Enfadado, raro y muy esponjoso: así se podría describir a un gato de Pallas o manul. Es prácticamente imposible verlo en libertad: habita las estepas deshabitadas de Transbaikalia y algunas partes de Asia Central.
Sólo hay 150 gatos de Pallas en zoológicos de todo el mundo, y casi todos están emparentados entre sí. Muchos de ellos nacieron en el zoo de Novosibirsk que lleva el nombre de Rostislav Shilo. Conozcámoslos.
Un vídeo de un manul de Novosibirsk apoyando las patas sobre su esponjosa cola se convirtió instantáneamente en un éxito en Internet. En primer lugar, es increíblemente tierno. En segundo lugar, es misterioso: no mucha gente sabía que se calientan así en los fríos inviernos. Y en tercer lugar, resulta que los gatos de Pallas saben posar para la cámara.
Los residentes locales Serguéi Iltyakov, Anna Nóvikova y Román Paulov, que visita regularmente el zoo con su mujer Victoria para grabar los interesantes momentos de la vida de estos felinos de la lista roja, están atentos a esos felinos. Aquí, por ejemplo, está Copito de Nieve pidiendo un dulce a un empleado del zoo.
¿Por qué exactamente estos gatos salvajes no son especialmente rechazados por los humanos? El zoo lleva tres décadas estudiando a los gatos de Pallas y les crea unas condiciones confortables. El zoo de Novosibirsk es muy grande y verde, y está rodeado de bosque siberiano. Viven en la parte más alejada del zoo, donde reina la tranquilidad y no hay aglomeraciones de gente. También tienen un sistema inmunitario muy débil y no toleran el calor, porque están acostumbrados al frío (donde las bacterias no se multiplican). Novosibirsk sigue siendo una ciudad bastante fría de Siberia, y están acostumbrados a este clima.
Hay docenas de gatos en total: por regla general, las madres y las crías viven en un recinto, los machos y las hembras adultos viven separados, pero uno al lado del otro para socializar, y los "adolescentes" viven en parejas.
"Uno de los gatos de Pallas más viejos de nuestro zoo es Karaganda, tiene unos 10 años. Suele ser reservado, pero no asusta a la gente", dice Román.
El más fotogénico es Zelenogorsk. "Si ves una foto o un vídeo divertido de un gato de Pallas del zoo de Novosibirsk, lo más probable es que veas a Zelenogorsk en la imagen. ¡Fue Zelenogorsk quien enseñó a todo el mundo a poner las patas en la cola!
Además de ellos, en el zoo viven la graciosa Eva, la tímida Emma, la independiente Golondrina, la introvertida Adele, el militante Earl, el siempre sorprendido Chip, el plácido Achi y el eternamente insomne Zhora. El verano pasado, Mia se convirtió en madre de seis gatitos, entre ellos Copito de Nieve.
Varias parejas planean "casarse" en el zoo de nuevo este año.
Achie y Emma viven juntos y toman el sol. Emma se tira de los pelos o se pasea con una mirada romántica, mientras Achie refunfuña infeliz: ¿es un gato de Pallas o algo así?
El gato de Pallas Zelenogorsk y Adele planean formar una familia este año, pero mientras tanto se miran.
Y Golondrina es considerada la más tímida del grupo. Por cierto, es la madre del moscovita Timoféi, que tampoco suele recibir visitas.
Desde 1995 han nacido más de 60 manules en el zoo. En 1999, en el zoo de Novosibirsk se dio el raro caso de una hembra llamada Solda que dio a luz a 9 gatitos.
Los gatos de Novosibirsk viven en Zúrich, Poznan, Tallin, Barnaul, Izhevsk y otras ciudades.
El año 2020 fue especialmente prolífico: tres gatas se convirtieron en madres a la vez, y nacieron simultáneamente 16 gatitos de ojos azules furiosos. Fue sobre ellos sobre los que internet bromeó "tan pequeño, y ya es un gato de Pallas". Cada gato de Pallas tiene un nombre. Aunque no se puede decir que reaccionen a ellos de ninguna manera.
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