Rusia y los rusos en ‘Napoleón’ de Ridley Scott: ¿verdad o ficción?

Rusia participó activamente en las Guerras Napoleónicas, tanto en alianza con Francia como en coaliciones contra ella. Y fue la desastrosa invasión de Rusia por Napoleón en 1812 lo que marcó el principio del fin de esta singular carrera política.

Los historiadores ya han reprendido a Ridley Scott por sus numerosas libertades, a lo que el cineasta, que hace tiempo que no se muerde la lengua con sus expresiones, aconsejó a los críticos que "se busquen la vida". Por supuesto, cualquier película tiene derecho a la ficción, y la de Scott no es una excepción. Pero es interesante que la línea rusa no se viera tan afectada por las fantasías de los cineastas.

¿Era el emperador ruso un entusiasta admirador de Napoleón? La verdad es que no.

En la película, Alejandro I aparece como un joven rubio y entusiasta (interpretado por el francés Edouard Philipponne, de 24 años) que admira el genio de Napoleón y, como comandante, intenta imitar sus tácticas. El zar se convierte en miembro de la coalición antinapoleónica bajo la influencia del más maduro y experimentado emperador austriaco Francisco II. Sin embargo, al margen de consideraciones políticas, el joven monarca siente un claro vértigo por el deseo de derrotar al invencible francés en el campo de batalla. El resultado es conocido por todos: en la batalla de los tres emperadores en Austerlitz, en 1805, Napoleón celebró la victoria. Una brillante descripción de esta batalla figura en la novela Guerra y paz de Lev Tolstói.

En realidad, la diferencia de edad entre los adversarios no era tan grande. Alejandro era, en efecto, más joven que Napoleón, pero sólo ocho años: en la época de Austerlitz tenía 27 años. En otras palabras, era joven, pero estaba lejos de ser un niño, y tenía menos rizos (al menos, en la pintura de Nicolas Goss, que representa la reunión de Tilsit en 1807, ya se pueden ver calvas).

En efecto, Alejandro I estaba terriblemente celoso de la gloria marcial de Napoleón, y no era el único. Y sí, el monarca ruso antes de la derrota en Austerlitz era muy arrogante, pero ya entonces era difícil sospechar de su simpleza.

¿Napoleón ganó en Austerlitz atrapando al enemigo? Cierto.

Uno de los episodios más espectaculares de la película es una reconstrucción de la famosa batalla de Austerlitz. Se trata de una de las victorias más impresionantes de Napoleón: gracias a su astucia, determinación y a una "máquina de guerra" bien engrasada, fue capaz de derrotar a un enemigo superior: su ejército contaba con 73.500 soldados frente a los 85.000 del ejército aliado ruso-austriaco.

Las tácticas de Napoleón están bien reproducidas en la película. El comandante dividió el ejército en dos grupos, y uno de ellos salió a plena vista con la expectativa de que los aliados esperaran una victoria fácil y pasaran ellos mismos al ataque. Cuando el cebo funcionó, la trampa se cerró de golpe: el segundo grupo de tropas francesas entró en acción, lo que obligó al enemigo a retirarse sobre hielo resquebrajado. Es cierto que, como escriben los historiadores, Napoleón probablemente exageró mucho el daño que infligió al ejército ruso-austríaco. Lo más probable es que bajo el hielo no murieran 20.000, como él afirmaba, sino que fueran alrededor de mil soldados.

¿Incendiaron los rusos Moscú para obligar a los franceses a marcharse? Probablemente sí.

Después de Austerlitz, Rusia y Francia se aliaron brevemente, pero más tarde Alejandro I optó por ponerse del lado de Inglaterra, el peor enemigo de Napoleón. Y en 1812, Bonaparte invadió Rusia. Incluso llegó a Moscú, la segunda ciudad del país después de la capital, San Petersburgo. Sin embargo, Moscú no fue conquistada, sino que la abandonaron. Joaquin Phoenix, en el papel de Napoleón, pasea a caballo por la vacía Plaza Roja y ve rastros de desolación a su alrededor. Está claramente ofendido: "Los rusos no saben perder con dignidad". No sólo eso, sino que pronto se declara un terrible incendio y, para horror de Napoleón, resulta que fueron los propios rusos quienes prendieron fuego a Moscú para obligar a los invasores a marcharse.

