Así eran los intercambios de piso en la URSS

Cómo y por qué se intercambiaban los pisos

En la Unión Soviética, la mayor parte de los bienes inmuebles pertenecían al Estado, que decidía quién adquiría pisos y quién no. No había mercado en el sentido habitual de la palabra.

Para conseguir un piso, uno podía apuntarse a la cola para obtener mejores condiciones de vivienda: cualquiera tenía derecho a hacerlo si había menos de 9 metros cuadrados por familia. Pero había que esperar una media de 6-7 años para conseguir un piso.

También era posible alquilar un piso de por vida. Se podía vivir en él gratuitamente, pero no era propiedad del inquilino. No se podía vender, regalar ni legar.

La primera fase de liberalización del "mercado" inmobiliario en la URSS tuvo lugar en 1958. Entonces empezaron a aparecer por todo el país cooperativas de viviendas, donde se podía comprar un piso. El precio del metro cuadrado de una vivienda de este tipo era fijo y costaba entre 6.000 y 8.000 rublos, un dinero inasequible para un simple soviético. Esta suma se dividía en varias partes (análogo de la hipoteca moderna), pero el primer plazo seguía siendo demasiado grande para la mayoría de los ciudadanos, por lo que la cuota de este tipo de pisos en la URSS no superaba el 10%. Y si alguien decidía vender un piso cooperativo, tenía que obtener la aprobación de todos los miembros de la cooperativa y venderlo a un precio fijo.

En estas condiciones de prohibición de las transacciones inmobiliarias libres, la población empezó a buscar formas de eludirlas. Por ejemplo, la gente intercambiaba pisos. Los tipos de transacciones más comunes podían considerarse intercambios desiguales con pago adicional: estas transacciones eran muy difíciles de rastrear.

"Todos los domingos en el bazar se podía ver una multitud de gente con carteles de papel como 'Cambio un piso de 3 dormitorios por uno de 1+1', que se evaporaban inmediatamente cuando aparecía la policía", recuerda Tatiana, cuya íntima amiga Irina recorrió el difícil camino de convertirse en intermediaria en este tipo de transacciones inmobiliarias. A las personas como Irina se les llamaba corredores, y eran los únicos en la URSS que podían ayudar en los intercambios de propiedades. 

Quiénes hacían posible el intercambio 

Los corredores eran especialistas semilegales en el intercambio de propiedades. Eran las únicas personas en la Unión Soviética que podían llevar a cabo con éxito intercambios de pisos en varias fases: no era frecuente que una persona pudiera encontrar inmediatamente una opción adecuada por sí misma; normalmente varias familias, a veces más de diez, participaban en la cadena de intercambio, y al final todos obtenían lo que necesitaban.

Pero estos complejos esquemas tenían que estar controlados por alguien y actuar como una especie de garante de la transacción: para que en algún momento el esquema de intercambio construido no se viniera abajo, y los que decidieran participar en él no se quedaran sin dinero y sin sus propias casas. Aunque no se trataba del acto habitual de compraventa, sino realmente de un intercambio de propiedades, esta difícil labor estaba prácticamente proscrita.

"Básicamente se podía vender a través de un matrimonio ficticio", recuerda Guennadi Meshutkin, que ha sido agente inmobiliario desde principios de los 80 y ahora es agente de la propiedad inmobiliaria. - La persona que vivía en el piso se casaba, inscribía a su cónyuge, luego... divorcio, y el supuesto vendedor, tras recibir dinero, se daba de baja". Pero el proceso de intercambio de pisos por matrimonio era largo, y las circunstancias podían cambiar tanto para la familia vendedora como para la compradora, así que no todo el mundo estaba dispuesto a hacerlo.

Un buen corredor era caro e intentaba cuidar su reputación, ya que todas las conexiones en este ámbito semilegal se basaban únicamente en recomendaciones de clientes y otros corredores. Sin embargo, los corredores pedían sus servicios por mucho dinero para los estándares de la URSS: de 200 a 800 rublos por transacción y, por supuesto, no todo el mundo disponía de ese dinero. Tales tarifas se debían principalmente a la peligrosidad del trabajo, y es que se podía ir a la cárcel durante tres años con confiscación de todos los bienes.

