¿Qué piedras preciosas se encuentran en Rusia?

Esmeraldas de los Urales, diamantes de Yakut y muchas otras piedras preciosas son valoradas en todo el mundo. Ambas zonas son también famosas por la extracción de piedras preciosas, menos valiosas, pero igual de bellas y veneradas. 

1. Diamantes

Actualmente los diamantes de Yakutia son famosos en todo el mundo, aunque, hasta mediados del siglo XX, la piedra sólo se extraía en India, Brasil y África. Los geólogos rusos sabían desde hace tiempo que la región más fría de Rusia albergaba minas de diamantes, con hallazgos documentados ya en el siglo XIX. Sin embargo, las excavaciones no empezaron hasta la década de 1930. Finalmente, en 1954, se abrió el primer tubo de kimberlita en Yakutia. Pronto le siguieron otros (por cierto, el descubrimiento de las minas de diamantes se atribuye a las mujeres: las geólogas soviéticas Larisa Popugáieva y Natalia Sarsadskij).

En distintas épocas, se descubrieron diamantes en las regiones de Perm (los Montes Urales) y Arcángel (norte de Rusia), sin embargo, la minería industrial se sigue realizando en Yakutia. También existe el concepto de "talla rusa", que apareció en los años 70, debido a las estrictas normas de procesamiento soviéticas. No sólo se aplica a las piedras de fabricación rusa, sino que se utilizan todas las piedras con cortes de máxima calidad. Son, de media, un diez por ciento más caras que el resto.

2. Esmeralda

La única mina de esmeraldas de Rusia es la mayor de toda Europa: la mina Mariinski (también conocida a veces como mina Malishev, como se llamaba en la época soviética) está situada en la región de Sverdlovsk, en los Urales. La explotación minera comenzó en la década de 1830, y los trabajos a gran escala se iniciaron en la década de 1920. Además de las esmeraldas, los geólogos también se interesaron por los berilos, pero no para la fabricación de joyas, sino para la extracción de óxido de berilio, utilizado en tecnologías militares. En la actualidad, los Urales producen anualmente unos 150 kg de esmeraldas, todas ellas de gran calidad y con un marcado tono amarillo. Algunas de ellas tienen un tamaño descomunal, como la descubierta en 2019, que pesa la friolera de 1,6 kg, y otra del año anterior, que llegó a los 1,54 kg.

3. Alejandrita

Además de esmeraldas y berilos, la mina Mariinskiy produce unos 5 kg de alejandrita al año. La piedra fue descubierta durante la búsqueda de piedras preciosas en los Urales y, al principio, los geólogos la confundieron con una esmeralda de baja calidad. Sin embargo, tras estudiarla más de cerca, se dieron cuenta de que se trataba de una piedra preciosa completamente nueva y desconocida hasta entonces.

El hallazgo brilla como una esmeralda, pero cambia de color según las condiciones de luz. Sus tonalidades incluyen a veces el verde, el rojo y el violeta. Recibió su nombre del emperador ruso Alejandro II en 1834 y rápidamente se hizo popular entre la realeza y las élites nobles. Además de en los Urales, esta piedra también se encuentra en Tanzania y Madagascar.

4. Granate

Se trata de una piedra increíblemente bella y semitransparente, famosa en Rusia al menos desde el siglo XVI, cuando se importaba de Bohemia (actual República Checa). A mediados del siglo XIX se descubrieron varios tipos de granate (incluidos los extremadamente raros de color verde) en los Urales, a orillas del lago Ladoga y la península de Kola.

En la actualidad, el granate se extrae en Siberia oriental y meridional, así como en Carelia. Es una de las piedras más populares y, al mismo tiempo, menos caras que se utilizan en joyería.

5. Amatista

Las amatistas que presentan un tono violeta oscuro se denominan "siberianas profundas" (a veces "rusas profundas") y se consideran piedras semipreciosas raras, lo que les hace ganar un lugar en la fabricación de joyas. Se encuentran en los Urales, Siberia y Carelia. Las amatistas rosas se conocen como "Rosa de Francia" y se encuentran con más frecuencia en la naturaleza.

La península de Kola es conocida por una de las fuentes naturales de esta piedra más antiguas del mundo, descubierta en el siglo XVI: el cabo Korabl (a unos 300 km de Múrmansk), donde este silicato se encuentra justo en las grietas de las costas rocosas del mar Blanco. Precioso, ¿verdad?

6. Espinela

Antiguamente, los eslavos se referían a las piedras preciosas rojas como lal, que significa "rojo". Esto incluía también los rubíes y los corindones. Sin embargo, la mayoría de las veces se referían a la espinela. Esta piedra permanece en la regalia imperial de la dinastía Romanov: adorna la corona del Imperio Ruso, los pendientes de plata y el broche del arco; aunque las piedras concretas son de origen extranjero y, hasta el siglo XVIII, la espinela se consideraba prácticamente indistinguible de los rubíes.

En la época soviética, se descubrieron minas de espinela en Yakutia, los Urales y alrededor de Baikal. Cabe destacar que a menudo se encuentran muy cerca de rubíes y zafiros preciosos. Actualmente, las espinelas no se extraen industrialmente en Rusia.

7. Topacio

Los topacios semipreciosos de los Urales tienen muchas tonalidades, como el azul cielo, el ahumado y todos los tonos de amarillo y naranja. Se encuentran con frecuencia en la reserva natural de Ilmen, en el sur de la región. A menudo se encuentran verdaderos pesos pesados, algunos de ellos de hasta 30 kg. Los topacios rusos siempre han sido piedras de joyería populares tanto dentro como fuera del país, ya que son populares desde principios del siglo XIX.

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