Al parecer, esto fue lo que ocurrió. Hoy en día, los historiadores tienen pocas dudas de que los incendios provocados se llevaron a cabo por orden directa del gobernador de Moscú, Fiódor Rostopchin, que también ordenó retirar las bombas de agua de Moscú. Además de destruir los suministros de alimentos y los acantonamientos del ejército francés, el incendio de Moscú tuvo otro efecto: provocó una poderosa oleada de sentimientos patrióticos. La guerra se convirtió finalmente en la Guerra Patria (así es como se la sigue llamando tradicionalmente en la historiografía rusa). En otras palabras, no sólo el ejército regular luchó contra Napoleón, sino también la milicia popular y los partisanos: toda la nación.

¿Es creíble Moscú en la película? ¡No!

Por cierto, en la película no se ve Moscú. Se dibujó con ayuda de gráficos por ordenador y es evidente que no se buscó la autenticidad. Sólo a veces se vislumbran en el fondo hitos arquitectónicos reconocibles: el campanario de Iván el Grande o las cúpulas de la catedral de la Asunción. En un principio, Ridley Scott pensó incluso rodar el Kremlin en la catedral de Westminster de Londres (construida en estilo neobizantino a finales del siglo XIX y principios del XX), pero no obtuvo permiso.

¿Napoleón no pudo conquistar Rusia a causa del intenso frío y las incursiones de los cosacos? Por supuesto que sí. Pero no solo.

Después del final de la distribución de la película Ridley Scott, Apple TV + promete poner en el servicio de vídeo la versión extendida del director, con una duración de 4,5 horas. Hasta el momento, muchos episodios de la biografía de Napoleón están presentes sólo con pinceladas. Esto se aplica plenamente a la invasión sin gloria de Rusia, después de lo cual la suerte de Bonaparte finalmente se apartó. En la versión cinematográfica, esta campaña militar sólo cabe en 10 minutos. 

En tan poco tiempo, los autores no tienen tiempo de explicar por qué perdió el brillante comandante. Se nos dice que la campaña se había prolongado mucho, que las heladas los habían azotado, que los soldados están lisiados por el hambre y las enfermedades, y que la deserción ha aumentado. Los rusos no se enfrentan directamente a los franceses, sino que hostigan a los franceses con incursiones cosacas.

Por supuesto, esta no es en absoluto una lista exhaustiva de razones. En primer lugar, Napoleón repitió el error de Alejandro antes de Austerlitz: subestimó al enemigo. En particular, apenas esperaba que la guerra adquiriera un carácter popular y que el comandante ruso Mijaíl Kutúzov demostrara su talento (incluso siguiendo el plan de la campaña antinapoleónica de Mijaíl Barclay de Tolly en 1810). Kutúzov, por cierto, simplemente no aparece en la película, y la famosa batalla de Borodinó dura sólo 3 minutos.

¿Intentó realmente Alejandro I ligarse a la ex mujer de Napoleón, Josefina Beauharnais? No hay ninguna prueba de ello.

La línea amorosa entre Napoleón y Josefina (interpretada por Vanessa Kirby) es una de las principales de la película, y muchas de las decisiones políticas de Napoleón se atribuyen directamente a acontecimientos de su vida personal. Por ejemplo, según la película, Bonaparte escapó de su primer exilio en la isla de Elba e intentó volver al trono tras leer en un periódico la noticia de que Alejandro I se había dejado caer por el palacio de Josefina. Napoleón, naturalmente, se enfurece: no sólo este "muchacho" le había arrebatado el poder (fue tras su derrota en Rusia cuando se vio obligado a abdicar), sino que ahora reclamaba a su mujer. Bonaparte decide recuperar tanto el poder como a Josefina.

Tras la caída de Napoleón, la Josefina histórica y Alejandro se vieron con regularidad. Existe incluso un cuadro de Hector Vigée, "La emperatriz Josefina recibe al emperador Alejandro en Malmaison y le presenta a sus hijos". Es más: ella pagó con su vida estos encuentros. Josefina murió de neumonía, y cinco días antes había salido a pasear con el zar ruso en una fría noche después de un baile.

Se les atribuyó un romance. Por ejemplo, Michael Broers, autor de varios libros sobre Napoleón y asesor de la película, está convencido de que no fue Alejandro sino Josefina quien intentó seducir al emperador ruso para mejorar su posición. Sin embargo, no hay pruebas de ello, ni tampoco una relación directa entre los paseos de Josefina con Alejandro I y la huida de Napoleón de la isla de Elba.

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