Oficina de cambio de pisos

Al principio, cuando la gente quería participar en el intercambio de propiedades, ponían anuncios en los periódicos, donde escribían que les gustaría cambiar Norilsk por Moscú o un piso de su ciudad por otro. Era necesaria una especie de conspiración para dificultar su rastreo, ya que tales fraudes se castigaban con penas de cárcel. Sólo con el desarrollo del mercado de corredores, la situación empezó a cambiar a mejor, y más tarde los intercambios pasaron de las páginas de los periódicos a la vida real. 

Existían lugares de encuentro para los corredores donde intercambiaban la información disponible, como dónde había un cliente potencial, en qué periódicos había anuncios de intercambio de propiedades, etcétera. A veces, los clientes acudían en persona a esos lugares para discutir los detalles de la operación, encontrar un posible participante en la cadena de intercambios, escuchar a los propios corredores y acordar con ellos la inspección del futuro piso. El lugar de encuentro más popular para los corredores (y sus clientes) era Banni Pereulok, en Moscú, donde se encontraba la primera oficina de intercambio de pisos.

Para evitar pagar de más a los corredores, muchos acudían a la oficina de intercambio como si estuvieran en el trabajo y se pasaban todo el día mirando puestos caseros con anuncios. 

"Una conocida mía, Irina, cambió el piso de tres habitaciones de sus padres por dos pisos de una habitación, para ella y sus padres. Pero tras el nacimiento de su hijo, se dio cuenta de que ella y su marido trabajaban en este tipo de empresas, donde no les daban vivienda, y no tenían nada a lo que aspirar. Y aunque su marido ganaba bien, no podían permitirse la cooperativa. Entonces, ella y su marido decidieron que... ella debía ganar bolsas para su "tresillo". Y así lo hizo.

“Al principio se ocupaba de los intercambios de otras personas, a veces había más de 20 familias en su cadena. En estos intercambios, muchas personas perdían algunos metros cuadrados, pero Ira incluía su propio piso, y al menos intercambiaba un piso de una habitación por el mismo, pero con algunos metros más. Luego hizo un divorcio ficticio de su marido y el gran piso de una habitación se dividió en dos habitaciones pequeñas, luego otra vez se aumentaron los metros y así sucesivamente. Al cabo de 10 años, tenía mi propio piso grande de cuatro habitaciones y tres docenas de mudanzas a mis espaldas", recuerda Tatiana la historia de su vieja conocida.

Sin embargo, al buscar por tu cuenta, podías toparte con personas que no eran las más honorables:

"Durante seis meses lo hice como un pájaro carpintero cincelando", recuerda la escritora María Arbátova. “Durante ese tiempo miramos muchos pisos, por supuesto, con muchos destinos. Y había un contingente, sobre todo de personas mayores, que se cambiaban porque les entretenía emocionalmente. Llegas a una persona, empiezas a negociar con ella. Te pones de acuerdo en todo y al día siguiente te llama y te dice: 'He cambiado de opinión”.

Qué fue de los intermediarios

La época dorada del intercambio de propiedades con la ayuda de intermediarios terminó con el colapso de la URSS. En 1991 se aprobó la ley de privatización del Fondo de la Vivienda, que inició la era de la propiedad privada. Los residentes del Estado, que nunca antes habían sido propietarios de nada, recibieron el derecho a disponer de bienes inmuebles. Por ejemplo, el derecho a privatizar el piso estatal en el que habían estado viviendo todo este tiempo (aunque algunas personas siguen en lista de espera para la privatización). Otros ciudadanos pudieron comprar un piso nuevo por su cuenta, ya que había formas legales de hacerlo.

El mercado de intermediarios se extinguió rápidamente, ya que la gente empezó a dominar poco a poco las relaciones de mercado por sí misma. Sin embargo, muchos de ellos no abandonaron el mercado inmobiliario, sino que simplemente se reconvirtieron en agentes inmobiliarios.

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