El fabuloso arte de los mapas animados del siglo XIX

No sorprende que en la mayoría de los mapas Rusia esté representada como un oso. En este mapa belga de 1864, tras la guerra de Crimea, Rusia aparece como un oso encadenado. Una coalición del Imperio otomano, Francia, Reino Unido y Cerdeña consiguió derrotar al “oso”, lo que provocó que Rusia perdiera unos territorios y que su Flota del Mar Negro fuera prohibida temporalmente.

Este mapa de Andre Bellogue es una representación de la Europa Cómica, que muestra expresivos rostros en las fronteras establecidas en Europa en aquel momento. Es un raro ejemplo en el que Rusia no se muestra como un agresor sino como un caballero culto y erudito. “Quizá simbolice la expresión propia de Rusia en ámbitos como la literatura, la música y las artes”, afirma el editor.

Europa Animal es otra de las sátiras de Belloguet, realizada en 1882. Europa aparece como un alocado zoo.

Este mapa es en la víspera de la guerra franco-prusiana de 1870. Prusia aparece como un hombre gordo que va reventar, mientas que Rusia está representada como un hombre enfadado, al que lo único que le importa es cómo llenar su cesta. También hay otros países interesantes: Inglaterra es una vieja bruja, que tiene sujeta con una cadena a Irlanda, en forma de perro; Suiza es una casa sin ventanas o puertas situada entre dos oponentes, simbolizando así su neutralidad.

Resulta interesante observar cómo artistas de diferentes países mostraban la situación en Europa. Este mapa pintado por un inglés muestra a Gran Bretaña como al valiente soldado John Bull (y a Irlanda como una abuela). Mientras tanto, Rusia es un pulpo que da miedo, con la cabeza de Nicolás II y que extiende sus tentáculos hasta China, Persia, Polonia y Escandinavia.

La Primera Guerra Mundial cambió las actitudes de los artistas. Algunos países aparecen como perros ladradores que se van a partir en pedazos unos a otros, con un perro salchicha alemán en medio de todos. Soprendentemente Rusia no es un agresivo oso sino una apisonadora a punto de estamparse.

Otro mapa muestra a un águila alemán rodeado por la fuerte y poderosa Inglaterra, un asustado oso ruso (que sostiene un payaso austriaco en una de sus garras) y una mujer francesa con una bayoneta. Turquía es empujada a luchar en el lado alemán. Italia canta una popular canción Hiciste que te quisiera.

En 1868 Harvey William realizó una serie de dibujos, en cada uno de ellos aparecía un país con un ingenioso poema. Por ejemplo: “Bella Inglaterra, en su trono que es Isla,/ reina con esplendor /suyo es la mitad del orbe”. Rusia está representada con un cura y un oso. En el poema se dice: “Pedro, Catalina, y Alexander, /el loco Pablo y Nicolás, son pobres sombras que vagan / por el frío helador, mientras que el emperador A. Segundo, con águilas, curas y osos es como el supremo es estimado”.

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