El Alto Monasterio de Petrovski de Moscú: De los obispos medievales a Pedro el Grande (Fotos)

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski inventó un complejo proceso para obtener fotografías en color vívidas y detalladas. Su visión de la fotografía como una forma de educación e ilustración se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de monumentos arquitectónicos en los lugares históricos de todo el corazón de Rusia.

La mayor parte de la colección Prokudin-Gorski acabó formando parte de la Biblioteca del Congreso, pero también estableció una empresa que producía postales en color e ilustraciones en libros. En 1914, su empresa se refundó con el nombre de ‘Biochrome’.

Entre las publicaciones con sus fotografías en color se encontraba un gran volumen publicado en 1913 para conmemorar el tricentenario de la dinastía Romanov. Las ilustraciones incluían su vista panorámica desde un tejado cercano de una de las instituciones monásticas más históricas de Rusia, el monasterio medieval Novospasski (Nuevo Salvador), situado en una elevación con vistas al río Moscova, cerca del Kremlin.

Aunque Novospaski es el único monasterio moscovita que se sabe que fotografió Prokudin-Gorski, hay conjuntos monásticos similares a poca distancia. Entre ellos se encuentra el monasterio del Alto Petrovski (Visoko-Petrovski), que, al igual que Novospaski, estuvo estrechamente relacionado con la historia dinástica rusa y, en particular, con Pedro el Grande.

Con un campanario brillante y ricamente decorado que marca la cima de la calle Petrovka, ocupa un lugar notable en el corazón de Moscú. Tuve la suerte de fotografiarla a lo largo de casi cuatro décadas (de 1979 a 2015). 

Humildes orígenes

Existen versiones contradictorias sobre cuándo y cómo se fundó el monasterio del Alto Petrovski, pero la mayoría de los relatos atribuyen el mérito al gran príncipe Iván I (Kalita; 1280-1340) y al jefe de la Iglesia ortodoxa, Pedro, metropolitano de Kiev y toda la Rus' (1260-1326). Los principados rusos estaban entonces bajo el control de la Horda de Oro mongola, que enfrentaba a varios príncipes entre sí. En la despiadada lucha por el poder regional, Pedro comenzó a aliarse con Iván ya en 1315. 

Cuando Pedro trasladó la residencia del Metropolitanato de la ciudad de Vladímir a Moscú en 1325, otorgó la gran autoridad espiritual de la iglesia al pequeño pero ambicioso principado moscovita. Esto, a su vez, desempeñó un papel fundamental en la consolidación del poder político de Moscú bajo Iván Kalita.

En algún momento -quizás en 1315 o 1316, pero probablemente a principios de la década de 1330- se construyó una iglesia de troncos en una elevación de terreno sobre el pequeño río Neglinaya y se dedicó a los santos Pedro y Pablo. El Libro medieval de los grados reales atribuye su construcción a una visión de Iván Kalita. En cualquier caso, la dedicatoria se hizo en homenaje al metropolita Pedro, fallecido en 1326 y canonizado en 1339.

El Monasterio de los Santos Pedro y Pablo tuvo su origen en esta modesta iglesia. Otro relato sugiere que la iglesia y el monasterio -construidos en madera- fueron reconstruidos por el Gran Príncipe Dmitri Donskói tras un devastador ataque tártaro a Moscú en 1382. El incendio de 1493, que destruyó la mitad de Moscú, volvió a arrasar el monasterio. 

Cimientos de ladrillo  

A principios del siglo XVI, el monasterio de Pedro-Pablo atrajo la atención del gran príncipe Basilio III, quien ordenó reconstruir su iglesia central en ladrillo. En agosto de 1517, la estructura fue consagrada como Catedral del Metropolitano Pedro, y el monasterio asumió formalmente el nombre de Visoko-Petrovski (“alto” por su ubicación elevada, y “Petrovski” por el nombre de Pedro).

