La amante rusa de H.G. Wells, ¿agente de dos agencias de inteligencia?

Se la ha llamado la "mujer de hierro" y la "Mata Hari roja", sospechosa de trabajar para dos servicios de inteligencia a la vez: el soviético y el británico. La vida de María (Moura) Zakrevskaia, hija de un terrateniente de provincias, que se convirtió en baronesa Budberg tras su matrimonio, está envuelta en tantos mitos y especulaciones que es difícil encontrar la verdad.

Belleza no convencional

María Budberg fue una auténtica mujer fatal: tuvo dos matrimonios e innumerables aventuras de larga y corta duración, incluida una con el famoso escritor H.G. Wells.

Dicho esto, era difícil llamar a Moura una belleza. "Está ciertamente desaliñada, su frente está plagada de arrugas preocupantes, su nariz rota. Come muy deprisa, tragando porciones enormes, bebe mucho vodka y tiene una voz áspera y apagada, probablemente porque es una fumadora empedernida", es como el autor de 'La guerra de los mundos y El hombre invisible' describió a la baronesa.

"Sin embargo, cada vez que la veía junto a otras mujeres, resultaba ciertamente más atractiva y más interesante que las demás", añadió el escritor. Budberg tenía un poderoso atractivo y una sexualidad que le proporcionó un gran ejército de admiradores. Uno de ellos atrajo a la Baronesa al mundo de los secretos del espionaje.

¿En el servicio secreto?

En agosto de 1918 Budberg fue detenida en Moscú, junto con Sir Bruce Lockhardt, entonces su amante, jefe de la misión especial británica en la Rusia soviética. El diplomático era sospechoso de participar en una conspiración de los embajadores occidentales para derrocar a los bolcheviques. Finalmente fue liberado y deportado.

María Budberg, por su parte, fue acusada de espiar para Gran Bretaña. Sin embargo, pronto fue liberada también, presumiblemente tras aceptar trabajar para los servicios secretos soviéticos.

El siguiente periodo de la vida de la Baronesa se asocia con el famoso escritor soviético Maxim Gorki, para quien primero fue asistente y luego se convirtió en su concubina y, según una versión, en espía entrenada.

La vida en común con el genio de la literatura soviética no impidió a Budberg mantener una relación íntima con H.G. Wells, que en una ocasión fue huésped de su casa. Al celoso Gorki, le dijo: "Incluso para la mujer más amorosa, dos escritores famosos a la vez es demasiado".

Gorki vivió con su pareja en la URSS y luego en Italia hasta 1933, cuando finalmente regresó a su patria. María, que decidió quedarse en Occidente, se quedó con parte de su extenso archivo, que contenía su correspondencia con personas descontentas con el orden soviético.

El destino del archivo, tan valioso para los servicios secretos soviéticos, sigue sin estar claro. Según el diplomático Vladímir Kariaguin, la llevó a Tallin, donde desapareció durante la Segunda Guerra Mundial. Pero Nina Berberova, amiga de la baronesa, estaba segura: "Moura había transferido el archivo a la URSS". 

¿Agente doble?

Al quedarse sola, María Budberg encontró a Lockhardt en Viena, restableciendo una estrecha relación con él. En 1934, la pareja asistió al estreno de El agente británico, basada en una novela que habían escrito, y ambientada en los notables acontecimientos de 1918 en Moscú. El propio Lockhardt señaló que había recibido mucha información secreta valiosa sobre la Unión Soviética de su amada.

Budberg sólo se encontró con Gorki una vez más, el 18 de junio de 1936. Aquejado de una grave enfermedad, invitó a su amante de toda la vida a visitarle. La teoría dice que la baronesa había recibido el encargo de envenenar al escritor, cuya relación con Stalin se había vuelto muy tensa en ese momento.

Tras una breve visita de Moura, Gorki, que ya estaba recuperado, murió repentinamente. El vaso que la baronesa le había dado para regar sus píldoras desapareció sin dejar rastro. Sin embargo, no hay pruebas de la culpabilidad de Budberg.

La baronesa pasó sus últimos años en Londres, viviendo en las cercanías de H.G. Wells, que siempre la había adorado. El escritor le legó 100.000 dólares, que le proporcionaron una cómoda vejez.

A principios de los años 50, la baronesa llamó la atención del MI5, el servicio de contrainteligencia inglés. Debido a la fuga de dos agentes soviéticos británicos a Moscú, se sospechó que colaboraba con los servicios de seguridad soviéticos (uno de ellos, Guy Burgess, era un visitante frecuente de la casa de María), pero el caso se limitó a un interrogatorio.

Si Moura Budberg trabajó para la inteligencia soviética, para la inteligencia británica o para ambas a la vez sigue siendo una pregunta sin respuesta hoy en día. Poco antes de su muerte, en 1974, se quemó misteriosamente todo el archivo personal de la baronesa.

Es muy posible que no tuviera nada que ver con los servicios secretos. Al fin y al cabo, como ha señalado Nina Berberova: “Si necesitaba algo, sólo era ella, su propia leyenda, que se pasó la vida construyendo”. 

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