¿Por qué los líderes soviéticos cambiaron sus nombres?

Hoy en día es difícil imaginar a cualquier presidente de cualquier país adoptando un seudónimo como una estrella del espectáculo y relegando su nombre real al olvido. Pero hace menos de un siglo en la URSS era la norma. Y no sólo lo hicieron los políticos de alto rango. Científicos, actores, directores y escritores cambiaron sus nombres. El criterio ideal para un nuevo "seudónimo" era su origen ruso.

Deshacerse de un apellido obsceno

Antes de que los bolcheviques llegaran al poder, cambiar el apellido era una tarea complicada y casi imposible. Las únicas excepciones eran para la nobleza en circunstancias especiales o para los extranjeros que adoptaban el cristianismo ortodoxo: en ese caso podían cambiar sus nombres por los rusos.

Los apellidos se formaban en su mayoría según varias reglas: a partir de nombres de bautismo (por ejemplo, Denisov del nombre Denís), apodos (Tuchkov de la palabra obeso, Kozlov de la cabra), ocupaciones (Máslennikov, Kliúchnikov, Svechnikov) o nombres geográficos y topográficos. Pero la era soviética comenzó con la ruptura del orden consuetudinario, y uno de sus primeros decretos fue el permiso para cambiar los apellidos. Unos años más tarde, en 1924, también se pudieron cambiar los nombres.

El procedimiento no era complicado, y mucha gente se apresuró a aprovecharlo. Para los que trabajaban en el ámbito público y eran famosos, a veces era incluso necesario. Así, en 1979, al primer cosmonauta búlgaro Gueorgui Kakalov se le negó la entrada en órbita hasta que cambiara su apellido (en ruso, Kakalov evoca asociaciones obscenas). Acabó volando en órbita como Gueorgui Ivánov.

Sin embargo, el procedimiento era demandado no sólo por los portadores de apellidos ofensivos e indecentes.

Convertirse en uno mismo

La persona más famosa que cambió su apellido no ruso fue probablemente Stalin. El georgiano Iósif Dzhugashvili tuvo más de 30 seudónimos, por los que fue conocido en los círculos revolucionarios hasta 1911. En aquella época, se le conocía simplemente como Koba, un nombre muy simbólico para Georgia. Koba es el equivalente georgiano del nombre del rey persa Kobadesh, que conquistó el este de Georgia a finales del siglo V e hizo de Tiflis la capital durante 1500 años. Dzhugashvili quedó ciertamente impresionado por estos paralelos históricos.

Sin embargo, Koba como seudónimo era conveniente y comprensible sólo en el Cáucaso, mientras que las ambiciones del revolucionario georgiano comenzaron a extenderse mucho más allá de la región del Cáucaso. Su influencia alcanzó el nivel "federal" y crecieron los vínculos con las ramas rusas del partido. Un nuevo entorno cultural y lingüístico necesitaba un nombre diferente, un nombre con sonido ruso. En enero de 1913 firmó su primer seudónimo, Stalin, por "El marxismo y la cuestión nacional", que finalmente fue el elegido. La primera asociación que nos viene a la mente al mencionar a Stalin es el acero, que además era muy acertado.

Pero el secretario general soviético Yuri Andrópov, por ejemplo, tenía una razón diferente para cambiar su apellido por el eufónico ruso. 

Para ocultar su origen

Los investigadores biógrafos de la élite del partido soviético afirman que Andrópov, que dirigió la URSS de 1982 a 1984, tenía originalmente el apellido Lieberman y lo cambió cinco veces a lo largo de su vida (la información sobre sus antecedentes sigue siendo clasificada). Supuestamente, su padre Wielwa Lieberman era un judío polaco y Andrópov era el apellido de su segundo padrastro.

Ocultar el origen étnico en la URSS estaba justificado por la política estatal. En la URSS había 128 nacionalidades, pero la nación titular era la rusa, un hecho subrayado por una línea en negrita después de la Segunda Guerra Mundial. El primer impulso para el nuevo rumbo fue el brindis de Stalin en una recepción en el Kremlin el 24 de mayo de 1945, cuando señaló el papel del pueblo ruso como fuerza rectora y lo calificó como "la nación más destacada entre todas las que componen la Unión Soviética".

La nacionalidad en la URSS (incluso estaba escrita en el pasaporte) tenía un impacto tácito en la progresión de la carrera, el acceso a los recursos sociales, educativos y científicos. En resumen, si se quería llegar a una determinada posición, un apellido no ruso podía ser una barrera. Esto era especialmente cierto para las personas de origen judío. Se desconfiaba especialmente de los judíos tras la fundación del Estado de Israel en 1948, atribuyéndoles una orientación prooccidental y un entusiasmo patriótico (a ojos de las autoridades soviéticas, esto era una prueba de deslealtad a la patria "soviética").

Esta lucha contra el cosmopolitismo (como se denominó a la campaña política contra las tendencias occidentales) impregnó todos los ámbitos, desde la literatura y el arte hasta las humanidades. Por ello, muchos intelectuales creativos e intelectuales trataron de corregir su posición cambiando de nombre. Entre ellos se encontraban el comandante militar y almirante naval soviético Iván Isakov (armenio Hovhannes Ter-Isaakyán), la Artista del Pueblo de la URSS Faina Ranevskaia (judía, cuyo nombre de nacimiento era Fanny Feldman), el actor ganador del Premio Lenin Innokenti Smoktunovski, que procedía de una familia de judíos polacos exiliados a Siberia, y muchos otros.

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