Al parecer, el arquitecto elegido para este proyecto fue el destacado constructor italiano conocido como Aleviz Novi, autor de la grandiosa catedral del Arcángel Miguel en el Kremlin de Moscú. La Catedral del Metropolitano Pedro forma parte de un grupo de iglesias construidas por Aleviz entre 1514 y 1517. 

La original planta de la pequeña catedral se apoyaba en un primer nivel octogonal, cuyas crujías en los puntos cardinales eran mayores que las de la diagonal. El nivel superior es octogonal y presumiblemente tenía ventanas estrechas en forma de lanceta en cada una de las ocho crujías.  La estructura culminaba en un friso de arcadas cortas, sobre el que había una cornisa y un tejado en forma de casco de ocho facetas cubierto de teja oscura, el material preferido de Aleviz para los tejados.

En el interior, los lóbulos del octógono proporcionaban espacio adicional y reforzaban la estructura, lo suficiente como para permitir un considerable ensanchamiento de las ventanas a finales del siglo XVIII. A pesar de su pequeña escala, la iglesia prefigura el desarrollo de las iglesias votivas de Moscú del siglo XVI, así como la vuelta a las iglesias-torre muy decoradas a finales del siglo XVII. 

Siglos de renovaciones

Modificada a finales de los siglos XVII y XVIII, la catedral del Metropolitano Pedro fue restaurada a finales del siglo XX a lo que se supone que es su aspecto original. El interior ha sido pintado con nuevos frescos, mientras que la catedral fue re-consagrada para el culto en 1998.

El monasterio de Visoko-Petrovski fue devastado de nuevo en 1611 durante la ocupación polaca de Moscú en la Época de los Problemas, una crisis dinástica agravada por una guerra civil y disturbios sociales que asolaron gran parte de la Rusia europea. La catedral sobrevivió, y la restauración del monasterio, que comenzó ya en 1612, incluyó la construcción de un muro de ladrillos. 

A finales del siglo XVII, el espectacular aumento de la fortuna del monasterio estuvo estrechamente relacionado con la familia Narishkin, empezando por Kiril Narishkin, cuya hija Natalia fue la segunda esposa del zar Alexéi Mijáilovich. Con el nacimiento de su nieto Pedro en 1672, Kiril donó su hacienda moscovita al zar, quien la transfirió rápidamente al contiguo monasterio de Visoko-Petrovski, duplicando así su territorio.

Tras la muerte de Alexéi Mijáilovich en 1676, Fiódor (hijo de su primer matrimonio), con María Miloslavski - gobernó brevemente, pero la muerte de Fiódor en 1682 creó una situación complicada. Los herederos supervivientes Iván V, el enfermizo hijo menor de Alexéi de su primer matrimonio, y Pedro I, hijo de su segundo matrimonio, eran aún demasiado jóvenes para gobernar, pero cada uno contaba con el apoyo como heredero de los clanes Miloslavski y Narishkin, que competían entre sí. Viendo la mayor salud de Pedro, el consejo de boyardos y el Patriarca Joaquín, líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, proclamaron zar a Pedro.

Revuelta y asesinato

Sin embargo, una revuelta en abril-mayo de 1682 de soldados descontentos, conocidos como streltsí, condujo a la concesión de poderes de regencia a Sofía, hija del zar Alexéi de su primer matrimonio. Sofía y su facción consiguieron persuadir al Patriarca para que proclamara a Iván y Pedro co-árbitros. Durante este violento episodio, los hijos de Kiril Narishkin, Iván y Afanasi, fueron asesinados en el Kremlin en presencia del joven Pedro, su sobrino, mientras la familia Miloslavski se imponía temporalmente a los Narishkin. Los hermanos Narishkin asesinados fueron enterrados en el monasterio de Visoko-Petrovski, y Kiril fue obligado a convertirse en monje en el monasterio norteño de Kiril-Belozerski. 

