Históricamente, la arquitectura de las iglesias siempre se ha desarrollado más rápido que cualquier otra. En muchas ciudades, las iglesias fueron los primeros edificios de piedra en una época en la que los demás edificios se seguían construyendo con madera. Por eso no es de extrañar que, de entre muchos edificios antiguos, sean las iglesias las que han llegado hasta nuestros días. Visitándolas, se puede viajar en el tiempo y recorrer la historia de Rusia.
Tiempos antiguos
En el territorio de la Rusia moderna hay varias iglesias ortodoxas que se construyeron antes de que el país adoptara el cristianismo en el año 988. Por ejemplo, la iglesia de Nizhni Arjiz en Karacháyevo-Cherkesia, en el Cáucaso Norte ruso, un auténtico monumento arqueológico del antiguo estado alano. Esta iglesia se construyó en el siglo X con piedra arenisca, un material de construcción muy poco habitual en la Rusia central.
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Otro lugar que se remonta a la época precristiana es la Iglesia de San Juan Bautista, en Kerch, que actualmente se considera la ciudad más antigua de Rusia. Esta basílica se construyó en el siglo X, cuando Crimea estaba gobernada por el Imperio Bizantino.
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Periodo pre-mongol
La Rusia medieval sufrió enormemente la invasión tártaro-mongola, ya que los invasores quemaron y destruyeron iglesias y cobraron tributos a los principados rusos durante dos siglos. Se conservan pocas iglesias “pre-mongolas” de los siglos XI-XV, y las que se conservan se encuentran principalmente en zonas a las que no llegaron los tártaros-mongoles. Muchas de ellas fueron construidas según los modelos bizantinos, como iglesias en forma de cruz, cuya estructura interna tenía forma de cruz, rematada por una cúpula.
Una de las iglesias más antiguas de la antigua Rus es la catedral de Santa Sofía en Veliki Nóvgorod, que fue construida en 1045-1050.
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Por cierto, la tradición de pintar las paredes de las iglesias de blanco apareció más tarde, mientras que en la antigüedad las iglesias tenían un aspecto más parecido al de la iglesia de Pedro y Pablo de Smolensk, construida en 1146.
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Los invasores tártaro-mongoles no llegaron a Pskov, por lo que varias de las iglesias locales, que datan de los siglos XII y XIII, han sobrevivido y ahora figuran en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Por ejemplo, la Catedral de Juan Bautista, construida en 1240. Un rasgo distintivo de la escuela arquitectónica de Pskov es que las iglesias locales son sobrias y tienen muy poca decoración exterior.
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Hasta el siglo XV, Rusia vivió una fragmentación feudal, con sus regiones desarrollándose como principados separados. Uno de los más fuertes e influyentes fue el Principado de Vladímir-Súzdal, que más tarde reunió a todo el noreste de Rusia. Una de las iglesias más antiguas de ese principado es la tradicional catedral de la Transfiguración con cúpula en forma de cruz de Pereslavl-Zalesski, construida en 1152.
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La catedral de la Asunción de Vladímir, construida en 1158, representa una forma arquitectónica mucho más compleja y tiene un interior ricamente decorado: está pintada con frescos del legendario Andréi Rublev. Fue incendiada y saqueada varias veces durante la invasión tártaro-mongola. Sin embargo, el aspecto general de la catedral se ha conservado.
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La iglesia más antigua que se conserva en Moscú es la Catedral del Salvador del Monasterio de Andronikov, construida en 1420-1425, con elementos decorativos exteriores típicos de la arquitectura moscovita: gabletes y kokoshnik.
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La Rusia unificada y el zarato de Rusia
A finales del siglo XV, los fragmentados principados rusos unieron finalmente sus fuerzas y se sacudieron el yugo tártaro-mongol. El “unificador de las tierras rusas” fue Iván III, que se convirtió en el primer gobernante del Estado ruso con capital en Moscú. Bajo su mandato, en 1475-1479, el arquitecto italiano Aristotele Fioravanti construyó la Catedral de la Asunción del Kremlin de Moscú, y se inició la construcción de un Kremlin de piedra que sustituyera al de madera.
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En 1508, otro italiano, Aloisio el Nuevo, construyó la Catedral del Arcángel en el Kremlin de Moscú, en la que utilizó una decoración mucho más atrevida con evidentes influencias arquitectónicas italianas.
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La arquitectura eclesiástica siguió transformándose. Uno de los nuevos elementos “de moda” de la arquitectura eclesiástica del siglo XVI fue el techo de carpa. La primera iglesia de piedra que lo tuvo, la iglesia de la Ascensión en Kolómenskoye, se construyó en 1532.
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Cuando Iván el Terrible llegó al poder, se autoproclamó zar e hizo de Rusia un zarato Quizá el legado arquitectónico más conocido de su reinado sea la Catedral de San Basilio el Bendito (Catedral Pokrovski), que conmemora la conquista de Kazán.
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Se siguieron construyendo iglesias en el estilo “antiguo”, pero cada vez más se diseñaron con un pórtico alto. La catedral Smolenski del convento Novodévichi de Moscú data de mediados del siglo XVI.
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En 1559-1585 se construyó una nueva iglesia ricamente decorada en el principal lugar sagrado: la Catedral de la Asunción en la Lavra de la Trinidad de San Sergio.
