Hay un chiste en Rusia sobre un niño con un nombre tradicional, como Iván, y cómo ahora es una especi de rareza en la escuela. Sus compañeros de clase tienen nombres que suenan "exóticos" a los oídos rusos, como Mark, Platón y Miroslav. Además, una niña de hoy en día con el popular nombre de Olga se encuentra ahora rodeada de Auroras, Athenas y Miyas, que no son nombres rusos en absoluto.
Konstantín Chalabov/Sputnik
Cada vez más padres rusos prefieren nombres occidentales, como Simón u Olivia. Por otra parte, también hay una tendencia a poner a un niño un nombre eslavo arcaico, como Sviatogor o Fevronia. Con la globalización y el creciente interés por el pasado histórico de Rusia, ahora se puede encontrar en la misma habitación una mezcla de niños con nombres de héroes populares eslavos y de estrellas de Hollywood.
Por supuesto, las cosas eran diferentes en el pasado. ¿Cómo elegían los rusos los nombres de sus hijos hace décadas y siglos?
La influencia religiosa
Durante siglos, los rusos solían tener dos nombres. Uno se daba al nacer y otro en el momento del bautismo en la ortodoxia. El primero era el nombre oficial, el que se ponía en la vida y en los documentos oficiales. El segundo, el nombre de bautismo, era más íntimo, una especie de nombre secreto que sólo conocía Dios. Con este nombre, Dios se "comunicaba" con la persona durante la oración y la vida eclesiástica.
Donat Sorokin/TASS
En la antigua Rusia la gente no celebraba los cumpleaños. Por el contrario, celebraban la llamada fiesta del nombre dedicada a su santo. (Un mismo santo podía celebrarse varias veces al año).
La regla principal a la hora de elegir un nombre era mirar el calendario de la Iglesia Ortodoxa y ver qué santo se celebraba en una fecha determinada. Se consideraba un signo de piedad llamar a un niño con un determinado nombre de santo, ya que se creía que se convertía en el santo patrón del niño. Por ello, en el momento del bautismo, el sacerdote consultaba el calendario y daba al niño un nuevo nombre que se correspondía con esa fecha.
Entre la aristocracia era habitual utilizar los apellidos como nombre secular. Esta regla funcionó para los Ruríkidas en la Edad Media, así como para los primeros Romanov a finales del siglo XVI. Antes del reinado de Pedro el Grande (y su adopción de los usos y costumbres europeos), se utilizaban con frecuencia tanto los nombres seculares como los eclesiásticos, especialmente porque la Iglesia se encargaba del registro de nacimientos y defunciones.
Dominio público
"En las fuentes históricas, el uso de dos nombres cristianos aparece no sólo entre los miembros de la aristocracia, sino también entre los no tan nobles, o incluso los miembros de baja cuna, los comerciantes, los artesanos, los campesinos y los siervos, las viudas y las doncellas, los niños pequeños y los ancianos", escribieron los estudiosos Anna Litvina y Fiódor Uspenski en su estudio sobre la tradición de los nombres cristianos rusos.
La moda de los nombres europeos
Pedro el Grande transformó la tradición de los nombres dobles e inició una selección más amplia de nombres, incluidos los de estilo europeo. Uno de los ejemplos más conocidos es que los hijos del amigo más íntimo de Pedro, Alexánder Ménshikov, se llamaron Piotr-Luka y Pável-Samson.
Sin embargo, a partir de finales del siglo XVII esta tradición se hizo menos común, y a partir del zar Alejo y Pedro el Grande, los gobernantes de Rusia no utilizaron sus segundos nombres. Al mismo tiempo, un gran número de extranjeros llegaron a Rusia y se bautizaron en el cristianismo ortodoxo, adoptando nombres nuevos y a veces poco comunes.
Dominio público
El nombre de nacimiento de la esposa de Pedro el Grande, la emperatriz Catalina I, era Marta Skavronskaia. Catalina la Grande nació como Sofía. Al mismo tiempo, Pedro llamó a sus hijas Elizaveta y Anna, nombres que no se usaban antes en la dinastía Romanov (y que no eran muy conocidos en Rusia). Sin embargo, cuando estas mujeres ascendieron al trono, estos nombres se hicieron populares, y aún lo son.
Nombres antiguos como Iván y Vasili, que solían ser comunes entre los zares, dejaron de ser populares entre la familia gobernante, y a partir del siglo XVIII hubo tres Piotrs, Pávels y luego tres Alexánders y dos Nicolases en el trono. Estos nombres acabaron por generalizarse entre la gente corriente.
