La pujante industria cinematográfica de Yakutia, la región más grande de Siberia

La industria cinematográfica de Yakutia es una industria real, con todos los atributos, aunque a menor escala: competencia de estudios privados, una escuela de cine y un fondo privado de apoyo al cine, un festival anual e incluso se ha abierto un servicio de vídeo de Netflix, Sakhamovie.ru. Pero lo más importante es que las películas locales triunfan en la taquilla regional y superan en recaudación tanto a las metropolitanas como a las de Hollywood. Recientemente, los directores yakutos incluso se han llevado a casa premios de los principales festivales rusos y occidentales.

¿Cuál es el secreto del "fenómeno del cine de Yakutia"?

El Muro de Juego de Tronos existe

Parece que no hay nada que sorprenderse de los éxitos de Yakutia, ya que es la región más grande de Rusia. Forma parte de la legendaria Siberia. La República de Sajá (autodenominación yakuta) ocupa alrededor del 20% del territorio del país y no es mucho más pequeña que la India en extensión (más de 3 millones de kilómetros o cerca de 1,2 millones de millas cuadradas). Sin embargo, un detalle importante: si India tiene una población de más de 1.000 millones de habitantes, Yakutia entera no llega al millón. Casi 4/5 partes de la república están cubiertas de bosques, con veranos muy cortos y temperaturas extremadamente bajas en invierno. El pueblo de Oimiakón es uno de los "polos fríos" del mundo. Este mismo enero se batió en la república un récord de 30 años de heladas: los meteorólogos registraron -62,4ºC.

En otras palabras, se trata de uno de los lugares más duros del planeta, aparentemente sin requisitos previos para un boom cinematográfico. Los centros tradicionales de producción cinematográfica, Moscú y San Petersburgo, están muy lejos. Sí, los lugares son increíblemente cinematográficos (los entusiastas incluso han hecho un vídeo simulado de que el Muro de "Juego de Tronos" existe de verdad, y estos son los pilares de Lena). El trasfondo fáctico es atractivo para la pantalla: la región es multinacional y multiétnica: aquí no sólo viven paganos yakutos y rusos, sino también muchos pueblos del norte (evenki, eveni, dolgans, yukaghirs, chukchi), que conservan sus tradiciones. Pero la república no dispone de la infraestructura necesaria para rodar. Se pueden hacer algunas películas, pero no se puede construir una industria a base de puro entusiasmo.

Sin embargo, esto es exactamente lo que ocurrió. De la noche a la mañana, toda la región se aficionó al cine.

Todo el mundo rueda y todo el mundo lo ve

Yakutia ha participado en el proceso cinematográfico desde la década de 1930. Estudios de otras regiones rodaban aquí documentales y atraían a actores de los teatros locales. Las propias compañías cinematográficas del país -incluido el estudio estatal Sakhafilm- no empezaron a aparecer hasta después del colapso de la URSS, a principios de la década de 1990. El verdadero boom cinematográfico comenzó más tarde, cuando las salas empezaron a creer en el cine local y a incorporarlo a sus repertorios. La primera película, el thriller de 2004 Mi amor, de Serguéi Potapov, causó un gran escándalo: su presupuesto se amortizó cuatro veces, pero muchos espectadores, que esperaban claramente un melodrama (con un título así), se indignaron por las escenas sangrientas y el humor negro. No obstante, el proceso siguió adelante. En los últimos años, se han estrenado localmente una o dos películas yakutas al mes.

Los espectadores ven activamente películas de todos los géneros, desde filmes históricos de acción (Hielo frío) hasta comedias sobre batallas de baile (Chaeke). Uno de los géneros más exitosos del cine de Yakutia es el de terror. Incluso existe su propia versión del apocalipsis zombi, República Z (2018). Pero lo más frecuente es que hagan películas sobre fantasmas. Visualmente, todo es similar al cine de terror japonés, pero mientras que allí, por regla general, los mensajeros del otro mundo se vengan, las películas de terror yakutia tratan sobre el amor entre los vivos y los muertos.

