La marta rusa: El ‘oro blando’ de la taiga

En los bosques de taiga de los Urales y Siberia vive un pequeño animal peludo que destaca por su belleza, inteligencia y gran potencia de salto.

De menor tamaño que un gato, puede sin embargo saltar hasta dos metros de longitud. Tiene mucha energía y en la taiga hay mucho espacio para él.

A pesar de su aspecto adorable, la marta es un auténtico depredador que caza animales más pequeños que ella. En los parques nacionales, no es raro que busque algo sabroso en los alojamientos de empleados y huéspedes. La marta es un animal inteligente y se da cuenta de que los visitantes tienen comida. Pescado, salchichas, frutos secos, bayas... los pequeños ladrones arrebatan cualquier cosa que huela bien. Pero, ¿cómo regañarla?

Hace un siglo, la marta era el trofeo más codiciado de cualquier cazador. Su piel está considerada una de las más caras del mundo. Tanto, que se la apodaba “oro blando”.

Es la marta la que decora los escudos de armas de Novosibirsk, Ekaterimburgo, Yakutsk, la región de Tiumén y otras regiones del país. Incluso la palabra “marta” (sobol en ruso) es de origen eslavo y suena similar en otros idiomas.

Se conocen 17 especies de marta, que se diferencian entre sí por su color, que va del beige al casi negro. Se considera que la más valiosa y rara es la Barguzinski, que vive en el lago Baikal. También es la más pequeña de su especie.

Para proteger esta subespecie, en 1917 se creó la primera reserva natural de Rusia: Barguzin. Debido a los cazadores, la marta casi desapareció a principios del siglo XX y sólo se recuperó gracias a ésta y otras zonas de conservación. Hoy viven en Rusia más de 1,5 millones de estos simpáticos animales.

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