En los primeros días, la revolución no trajo más que caos y anarquía. La gente corriente empezó a saquear y destruir palacios reales, mansiones nobles e iglesias. Afortunadamente, las nuevas autoridades pusieron fin al vandalismo y se nacionalizaron las propiedades eclesiásticas, zaristas y aristocráticas. Los bolcheviques se encontraron en posesión de riquezas incalculables (sólo los diamantes zaristas equivalían a 51.479,38 quilates), algunas de las cuales pronto decidieron vender.
Gojran
“En Estados Unidos, se conoce con la elegante palabra ‘deaccesión’ (desaccesión) y se considera un procedimiento normal. En Rusia, se ve como expolio, y se maldice a los que la permitieron tanto antes como después de la Revolución”, escribe Mijaíl Piotrovski, director del Museo del Hermitage, en una nueva reedición del libro Selling Russia's Treasures (La venta de los tesoros de Rusia), y añade que la desaccesión en Rusia se considera una tragedia nacional. ¿Dónde se pueden ver hoy los tesoros de los Romanov y la nobleza rusa?
ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA
En 1933-37, la esposa del embajador estadounidense en la URSS, Marjorie Post, compró un gran número de objetos zaristas en una tienda de consignación de Moscú. En 1968, trasladó toda esta extensa colección de antigüedades a su finca de Hillwood, cerca de Washington, DC. En la actualidad, alberga uno de los mayores museos de antigüedades rusas de Estados Unidos.
La colección incluye, entre otras cosas, un precioso cuenco de 1791 y un par de jarrones de la Fábrica Imperial de Porcelana fechados en 1836.
Finca, Museo y Jardines Hillwood, Washington, DC
En 1966, en una subasta de Sotheby's, Marjorie Post compró la corona imperial de los Romanov de 1884, hecha de plata, diamantes y terciopelo. Su viaje a Hillwood fue tortuoso: en 1926, el tesoro fue vendido al anticuario Norman Weiss, y al año siguiente, en una subasta de Christie's en Londres, fue comprada por otro anticuario para la Galería Wartski.
Finca, Museo y Jardines Hillwood, Washington, DC
La cromolitografía ‘Retrato de Sus Majestades Imperiales’ del libro Descripción de la Sagrada Coronación de Sus Majestades Imperiales el Emperador Alexánder II y la Emperatriz María Alexandrovna de toda Rusia (1856), que se conservaba en la biblioteca de Alexánder II, fue vendida a la Biblioteca Pública de Nueva York.
Retrato de Sus Majestades Imperiales
Preciosos huevos de Pascua de Fabergé fueron recogidos por varios compradores. Diez se vendieron a la galería Hammer Brothers de Nueva York, incluido el huevo en miniatura giratorio que se muestra a continuación. En 1945, lo compró Lillian Thomas Pratt, propietaria de una de las mayores colecciones de huevos de Fabergé. Ella donó sus tesoros al Museo de Bellas Artes de Virginia, donde se encuentran ahora.
Museo de Bellas Artes de Virginia
Muchos cuadros de la colección del Hermitage fueron comprados por el estadista e industrial estadounidense Andrew Mellon. Más tarde formaron el núcleo de la Galería Nacional de Arte de Washington, de la que fue fundador y principal inversor. Así, la galería de Washington alberga ahora La Adoración de los Reyes Magos de Sandro Botticelli (principios de la década de 1480).
Colección Andrew W. Mellon/Galería Nacional de Arte
La Virgen de Alba de Rafael (hacia 1510) también se conserva allí. Los bolcheviques la vendieron por la suma entonces récord de más de 1,7 millones de dólares.
Colección Andrew W. Mellon/Galería Nacional de Arte
Se nacionalizaron las vastas colecciones privadas de comerciantes y mecenas rusos que habían comprado arte occidental, incluidas muchas obras impresionistas y de vanguardia. De la colección Morozov, por ejemplo, el coleccionista de arte y empresario Stephen Clark adquirió El café nocturno de Vincent Van Gogh a través de la Galería Knoedler & Co, y posteriormente lo donó a la Galería de Arte de la Universidad de Yale.
Galería de Arte de la Universidad de Yale
REINO UNIDO
Los huevos de Pascua de Fabergé Mosaico y Cesta de flores silvestres se vendieron a los Windsor en la década de 1930, y desde entonces, junto con otras piezas de joyería zarista, forman parte de la colección de la reina Isabel II.
Colección de la Reina Isabel II
Esta horquilla, o aigrette, en forma de rama florecida, de los años 1760-70, incluso las autoridades soviéticas la calificaron de “una de las mejores obras del siglo XVIII”. Se vendió en Christie's el 16 de marzo de 1927. Tanto la aigrette como dos alfileres del siglo XVIII con esmeraldas incrustadas se encuentran ahora en la colección de S.J. Phillips en Londres.