Los nombres rusos en la órbita soviética
La Revolución de 1917 puso el país patas arriba, y los cambios también afectaron a las tradiciones y tendencias de elección de nombres. Como parte de la campaña antirreligiosa soviética, los nombres dejaron de estar ligados al calendario de la Iglesia, aunque algunos creyentes siguieron haciéndolo en secreto sin celebrar abiertamente la fecha del nombre religioso.
Aparecieron nuevos nombres que se adaptaban mejor a la nueva cultura soviética. En primer lugar, el número de Vladímires (nombrados en honor a Vladímir Lenin, el líder revolucionario) aumentó significativamente, y de 1932 a 1950 fue uno de los nombres masculinos más populares. Al mismo tiempo, aparecieron algunas modificaciones de Vladímir Lenin. Los niños se llamaban Vilen (V.I.Lenin), Vladlen (Vladlena femenino) y Ninel (Lenin escrito al revés).
También había otros nombres revolucionarios, algunos bastante creativos pero otros bastante extraños. Por ejemplo, estaba el raro pero muy soviético nombre "Dazdraperma", una forma abreviada de Da Zdravstvuyet Piérvoye Maya - Gloria al Primero de Mayo (Día del Trabajo). "Stalik", "Staliv" y "Stalen" fueron nombres creados a partir de Stalin. Y el nombre "Mels" fue creado a partir de las primeras letras de Marx, Engels, Lenin y Stalin. El nombre "Elina" apareció tras la electrificación casi total de la URSS.
Los niños también recibían nombres en honor de comunistas extranjeros: las niñas solían llamarse Rosa y Klara (por Rosa Luxemburgo y Klara Zetkin); y los niños, Karl y Ernst (por Karl Marx y Ernst Telman).
Los soviéticos también inventaron nombres creativos utilizando elementos básicos de la Tabla Periódica: "Radi" (Radio), Wolfram y otros. E incluso hubo nombres geográficos, como Volga. Tras 1961 y el vuelo espacial de Yuri Gagarin, este nombre se hizo increíblemente popular, seguido de Valentina, en honor a Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio.
Dominio público
Al mismo tiempo, la era soviética estimuló inesperadamente un nuevo interés por el pasado de Rusia, especialmente por las historias populares precristianas y los nombres no incluidos en el calendario de la Iglesia. Reaparecieron algunos nombres eslavos antiguos y anticuados, como Sviatozar.
Por qué hay tantos nombres griegos en Rusia
Alexánder, Alexéi, Anatoli, Andréi, Vasili, Evgueni, Nikolái: todos estos nombres emblemáticos rusos tienen, de hecho, orígenes griegos. Incluso Iván es una forma del antiguo nombre griego "Ioann" (Juan). La explicación es sencilla. La Iglesia Ortodoxa Rusa tomó prestado de la iglesia griega bizantina, y las personas se llamaban como los santos griegos.
Sólo cuando pasaron muchos años y aparecieron santos nativos rusos con nombres genuinamente rusos (Olga, Vladímir, Borís y Gleb), éstos se extendieron por todo el país.
Dominio público
Aun así, cerca de la mitad de los nombres rusos modernos tienen raíces griegas. Por cierto, en 2022, el nombre griego Alejandro era el nombre masculino más popular para los recién nacidos (y Sofía el más popular para las niñas).
Sin embargo, algunas personas siguen comprobando los nombres en el calendario de la Iglesia. "Cuando pensé en el nombre de mi hija, comprobé qué santo se celebra en la fecha de su nacimiento en el calendario y no había ningún nombre femenino. Así que elegí un nombre que me gustaba y marcamos otra fecha que coincide con este santo", dice Elena, de 33 años.
Serguéi Karpujin/TASS
Sin embargo, mucha gente elige los nombres según sus preferencias personales o sigue la tradición de poner a los niños el nombre de sus abuelos y familiares. "Me llamo Serguéi, y mi padre era Borís, y mi abuelo era Serguéi. Yo también quería llamar a mi hijo Borís, pero a mi mujer no le gustaba el nombre, así que elegí Antón, el nombre de mi bisabuelo. Mi hijo decidió no atenerse a esta tradición, y llamó a su hijo en honor del abuelo de su mujer", dice Serguéi, de 63 años.
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