El ‘primer gobernante ruso’, ¿personaje real o mito?

La primera mención de Riúrik se encuentra en la Crónica Primaria (o el “Cuento de los años pasados” en la tradición rusa), la primera letopis (“crónica”) rusa que se conserva. Pero el problema es que la crónica se escribió en el siglo XII, unos 150-200 años después de la muerte de Riúrik. La escasez de información es la razón por la que las discusiones sobre Riúrik continúan hasta nuestros días.

Fotograma de "Vikingos" (serie de televisión de 2013)

Johan Renck/World 2000 Entertainment,Shaw Media, Octagon Films, Take 5 Productions, 2020

Los siglos VIII-XI en Europa fueron conocidos como la “Era de los Vikingos”, cuando los konungs (jefes) normandos (del norte de Europa) asediaron, saquearon y cobraron impuestos a las ciudades, pueblos y estados europeos. En el siglo XI, los asentamientos normandos ya existían también en el norte de América. Fue durante esta época (según afirma la Crónica, en el año 862I cuando un variag (varego) llamado Riúrik, y sus hermanos (o socios) Sineus y Truvor, fueron convocados a las tierras rusas por diferentes tribus eslavas que habitaban las tierras alrededor de Nóvgorod.

Según la Crónica Primaria, el mensaje que los eslavos enviaron a los varegos fue “Nuestra tierra es grande y rica, pero no hay orden en ella. Venid a gobernar y a reinar sobre nosotros”. Riúrik llegó entonces a Nóvgorod y se convirtió en su gobernante, mientras sus “hermanos” se asentaban en Beloózero (Sineus) e Izborsk (Truvor). Tras la muerte de los hermanos de Riúrik, éste se convirtió en el único gobernante de estas tierras hasta su propia muerte en 879, cuando el poder pasó a Oleg el Profeta. Así comenzó la dinastía de los Rúrikovich.

Pero. ¿Llegó a suceder esto en la realidad? Vamos a presentar las dos versiones lde la discusión: los historiadores que piensan que Riúrik fue un konung real, y los que sostienen que nunca existió.

Riúrik fue una figura histórica real

Rurik, un retrato ficticio que data del siglo XVII.

Dominio público

Los partidarios de la llamada “teoría normanda” sostienen que Riúrik fue una figura histórica real, un jefe normando que estuvo en la base del futuro estado ruso. El historiador Evgueni Pchelov, principal partidario de la teoría normanda y autor de la biografía científica de Riúrik, sostiene que los variags (varegos) de las crónicas rusas eran normandos, es decir, caciques escandinavos, y que Riúrik era sin duda uno de ellos.

También señala que, a principios del siglo XVI, Spiridon, el Metropolitano de Kiev, trazó el linaje de los Grandes Príncipes de Moscú hasta Riúrik, al tiempo que afirmaba que este era descendiente de algún pariente de César Augusto (63 a.C. - 14 d.C.), el emperador romano. Así, los Grandes Príncipes de Moscú debían ser tratados como descendientes de Augusto y, por tanto, de la realeza. Así, para el estado de Moscovia, la realidad de Riúrik era una base ideológica de su reinado. Pero, ¿hay suficientes fuentes que demuestren que Riúrik existió realmente?

Invitación de los varegos. "Riúrik y sus hermanos Truvor y Sineo llegan a Ládoga" (1909), obra de Víktor Vasnetsov.

Viktor Vasnetsov

Las pruebas arqueológicas demuestran que, en el siglo IX, cuando supuestamente vivió Riúrik (su muerte, según las crónicas, ocurrió en el año 879), las tierras del norte de Rusia como Nóvgorod, Pskov, Izborsk y otras ciudades estaban efectivamente bajo una fuerte influencia de las tribus varegas escandinavas, y participaban en el comercio con ellas. Los primeros nombres rusos, como Oleg, Gleb, Igor, Rogneda y otros, tienen raíces escandinavas, y la propia palabra ‘Rus’, que más tarde se convirtió en la raíz del nombre ‘rusos’, era el nombre de la parentela a la que pertenecía Riúrik , según la Crónica Primaria.

