Una de las características más llamativas de la lengua rusa es la cantidad de palabras malsonantes que se pueden utilizar. Parece que estas palabras siempre han formado parte de la cultura, y que con su ayuda los estados de ánimo o los pensamientos adquieren un significado aún más claro. Semejante variedad y cantidad de palabrotas no se encuentra en otras lenguas, aunque en ruso sólo son derivados de varias “raíces”.
El tratamiento de las palabrotas en la antigüedad
Las tribus paganas eslavas también utilizaban palabrotas. Se utilizaban para realizar rituales, como expulsar a los espíritus impuros de las casas.
Para demostrar que los bárbaros eran paganos, en la primera crónica rusa La historia de los años pasados se dice que antes de la cristianización de Rusia las tribus eslavas “vivían en los bosques, como todos los animales, comían todas las cosas impuras y juraban entre sus padres y yernos”.
En la tradición cristiana, maldecir se considera un pecado, y los que utilizan palabras obscenas se consideran poseídos por demonios. En la vida de los santos hay a menudo episodios en los que un héroe que maldice y, sobre todo, blasfema contra Jesús es atormentado por un espíritu inmundo.
Aunque las blasfemias no están aprobadas por la Iglesia, se pueden encontrar maldiciones en diferentes fuentes, como las cartas de corteza de abedul del siglo XI y diversos documentos. Incluso un miembro del clero, Protopop Avvakum, utiliza activamente un gran número de obscenidades en su hagiografía, que es una de las razones por las que su autobiografía, escrita en el siglo XVII, fue prohibida durante mucho tiempo y no se publicó hasta principios del siglo XIX.
Las primeras prohibiciones y castigos
“Ladrar”, es decir, jurar, también estaba mal visto por muchos príncipes de la antigua Rusia. Según la creencia popular, bajo el mandato de Iván III y Vasili III se castigaba con latigazos en lugares públicos. Iván el Terrible llevó a cabo una propaganda en contra de las palabrotas en todo el país.
En 1648 el zar Alexéi Mijáilovich promulgó el primer decreto que prohibía la obscenidad y conllevaba un castigo: “por tales ofensas contra la ley cristiana... que se aleje de nosotros con gran desgracia y severo castigo”. El zar también persiguió a los músicos callejeros, cuyas canciones tenían un contenido frívolo.
El florecimiento del lenguaje soez y los castigos crueles
La prohibición, sin embargo, sirvió de poco o nada. Bajo Pedro el Grande el alboroto no hizo más que aumentar, ya que el propio zar no aborrecía el lenguaje soez. Al mismo tiempo, exigió un orden estricto en el ejército y en el Estatuto Militar de 1715 se dedican varios párrafos a la blasfemia y a los castigos para los blasfemos. A estos últimos amenazaron con quemarles la lengua con hierro candente e incluso con decapitarlos.
El castigo era algo más suave para las maldiciones que no contenían blasfemia, pero que se hacían “únicamente por irreflexión”. A la primera y a la segunda vez, un juramentado podía ser colocado en una celda de aislamiento y privado de sueldo, pero a la tercera vez era fusilado.
Desde el siglo XVIII, la censura vigilaba que el lenguaje soez no apareciera en los materiales impresos. Además, la correspondencia personal de personas muy cultas podía contener fácilmente palabrotas. El principal poeta ruso, Alexánder Pushkin, era famoso por escribir divertidas poesías insultantes.
Palabrotas en la URSS
Junto con la liquidación del analfabetismo, las autoridades soviéticas debían también ennoblecer la lengua. Sin embargo, seguían circulando entre las masas, y especialmente en las cárceles y los campos.
En la prensa y la palabra pública soviéticas, no se permitían. El Código Penal no prescribe explícitamente penas específicas para las “palabrotas”, aunque por “expresión insultante de falta de respeto”, “insulto público” y “mostrar falta de respeto a ciudadanos individuales o a la sociedad en su conjunto”, los ciudadanos podían ser encarcelados hasta seis meses o incluso hasta un año.
Las prohibiciones, sin embargo, sólo sirvieron para reforzar el deseo de explorar estas palabras: las palabrotas se encontraban en la literatura y la música no oficiales soviéticas y se distribuía por el samizdat.
¿Está permitido utilizar un lenguaje soez ahora?
Desde 2014, Rusia cuenta con una ley que prohíbe el lenguaje obsceno en el espacio público: en la literatura, en los medios de comunicación, en el teatro y el cine, en los conciertos y en los actos públicos. Los productos impresos y audiovisuales que utilicen palabrotas deben estar específicamente marcados. Las infracciones de la ley pueden ser multadas o incluso detenidas hasta 15 días. Desde 2021 también se imponen multas en Rusia por utilizar un lenguaje soez en Internet, si éste u otras declaraciones indecentes tienen como objetivo ofender a otras personas.
Los expertos estiman que la cantidad de abusos verbales en Internet no ha hecho más que aumentar desde que se introdujo la prohibición. El filólogo Andréi Shcherbakov, del Instituto Pushkin de la Lengua Rusa, cree que el Estado debe, por supuesto, regular la esfera de la comunicación pública, pero es imposible poner un “policía lingüístico” a todos los ciudadanos: “Es mucho más importante concentrar los esfuerzos en elevar el nivel cultural general”.
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