Gatos que parecen pequeños linces: este es el nombre más común del bobtail de las Kuriles. La raza no se registró oficialmente hasta la década de 1990. He aquí qué tipo de gato es y por qué no tiene cola.
Esta raza aún está poco estudiada, pero la versión más popular de su aparición es un cruce entre bobtails japoneses y gatos siberianos. Fueron traídas a las islas Kuriles por marinos japoneses y rusos a mediados del siglo XVII, cuando se descubrieron y cartografiaron estas tierras. Como resultado, ambas razas se comunicaron entre sí durante mucho tiempo en estado salvaje, y apareció una nueva especie única de gato: el bobtail de las Kuriles. Tienen cola corta, hocico "siberiano" y pelaje esponjoso que les protege de las heladas y el viento.
Nadie había pensado nunca que en las islas Kuriles viviera una extraña raza de gatos. Los investigadores soviéticos no llamaron la atención sobre ellos hasta la década de 1980, cuando decidieron llevarse a casa algunos gatos salvajes de Kunashir e Iturup y mostrárselos a los especialistas. En aquella época la felinología acababa de empezar en la URSS y al principio se les confundió con bobos japoneses, pero resultaron ser muy diferentes tanto en apariencia como en carácter. En 1991, la felinóloga Olga Mironova de Moscú describió el estándar de la raza, que fue aprobado primero en la Unión Soviética y después, en 1994, por la Asociación Mundial de Gatos. Desde entonces, han surgido cientos de criaderos, la mayoría en Moscú.
En los felinos, la cola sirve como una especie de dispositivo de dirección (aquí explicamos este fenómeno con el ejemplo del leopardo de las nieves), gracias al cual mantienen el equilibrio al maniobrar. Pero estos gatos han desarrollado patas traseras debido a la ausencia de cola - si se mira de cerca, se puede ver que son mucho más grandes y poderosas que las de los gatos de cola larga. Al mismo tiempo, la longitud del "pompón" puede variar, hasta 12 cm. También varía su forma: algunas son redondeadas, otras en espiral y otras rectas.
Aunque son auténticos depredadores, son muy sociables, les encantan las personas y especialmente los niños. "A la hora de elegir un gato, quería que tuviera una buena inmunidad, que se llevara bien con los niños y fuera activo, poder jugar con él y que no se pasara el día durmiendo", dice la moscovita Maria, dueña de un gato llamado Abrigos de un año y gran aficionada a esta raza. Esta es ya el tercero de su familia. "Estos gatos no se permiten ser agresivos con los niños pequeños, se dejan acariciar tranquilamente", dice.
Según María, los bobtails suelen ser muy sociables, quieren jugar al menos dos veces al día incluso de adultos, y hay que estar preparado para ello. Los machos, por cierto, son una vez y media más pesados que las hembras: pesan más de 7 kg. En condiciones domésticas viven realmente bastante, entre 15 y 20 años. Gozan de buena salud, como la mayoría de los gatos aborígenes.
Hoy en día, todos los bobtail de las Kuriles se crían en criaderos según los estándares de la raza. Pueden ser tanto de pelo corto como semilargo, y de varios colores. El más antiguo y popular es el color tigre “salvaje” combinado con un pelaje semilargo. Además, están muy extendidos los mármoles de todo tipo (por ejemplo, el color de un gato albaricoque se denomina "mármol rojo"), grisáceos y con manchas. El estándar de la raza no reconoce la coloración colorpoint ya que prohíbe el mestizaje de esta raza con otros colores.
Dicho esto, estos felinos siguen habitando en estado salvaje en las islas Kuriles y también en Kamchatka. A diferencia de muchos otros gatos, los bobtail de las Kuriles no tienen miedo al agua. Viven en manadas, no individualmente.
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