abrió sus puertas en uno de los 7 rascacielos de Stalin en Moscú. Se llamaba “Pájaro de Fuego”, pero sólo tres años después, en 1996, dejó de existir y fue sustituido por un casino recién inaugurado llamado “Beverly Hills”.

La fiesta de inauguración fue fastuosa y la lista de asistentes, impresionante. Donald Trump, la alcaldesa de Las Vegas, Jan Laverty Jones, y la estrella de cine Chuck Norris, que al parecer poseía una participación del 50% en el casino, asistieron a la gran inauguración.

Los contemporáneos recordaban el casino de Beverly Hills como uno de los lugares de juego más criminalizados y peligrosos de la ciudad.

“Se dice que el casino de Beverly Hills, propiedad de Chuck Norris, es un lugar muy gamberro. Y esto, por supuesto, es cierto. Es decir, no sé a ciencia cierta si los que acuden al establecimiento de su Texas Ranger favorito son, efectivamente, unos matones, pero sí que se parecen exactamente a la mayoría de los desalmados opresores de los indios a los que Chuck Norris da una patada en la cara en cada episodio de su programa”, escribió un periodista en 1998 sobre el casino.

3. Golden Palace

El casino Golden Palace abrió sus puertas en 1994 en una zona cercana a la estación de tren de Beloruski. Al igual que Metelitsa, este casino también atrajo a artistas pop y jugadores de la capital. Uno de ellos tuvo suerte en 1996 y ganó 240.000 dólares, lo que supuso un récord absoluto en Moscú en aquella época. 

Sin embargo, la historia del Golden Palace estuvo salpicada de escándalos. En diciembre de 1996, el cofundador y propietario del casino, David Jachatrov, fue asesinado a tiros junto a su casa por un sicario. En 2006, las autoridades descubrieron ciertas infracciones en las obras del casino y detuvieron toda la actividad en su interior. Aunque el Golden Palace volvió a abrir poco después, se cerró definitivamente en junio de 2009, cuando el juego se prohibió en toda Rusia, salvo en algunas zonas especiales. 

En la actualidad, los transeúntes aún pueden ver el cartel del Golden Palace en la zona. Sin embargo, el casino ya no existe. Se ha transformado en un club de entretenimiento. 

4. Shangri-La

El ciudadano británico Michael Boettcher fundó el operador de negocios de juego Storm International en 1992 y llegó al emergente mercado ruso del juego más tarde en la década de 1990. Uno de sus casinos, el Shangri-La, abrió sus puertas en 1999. Era un establecimiento elitista que cobraba una cuota de entrada de 200 dólares por persona. 

Sólo un cierto tipo de rusos podría permitirse una entrada tan asombrosa. Sin embargo, los líderes del submundo criminal ruso sí podían. Una vez, un miembro de un grupo criminal organizado llamado Viacheslav Kazarin perdió dinero jugando contra miembros de otro sindicato del crimen. Al no querer pagar la deuda, Kazarin los invitó a su apartamento y mató a los desprevenidos vencedores.

Hoy en día, cafeterías y un teatro han sustituido al casino, que fue cerrado en el verano de 2009.

5. Jazz Town

Al igual que el Shangri-La, este casino pertenecía al Storm International de Michael Boettcher, pero a diferencia del primero, no abrió hasta 2004. El casino aspiraba a convertirse en el principal local de jazz de Moscú, pero fue cerrado en 2009, junto con todas las demás salas de juego.

6. Crystal

En el momento de su apertura, en 1997, el casino Crystal era la mayor sala de juego de Europa del Este. 

“Hay diferentes categorías de jugadores. El primer grupo está formado por profesionales... Para ellos es suficiente ganar 200-300 dólares al día. El segundo grupo incluye a los llamados ‘grandes jugadores’, que apuestan al menos 10.000 dólares durante una partida. El tercer grupo está formado por los tramposos y la policía los persigue”, dijo uno de los crupieres que trabajaba en el casino.

En marzo de 1999, la policía detuvo al infame ladrón Shakro el Joven después de haber apostado y presuntamente consumido drogas en el casino.

Las autoridades sospecharon que la mafia georgiana controlaba el casino y el local fue allanado y cerrado temporalmente en 2006, antes de ser clausurado por completo en 2009. 

7. Imperia

El casino Imperia abrió sus puertas en 2001 y estaba gestionado por una empresa estadounidense. Las mujeres entraban gratis y los hombres tenían que pagar 50 dólares de entrada.

La principal característica del casino eran sus característicos espectáculos de striptease, llamados “Veladas Imperiales”. En esencia, se trataba de un espectáculo de striptease, tematizado según la estética de todos los imperios del mundo que han existido.

8. Cosmos

El casino Cosmos funcionaba en la primera planta del famoso hotel Cosmos, junto al parque VDNJ. En muchas ocasiones, el casino se convirtió en objeto de interés para las fuerzas del orden rusas: ya sea porque se sospechaba que estaba implicado en el blanqueo de dinero, porque era un lugar de encuentro para los jefes criminales o porque funcionaba sin licencia.

9. Corona

El casino Corona también estaba situado en la calle Nueva Arbat, que ya era un lugar popular entre los jugadores de Moscú debido al casino Metelitsa.

El Corona contaba con un club de póker y una zona de juego y se consideraba un lugar más democrático, en comparación con los clubes muy caros de la capital.

10. Metropol

Este era el casino más cercano a la Plaza Roja, ya que se encontraba en el emblemático Hotel Metropol. En 2006, el casino sorteó 20 kilos de oro entre sus invitados VIP.

Más tarde, uno de sus invitados consiguió un bote de 2 millones de dólares, un premio que eclipsó el anterior récord establecido por el casino Golden Palace en 1996.

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