Muchos historiadores rusos de renombre, como Gueorgui Vernadski (1887-1973), Borís Ribakov (1908-2001) y otros, afirmaron que el Riúrik que llegó a Rusia era conocido en Europa como Rorik de Dorestad (810-880), un vikingo danés, que conquistó las tierras de Jutlandia (ahora conocida como Cimbria), gobernó la ciudad medieval de Dorestad, ocupó brevemente tierras holandesas, incluida Utrecht, y en sus últimos años llegó a las tierras de Nóvgorod y cobró impuestos a las tribus eslavas a cambio de protección.

Rorik de Dorestad (810-880)

Getty Images

Como señala otro reputado historiador ruso de la Edad Media, Antón Gorski, en algunas crónicas bizantinas se habla de los rusos como “pueblo procedente de los francos (un pueblo germánico)”, lo que deja entrever la posibilidad de que Riúrik de Nóvgorod y Rorik de Dorestad sean la misma persona. Sin embargo, no hay pruebas históricas o arqueológicas seguras e indiscutibles de la existencia de Riúrik, lo que hace que muchos historiadores lo duden.

Riúrik fue un mito

"La convocatoria de los varegos", de Alexéi Kivshenko

Los historiadores rusos Elena Mélnikova y Vladímir Petrujin consideran que la historia de la llamada a los varegos es un mito histórico. En su opinión, esta leyenda se corresponde con los relatos populares tradicionales sobre los orígenes del poder estatal y la dinastía gobernante, que también se pueden encontrar en las historias antiguas de otros pueblos.

El historiador Ígor Danilevski, otro renombrado especialista en la historia de la Rusia antigua y medieval, y principal oponente de Evgueni Pchelov en la cuestión de la existencia de Riúrik, afirma: “La leyenda de la invocación de Riúrik es una leyenda, y no sabemos si tiene alguna base en la realidad”.

Para demostrar su argumento, Danilevski hace hincapié en el siguiente hecho. Widukind de Corvey (925-973), un cronista sajón medieval que vivió un siglo después de que supuestamente existiera Riúrik, y aproximadamente un siglo antes de que se creara la Crónica Primaria, en su crónica Los hechos de los sajones, menciona a los británicos dirigiéndose a los sajones con aproximadamente el mismo mensaje que los eslavos enviaron a los varegos: “Nuestra tierra es rica y fructífera, pero estamos constantemente bajo ataque [de otras tribus]”.

Gran Duque Riúrik, Gran Duque Ígor, Duque Igor Sviatoslavovich. Fragmento de un mural. El Palacio de las Facetas, Kremlin de Moscú.

Mijaíl Kuleshov/Sputnik

A continuación, Danilevski sostiene que la cronología de la Crónica Primaria es puramente ficticia y fue creada por razones políticas para apoyar ideológicamente la legitimidad de la dinastía de los Rúrikovich, que, en el siglo XI, luchaba por controlar las tierras rusas, mientras que las tribus nómadas de Europa Central e incluso del Este eran rivales de dinastía Ruríkida en este asunto.

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La discusión sobre la realidad de Riúrik como figura histórica probablemente nunca se detendrá entre los historiadores rusos. Es posible que algunas fuentes recién descubiertas arrojen nueva luz sobre el asunto. Por el momento, el consenso es que algún príncipe, tal vez Riúrik, inició efectivamente la dinastía Ruríkida que finalmente tomó el poder político en Rusia e hizo de Moscú su capital. El año 862 se sigue considerando el año de inicio de la historia política rusa. Sin embargo, Rusia no se constituyó como Estado en el año 862; eso ocurrió mucho más tarde, probablemente en el siglo XV, bajo el Gran Príncipe de Moscú, Iván III.

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