Colección S.J. Phillips, Londres
La Biblioteca Británica alberga el Codex Sinaiticus del siglo IV, donado por el monasterio griego de Santa Catalina al zar Alexánder II en 1859.
La Biblioteca Británica
FRANCIA
Muchos cuadros de la colección del Hermitage acabaron en el Louvre. Los coleccionistas franceses de la Sociedad de Amigos del Louvre, que compraron los tesoros rusos a los bolcheviques, los trasladaron al museo de París. Así llegó, por ejemplo, el Paisaje con castillo de Rembrandt, comprado por el marchante Georges Wildenstein.
El Museo del Louvre
La Sociedad de Amigos del Louvre compró para el museo un pauldron (hombrera de armadura) con una escena de La Resurrección de Cristo. Fabricado en Lorena, Francia, hacia 1170-80, antes de la revolución se conservaba en la sacristía de la catedral de la Asunción de Vladímir.
Museo del Louvre
ALEMANIA
Cuando los bolcheviques empezaron a atacar la religión, confiscaron todos los utensilios eclesiásticos de metales preciosos, fundieron las campanas y vendieron los iconos. Así, a finales de la década de 1920, el icono LaVirgen con el Niño del siglo XV llegó a Bruselas en la colección de un matrimonio llamado O'Meara, antes de ser comprado por el emigrante ruso Alexánder Popov, que se lo llevó a París.
Museo de Iconos de Recklinghausen
En 1966, la antigüedad se trasladó al Museo de Iconos de la ciudad alemana de Recklinghausen. Allí también se encuentra el Icono de San Constantino y su madre Elena, Santa Águeda.
SUECIA
La colección del Museo Nacional de Estocolmo contiene iconos que representan al Apóstol Pedro y al Gran Mártir desconocido de finales del siglo XIII y principios del XIV. En la década de 1930, fue adquirida por el enviado sueco a Moscú, Wilhelm Assarson.
Nationalmuseum, Estocolmo
El banquero Olof Aschberg donó muchos iconos al Museo Nacional de Estocolmo. Simpatizó con los bolcheviques desde el principio, ayudándoles a crear el Banco Comercial Ruso. A finales de la década de 1920, con la aprobación y la mediación del gobierno soviético, sacó de Rusia unos 250 iconos (!). Entre ellos estaban La Madre de Dios y Juan Bautista, del siglo XVII.
Nationalmuseum, Estocolmo
NORUEGA
El Icono de la Introducción al Templo de la Santísima Virgen María, del siglo XVI, fue adquirido por el asesor comercial noruego Richard Zeiner-Henriksen. De su colección, en 1957, pasó al Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño de Oslo.
Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño de Oslo
PAÍSES BAJOS
Muchos cuadros de los maestros holandeses de la colección del Hermitage “volvieron a casa”, adquiridos por el Rijksmuseum de Ámsterdam. Entre ellas, varias obras de Rembrandt, como La negación de San Pedro y Tito como monje, de la década de 1660.
Rijksmuseum, Ámsterdam
SUIZA
En 1928-31, la Biblioteca Pública del Estado (actual Biblioteca Estatal de Rusia) se deshizo de una Biblia de Gutenberg única, de principios de la década de 1450. Hoy se encuentra en la Fundación Martin Bodmer, en Suiza.
Alpra ArazeL (CC BY-SA 4.0)
PORTUGAL
En el Museo Calouste Gulbenkian de Lisboa se conserva una gran colección de tesoros zaristas. En 1929-30, el industrial petrolero de origen armenio cuyo nombre adorna el museo compró un gran número de lienzos del Hermitage, entre ellos Retrato de Helena Fourment de Rubens, Palas Atenea y Retrato de un anciano de Rembrandt, La Anunciación de Dieric Bouts, La tala de árboles en Versalles (Le Carpet Vert) de Hubert Robert, y muchos otros.
Fundación Calouste Gulbenkian, Lisboa
La colección también incluye la escultura de mármol de dos metros Diana, de Jean-Antoine Houdon.
Fundación Calouste Gulbenkian, Lisboa
Tras largas negociaciones con el gobierno soviético, Gulbenkian también compró una colección de vajillas de la época de Luis XVI, realizadas por artesanos franceses para la corte imperial rusa.
Fundación Calouste Gulbenkian, Lisboa
AUSTRALIA
En 1933, la obra maestra de Giovanni Battista Tiepolo El banquete de Cleopatra (1743-44) cruzó el océano hasta Melbourne. El cuadro, comprado por Catalina la Grande para el Hermitage, fue adquirido por la fundación del mecenas australiano Alfred Felton para la Galería Nacional de Victoria, donde permanece hasta hoy.
Galería Nacional de Victoria, Melbourne
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