Los cineastas locales conocen bien el contexto cinematográfico mundial: no sólo conocen Hollywood, sino también el cine asiático (por el que se guían claramente), pero incluso en los temas universales buscan su propio acento. Las películas de misterio recurren a motivos del folclore local, los dramas históricos abordan momentos clave de la historia del país y, literalmente, todas las imágenes están en la lengua materna. Esto, por supuesto, reduce la audiencia: sólo la mitad de la población de la república (menos de 500.000 habitantes) habla yakut. Pero es una cuestión de principios. El cine en Yakutia no es sólo entretenimiento, sino también una forma de preservar la identidad.

Muchos aficionados no tienen formación profesional, y han hecho (o hacen) sus películas en su tiempo libre, al margen de su trabajo cinematográfico principal, a veces rebuscado. Por ejemplo, Dmitri Davidov, el cineasta más famoso de Yakutia, era maestro de escuela en un pueblo. Sólo después de que su tercera película, Espantapájaros, se alzara con el gran premio del principal festival ruso, Kinotavr, en 2020, Davidov dejó por fin su trabajo y se centró por completo en el cine.

Como dato revelador, el director no tuvo miedo de pedir un préstamo bancario para rodar su ópera prima. Entre sus planes inmediatos figura un musical sobre su pueblo natal, Amga. Davidov ha prometido utilizar parte de los beneficios para construir un jardín público.

Yakutsk-Moscú-Yakutsk

El estreno más taquillero de Yakutsk es la comedia criminal Agente Mambo (2019) sobre un policía descarriado que se infiltra en una banda criminal. Con un presupuesto de menos de 2 millones de rublos (unos 30.000 dólares), la película ha recaudado casi 16 millones (más de 200.000 dólares). El presupuesto medio de Yakutsk oscila entre 1 y 3 millones de rublos (unos 10.000-40.000 dólares): los equipos creativos son compactos, ruedan deprisa y sus sueldos son reducidos.

Por supuesto, también hay películas más caras. Por ejemplo, el primer estreno de Yakutia en distribución nacional, el thriller Mi asesino (2016) de Costas Marsaan, costó 5 millones de rublos (70.000 dólares) en producción.

La siguiente película de Marsaan, el etnohorror Ichchi (2020), costó 26 millones de rublos (360.000 dólares). En ella interpreta el papel principal la estrella totalmente rusa Marina Vasílieva, conocida por el drama nominado al Oscar Sin amor de Andréi Zviáguintsev. Ich-chi ha recorrido con éxito festivales internacionales de género: ha estado en Lisboa, Viena y Sitges. Y en primavera se estrenará en gran pantalla el nuevo trabajo de Marsaan, el thriller Detector con Kirill Kiaro (Epidemia), rodado para el Gorky Film Studio de Moscú. Debo decir que esta trayectoria profesional -de Yakutsk a Moscú- es hasta ahora bastante singular. Mucha gente va a estudiar a escuelas de cine de la capital, pero luego vuelve a casa a trabajar.

Sin embargo, el "fenómeno del cino yakuto" ha adquirido renombre nacional e internacional gracias al cine de autor más que al de género. Ahora los directores locales han ganado grandes premios en los principales festivales de cine de Rusia, como Kinotavr, Window to Europe y el Festival Internacional de Cine de Moscú, así como numerosos premios y nominaciones internacionales. Por ejemplo, la ópera prima de Dmitri Davidov, Bonfire in the Wind (2016) (Hoguera en el viento), ganó el premio al mejor drama en ImagineNATIVE de Toronto, compitió en el Festival de Pusan y fue nominada al Óscar asiático, el premio de la Academia de Cine de Asia y el Pacífico. El drama histórico Nuuchcha (2021), de Vladímir Munkúiev, ganó el gran premio de la sección Este-Oeste del festival de Karlovy Vary.

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