Para conmemorar a sus hermanos, Natalia Narishkina apoyó la construcción de una nueva catedral de ladrillo del Icono Bogoliubski de la Virgen (1684-1690) en el emplazamiento de anteriores iglesias de madera, la más antigua de las cuales fue construida por Dmitri Donskói en 1382. Aunque el interior fue completamente saqueado durante el periodo soviético, el exterior ha sido bien restaurado. Junto a la esquina suroeste hay una capilla funeraria de Narishkin.

Durante su reinado, Sofía también concedió favores al monasterio de Visoko-Petrovski. Cada vez más temerosa del poder de su hermanastro Pedro y segura de la debilidad de su hermano Iván, Sofía intentó un golpe de estado en 1689, de nuevo con el apoyo de la streltsí. 

Tras su fracaso y el triunfo del joven Pedro I, Sofía fue recluida en el convento de Novodevichi. Los regimientos streltsí fueron disueltos y muchos de ellos torturados y ejecutados por Pedro, que recordaba demasiado bien el asesinato de sus tíos.

Tras la supresión del levantamiento de 1689, Pedro mandó construir la iglesia refectorio de San Sergio Radonezh en el monasterio de Visoko-Petrovski, en recuerdo de su refugio en el monasterio de la Trinidad-San Sergio durante el levantamiento streltsí. Terminada en 1693, la iglesia ejemplifica el estilo decorativo festivo a menudo denominado “barroco de Narishkin”.  

Las Cámaras de Narishkin y Napoleón

En 1696 también se terminaron las obras del campanario del monasterio, situado sobre la puerta de la Iglesia de la Intercesión. La arcada abierta de la torre octogonal de dos pisos sobre la iglesia de la puerta es un audaz ejercicio de diseño estructural con amplias aberturas que diseminan los sonidos de la campana. Al igual que el resto de las estructuras monásticas de este periodo, el campanario está decorado con colores brillantes y ha sido durante mucho tiempo un punto de referencia en el centro de Moscú.

El mayor componente del monasterio, terminado en la década de 1690, fue el edificio del claustro de ladrillo conocido como las “Cámaras Narishkin” por su asociación con Natalia Narishkin, madre del zar Pedro. Su larga fachada roja con ventanas decorativas forma una parte distintiva de la calle Petrovka. A finales del siglo XIX, los claustros se ampliaron con la construcción de un edificio de varios pisos con fachada de ladrillo policromado. 

El siglo XVIII trajo pequeñas adiciones al conjunto monástico, como la Iglesia del Icono Tolg de la Virgen (1744-50), cuya fachada barroca forma parte del muro del monasterio en la calle Petrovka. Poco después, en 1750-55, se erigió la iglesia de San Pacomio el Grande sobre la puerta sur del monasterio. 

El monasterio de Visoko-Petrovski tuvo un destino sombrío durante la ocupación napoleónica de Moscú en 1812. Aunque muchos objetos de valor habían sido evacuados a Yaroslavl, las iglesias del monasterio fueron profanadas, y las autoridades francesas celebraron tribunales que condenaron a muerte a muchos de ellos bajo sospecha de incendio provocado. Los ejecutados fueron enterrados cerca del campanario.

La era soviética y más allá

Tras su resurgimiento, el monasterio se convirtió en un importante centro de educación religiosa y publicaciones en Moscú. Con el establecimiento del poder soviético, el monasterio funcionó brevemente como refugio para clérigos expulsados de otras instituciones, pero en 1926 también fue cerrado. Los edificios sufrieron graves daños (documentados en mis fotografías) y hasta la década de 1950 no fue reconocido como monumento cultural que debía conservarse.

En 1992 se reanudaron los servicios en la iglesia de San Sergio de Radonezh. Desde entonces, este monasterio en homenaje al metropolita Pedro ha emprendido un programa continuo de restauración que ha creado un oasis en el centro de Moscú.

A principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.

En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.

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