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El fuerte más antiguo de Rusia se llama Naryn-Kala y se encuentra en la ciudad de Derbent, en la república de Daguestán. El mayor baluarte en el Cáucaso Norte, fue fundado por los persas en el siglo VI, cuando la ciudad estaba bajo el poder del imperio sasánida. Hay muchas hipótesis acerca de lo que significa el nombre. La más popular afirma que es un “fuerte soleado”, en lenguas túrquicas.
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Naryn-Kala formó parte del enorme sistema de fortificaciones conocido como Dag-Bary (“muro de montañas”), que incluía una muralla de más de 40 km, desde el mar hasta las montañas. Estaba diseñado para proteger el Oeste de Asia y la región Transcaucásica de los nómadas del norte.
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Se dice que el material gastado para construir Dag-Bary fue siete veces superior al utilizado en la construcción de la pirámide de Giza. Según la leyenda, 10.000 guerreros, 6.000 artesanos y 300 arquitectos trabajaron para crer este imponente complejo. El Shahanshah (Rey de Reyes) persa Cosroes I fue a Derbent para ver cómo avanzaba la construcción.
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Sin embargo, los conquistadores posteriores llegaron desde la dirección contraria. En el siglo VIII Derbent fue conquistado por el califato omeya. Los árabes también valoraron la estratégica posición de Naryn-Kala, que fue uno de los principales lugares para la expansión del islam en Cáucaso Norte.
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La ciudadela cuenta con muros de 3 m ancho y 20 m de altura y ha sobrevivido a lo largo de los siglos. En la región tuvieron lugar las devastadoras invasiones selyúdicas y la de Timur.
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Entre los siglos XVII y XIX la región se convirtió en un lugar de batalla entre los imperios persa y ruso. En 1813, después de largas guerras, Derbent y Naryn-Kala pasaron a formar parte de Rusia.
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Algunos de los edificios del fuerte son únicos. Una iglesia subterránea cristiana del siglo IV fue utilizada por los árabes como almacén. Estaba conectada a un manantial y ayudó a contar con un suministro de agua en caso de que se organizara un cerco contra la fortaleza.
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Las ruinas de lujosos palacios, casas nobles y el hamman son indicadores del nivel de vida y de las comodidades que tenían los habitantes de Naryn-Kala.
El centro de protección de los monumentos históricos, arquitectónicos y culturales de la República de Daguestán.
Uno de los lugares más destacados del fuerte son las llamadas “Puertas del Día del Juicio”, las ruinas de un lugar para celebrar ritos musulmanes. Construidas entre los siglos X y XI, se creía que las “puertas” eran un portal de entrada al otro mundo. Los místicos medievales estaban seguros de que desde ahí se podría oír a Allá.
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La antigua ciudad de Derbent tiene mucho de lo que enorgullecerse. No lejos de la ciudadela de Naryn-Kala se encuentra la mezquita más antigua de Rusia, que tiene más de 1.300 años.
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