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La época de los Romanov: La greca y el barroco
A principios del siglo XVII, Rusia estaba sumida en el Periodo Tumultuoso, marcado por la anarquía y la intervención polaca. Sin embargo, ya a mediados de ese siglo, surgió un nuevo estilo arquitectónico: la greca rusa. La elegante Iglesia de la Trinidad de Nikitniki, en Moscú, construida entre 1628 y 1651, puede considerarse un ejemplo clásico de ese estilo.
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El estilo de la greca rusa se caracteriza por la abundancia de decoración que convierte a la iglesia en casi una pintura o un dibujo. Otros rasgos típicos de ese estilo son: numerosas cúpulas pequeñas en lugar de grandes, tejados en forma de tienda, kokoshniks, platabandas talladas y tejas multicolores. Las iglesias de este estilo se construyeron no sólo en Moscú, sino en toda Rusia. Uno de los ejemplos más llamativos es la Iglesia del Icono (Hodigitria) de la Madre de Dios en el Convento de San Juan Bautista en Viazma (década de 1630).
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Con la llegada al trono de Pedro I y la creciente influencia de la arquitectura europea, Rusia vio la llegada del estilo barroco, con abundante decoración de estuco, tallas y dorados. Por ejemplo, en la Iglesia de la Intercesión de Fili en Moscú (construida en 1690-1694).
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Además, el barroco ruso se expresaba en una variedad de formas eclesiásticas que no se había observado antes. Por ejemplo, las rotondas de la Catedral de la Resurrección del Monasterio de la Nueva Jerusalén (finales del siglo XVII).
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O la Iglesia de la Natividad de la Virgen en Podmoklovo, construida un poco más tarde -en 1714-1722- y, por tanto, aún más "europea".
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También hubo algunos experimentos totalmente únicos, como la Iglesia de la Santa Señal de la Madre de Dios en Dubrovitsi (1690-1704).
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Los expertos identifican muchas variedades del barroco ruso, ya que cada gobernante o rico benefactor tenía su propia visión del mismo. El norte de Rusia tuvo su propia versión del estilo barroco, más sobrio. Un buen ejemplo de ello es la Iglesia de la Entrada en Jerusalén en Totma (1794).
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Mientras tanto, en las remotas provincias orientales surgió el llamado barroco siberiano, influenciado (entre otras cosas) por influencias asiáticas. Un ejemplo llamativo es la Iglesia de la Exaltación de la Preciosa y Vivificante Cruz en Irkutsk (1747) con sus cornisas “flameantes”.
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Arquitectura de madera
Muchas iglesias rusas del siglo XVIII siguieron construyéndose en madera. La mayoría de ellas no han sobrevivido, pero sí algunos ejemplares únicos, especialmente en el norte del país. Por ejemplo, la famosa Iglesia de la Transfiguración en la isla de Kizhi (1694-1714).
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Arquitectura clásica de San Petersburgo
Los arquitectos rusos, cansados de los elaborados diseños de las iglesias con abundante decoración, se pasaron a un estilo clásico más sobrio, que también era popular en Europa. Las iglesias construidas en este nuevo estilo fueron especialmente comunes en la nueva capital rusa, la ciudad de San Petersburgo. Por ejemplo, la catedral de la Trinidad de Alexander Nevski Lavra, construida entre 1776 y 1790.
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Uno de los puntos de referencia de la ciudad, la catedral de Kazán (1801-1811), con su famosa columnata, también se construyó en estilo clásico.
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Estilo ruso
El final del siglo XIX estuvo marcado por la moda de volver a las raíces. Los arquitectos (y también los artistas) se interesaron por la Rusia auténtica, pre-petrina, no “estropeada” por la influencia de Europa. Tras empaparse del estilo de las antiguas iglesias del noreste de Rusia y de Nóvgorod, así como del calado ruso, empezaron a construir iglesias de estilo “neorruso”. En el lugar de San Petersburgo donde fue asesinado el emperador Alejandro II, su hijo Alejandro III ordenó la construcción de una iglesia y él mismo seleccionó un diseño para la misma, de estilo ruso. El resultado fue la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada (1883-1907), que a menudo se confunde con la Catedral de San Basilio el Bendito de Moscú, construida cuatro siglos antes.
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Algunos arquitectos, como Konstantín Thon, se basaron en gran medida en las tradiciones bizantinas. Un ejemplo llamativo es la Catedral de Cristo Salvador de Moscú. Se construyó entre 1837 y 1860, pero fue destruida por el régimen soviético en la década de 1930. El edificio actual, erigido en la década de 1990, es una réplica del original.
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La iglesia del Icono del Salvador en Kliazma (1913-1916) combina el estilo ruso y elementos del Art Nouveau.
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Estilo moderno
En la época soviética, se demolieron más iglesias de las que se construyeron. Sin embargo, varios proyectos concebidos antes de la Revolución Bolchevique acabaron haciéndose realidad . En la Rusia actual se están construyendo muchas iglesias. Un buen número de ellas están diseñadas en estilo barroco o clásico, aunque en su interpretación moderna. Sin embargo, también se construyen bastantes iglesias de estilo neoruso, con elementos art decó. Por ejemplo, la Iglesia de los Nuevos Mártires y Confesores de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Lubianka, en Moscú, que se construyó entre 2013 y 2017.
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