Además de los linces, los leopardos y los tigres, hay varios tipos de gatos que viven en libertad y tienen un aspecto casi de mascota. Se puede estar dando un paseo por un bosque ruso y de repente encontrarse con un pequeño gato atigrado. Pero no estará perdido o sin hogar: estos gatos no necesitan (ni quieren) compañía y prefieren cazar por su cuenta.
Gato salvaje caucásico
Has visto millones de veces gatos con este patrón de pelaje. Pero, ¿te imaginas que este gato montés (pariente del gato montés europeo) es uno de los depredadores más peligrosos de los bosques de las montañas del Cáucaso? Vive en Daguestán, Osetia del Norte, Kabardino-Balkaria y otras regiones del Cáucaso ruso. Como a cualquier gato, le gustan los lugares altos, pero, a diferencia de los gatos domésticos, prefieren las alturas de las montañas de hasta 3.000 metros sobre el nivel del mar. En el Cáucaso, hay suficientes lugares de este tipo, así como mucha comida para este peludo gato.
Este gato caza no sólo ratones y pájaros, sino también pequeñas liebres y peces, si es necesario. Sabe cómo atacar en una emboscada. Mata rápidamente y sin remordimientos, mordiendo la arteria carótida de la víctima. Inmediatamente se come los órganos vitales: corazón, hígado, pulmones. En resumen, la víctima no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir.
Se diferencia del gato doméstico por su mayor peso (hasta 4-6 kg) y su aspecto severo. Por supuesto, como cualquier animal salvaje, evita a las personas, pero, durante la época de celo, puede cruzarse con gatos domésticos, si están cerca.
No se conoce el número exacto de gatos salvajes del Cáucaso, pero se trata de entre 3.000 y 40.000 individuos. El animal está incluido en el Libro Rojo de Rusia.
Gato salvaje de la estepa (especie de gato salvaje africano)
Este hermoso y elegante gato se considera un ancestro de todos los gatos domésticos modernos. Los científicos creen que fueron los gatos esteparios africanos los que se convirtieron gradualmente en domésticos hace unos 9.000 años en Oriente Medio y luego empezaron a acompañar a los barcos luchando contra ratones y ratas, y así se extendieron por todo el mundo. La mayoría de estos gatos salvajes viven en África y Asia.
En Rusia, los gatos salvajes de las estepas sólo empezaron a documentarse hace 30 años. Viven en las estepas de Kalmukia, Astracán y las de Nogái, en Daguestán. Estas especies son raras y también figuran en los Libros Rojos de estas regiones; además, es probable que algunas de las especies sean un híbrido de gato estepario y gato doméstico asilvestrado.
El gato estepario tiene un pelaje más claro en comparación con el gato del bosque y un cuerpo más delgado con patas largas. No tiene mucho pelo. Le encanta el agua, a diferencia de otros felinos, pero odia la nieve. La mayor parte del tiempo, este gato montés vive en las grietas de las rocas.
Los empleados de la Reserva Natural de Chernye Zemli, en Kalmukia, publican a menudo vídeos de gatos esteparios que acuden a los abrevaderos o mirando grandes presas como si se imaginaran que son tigres.
Gato leopardo de Amur
Yuri Smityuk/TASS
Este gato parece un mini leopardo, sobre todo cuando es un cachorro. El gato de Amur es una subespecie septentrional del gato de Bengala, que habita en los trópicos de Indonesia y las islas de Japón. Al gato leopardo de Amur le gusta el agua y vive cerca de las orillas del gran lago Janka, en el Extremo Oriente, rodeado de bosques, así como en el parque nacional "Zemliá Leoparda" (Tierra del Leopardo). Este gato es un gran nadador y un gran escalador y puede escalar tanto árboles como rocas, donde puede montar emboscadas.
Las posibilidades de ver a este gato en la naturaleza son menores que las de encontrarse con un tigre, aunque ambos son vecinos. El gato leopardo del Lejano Oriente ha sido incluido en la Lista Roja de especies en peligro de extinción y se considera tan raro que los científicos han tenido problemas para calcular cuántos quedan. No obstante, los lugareños creen que su número ha aumentado en los últimos años.
Gato de la selva
Tiene varios nombres: gato de la caña, gato del pantano, lince del pantano o simplemente gato de la selva. Por lo general, estos gatos viven en China y Asia Central, pero, en Rusia, sólo se pueden encontrar en las llanuras de Daguestán. En total, sólo quedan unos 500 ejemplares en estado salvaje (menos que los tigres de Amur) y, por supuesto, también están incluidos en el Libro Rojo de Rusia.
Se diferencia de los gatos domésticos por su gran tamaño (8-12 kg) y su cola más bien corta. Como se deduce de su nombre, le gustan los cañaverales y los juncos, mientras que evita los espacios abiertos y las montañas. No teme a las serpientes y le encanta pescar. Pero, lo que realmente le gusta es saltar. Lo hace como un auténtico campeón.
Bonus
Alexander Kryazev/Sputnik
El manul, o gato de Pallas, es uno de los animales más introvertidos. Vive en las estepas deshabitadas del Zabaikálie y en partes de Mongolia que limitan con esa región. Está considerado el gato más esponjoso del mundo. Pero si hay algo que el manul son las personas!
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