¿Cuántos osos hacen falta para convertir un pueblo en fantasma? En el archipiélago de Nóvaia Zemliá, en el Ártico ruso, por ejemplo, 50 osos polares aterrorizaron a un pueblo ya que se acercaron demasiado a la gente porque tenían problemas para conseguir comida. En cambio, ¿cuántos osos pardos de Usuri se necesitan para que ocurra lo mismo? Solamente uno. En una ocasión hizo falta todo un equipo de francotiradores de 60 hombres armados para salvar a un pueblo. En un mes, el oso se comió a siete campesinos antes de ser fusilado (no había otra opción).
Una reproducción de "Kesagake"
Babi HijauEste incidente tuvo lugar en 1915 en el pueblo japonés de Rokusen-sawa, cerca de la ciudad de Tomamae. Pero incluso más de 100 años después, su ferocidad no ha disminuido. Sigue siendo una de las especies de oso más agresivas del mundo.
Una vista desde el monte Ashibetsu de un oso en un valle nevado
Koda6029 (CC BY-SA)Vive en los bosques, las zonas montañosas y costeras de la región de Usuri (Japón), la región de Amur, Sajalín, las islas de Hokkaido y Kunashir, el noreste de China y la península de Corea.
A pesar de llamarse pardo, su pelaje es más oscuro (incluso negro en algunos lugares) que el del oso pardo común. Por ello, durante algún tiempo, los científicos supusieron que el oso Usuri era una mezcla de osos pardos y negros asiáticos. Sin embargo, esto no se confirmó.
El tamaño del oso pardo de Usuri sólo es superado por el de los osos de Kodiak, aunque solo ligeramente. Las hembras pesan entre 200 y 250 kg, y los machos alcanzan hasta los 600 kg en invierno. Cuando se levanta sobre sus patas traseras mide hasta 3 metros.
A este gigante le ayuda a crecer su dieta extremadamente variada. Suele ser más herbívoro que carnívoro. Le gusta el espino amarillo, las grosellas, el serbal de espino negro, la corteza de los árboles... puede vivir con un menú así todo el verano. Cuando hay abundancia de peces en las masas de agua circundantes, constituye hasta el 30% de su dieta. Antes del invierno, para ganar peso rápidamente, la bestia recurre a los cultivos agrícolas, visitando los campos cultivados. Pero si es necesario puede comerse a cualquier otro animal. De vez en cuando come mamíferos de todos los tamaños. Los ataques a cachorros pequeños no son una excepción.
Por este motivo, las hembras de oso pardo de Usuri se comportan de forma "promiscua": a menudo, los oseznos de una misma camada tienen padres diferentes. Al fin y al cabo, cuantas más parejas haya tenido una hembra, más machos pensarán que las crías son suyas. E incluso con todo eso, la osa hará todo lo posible para que su camada se cruce con machos adultos lo menos posible durante los tres primeros años.
El oso pardo de Usuri es un animal solitario. Aparte de la época de apareamiento, lleva una vida solitaria la mayor parte del tiempo. Pero su vida no es fácil: hay otro depredador en su área de distribución que compite con él por el título de supremo. Se trata del tigre de Amur, y en los lugares donde sus caminos se cruzan estalla una auténtica guerra.
Exposición de taxidermia de un tigre siberiano luchando contra un oso pardo en el Museo de Vladivostok
Watchsmart (CC BY-SA)Los osos intentan evitar ese encuentro, pero el hambre y la disminución del hábitat debido a las actividades humanas los enfrentan cara a cara cada vez más a menudo. ¿Quién gana en una lucha así? Como demuestran los casos documentados, en aproximadamente el 50 % de las peleas el ganador es un tigre (lo analizamos en detalle aquí). Pero hay un matiz. El tigre prefiere no atacar a los osos adultos, sino a los más pequeños. También suele tender una trampa a los osos atacándolos durante su periodo de hibernación a principios del invierno. Tras matar a un oso, el tigre se alimenta principalmente de sus depósitos de grasa.
Hoy en día, el oso pardo de Usuri se considera una subespecie vulnerable (sí, a pesar de su aspecto intimidatorio). Pero la razón no son los tigres, sino los humanos, con su caza furtiva y la expansión de las aglomeraciones urbanas.
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