Todos los inviernos, en las montañas de Altái, se asiste a un espectáculo peculiar: varios centenares de cisnes se reúnen en un pequeño lago cubierto de escarcha bajo un frío helador.
Vienen aquí en invierno, lo que ya es sorprendente de por sí. El lago Svétloie, situado a 3 km del pueblo de Urozhainaoie, está situado en Siberia, un lugar con inviernos rigurosos. Debido a sus visitantes habituales, los cisnes cantores (emiten un largo sonido de trompeta similar al de una grulla), los lugareños apodaron al lago “cisne”. Cada año, a partir de noviembre, llegan aquí más de 500 aves.
El lago en sí es pequeño: su longitud es de aproximadamente un kilómetro, su anchura de 400 metros y su profundidad de sólo dos metros. El agua es tan clara que oficialmente se llama Svétloie (Luminoso).
Svétloie es un lago muy especial. Aunque haga -30ºC y haya ventiscas a su alrededor, su superficie nunca se congela y la temperatura del agua nunca baja de +4ºC grados. Todo se debe a los numerosos manantiales cálidos.
Los primeros cisnes aparecieron en estos lugares en 1967; entonces sólo había 15 aves. Pero cada año eran más. Los ornitólogos descubrieron que este grupo de aves habita en verano la tundra de Salejard, por encima del Círculo Polar Ártico. En cuanto los lagos del norte se cubren de hielo, regresan aquí con sus crías.
Además de los cisnes, el lago se convierte en refugio invernal para varios miles de patos. Por eso se creó aquí una reserva: se protege y alimenta a los cisnes y otras aves. Cada invierno se gastan unas 25 toneladas de mezcla de grano y forraje para alimentarlos.
El lugar también es popular entre los turistas: la vista de las aves en medio del paisaje invernal es bastante popular. Sin embargo, a los cisnes cantores no les gusta que los molesten.
Así que la gente intenta no molestarlas: hay plataformas de observación a una distancia segura para las aves. Una de ellas tiene diez metros de altura y ofrece una vista panorámica de todo el lago.
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