Durante la invasión de Rusia por Napoleón en 1812, ciudadanos de varios países europeos, entre ellos España, lucharon del lado de los franceses. Los militares españoles -la mayoría de los cuales habían sido capturados en España durante las guerras napoleónicas- comenzaron a desertar al bando ruso después de la batalla de Borodinó. En la primavera de 1813, se formó el Regimiento Imperial Alejandro que contó con unos 3.000 españoles y se estacionó en Tsárskoie Seló, según informa RIA Novosti.
El regimiento fue creado por decreto del zar ruso Alejandro I, quien le dio su nombre. Se integró en la Guardia Imperial rusa y fue destinado a la corte de San Petersburgo como escolta de la emperatriz madre.
Su bandera tenía en el centro la Cruz de San Andrés, símbolo del ejército español hasta 1760; y en las esquinas aparecen cuatro águilas imperiales de Rusia. Se sabe que la tela fue bordada por las emperatrices Isabel Alexséievna y María Fiódorovna, esposa y madre del zar, respectivamente. La bandera original forma parte de la colección del Museo del Ejército en Toledo.
El 2 de mayo de 1813, en el 5º aniversario del levantamiento popular de los madrileños contra Napoleón, los españoles que formaban parte del regimiento juraron fidelidad al rey Fernando VII en presencia del embajador. En agosto de ese año, los españoles comenzaron a regresar a su tierra natal, donde fueron recibidos con todos los honores y pasaron a formar parte del Ejército regular con el apodo de el Moscovita.
El duque británico de Wellington, cuyas tropas estaban llevando a cabo una ofensiva contra los franceses en el norte de España, había ordenado que los españoles del Regimiento Alejandro permanecieran en reserva en las guarniciones de Galicia y en varias poblaciones de Castilla y León. Desde principios de 1814 hasta marzo de 1816, una parte del regimiento estuvo destinada en Astorga (León).
El Imperial Alejandro existió hasta 1823, cuando el rey Fernando VII ordenó su fulminante disolución.
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