Albert Salomonski, fundador y director del nuevo circo, cortó la cinta inaugural en Moscú el 20 de octubre de 1880. Entendía la importancia de la audiencia infantil ante, pero consideraba que el circo tenía potencial también como lugar de entretenimiento para adultos.
Es probable que prestase un interés especial en los payasos (el circo era conocido por sus payasos famosos), la pantomima y las fiestas de Navidad. También se puso el foco en las actuaciones con caballos. El circo fue el más grande de Moscú hasta 1971, cuando se abrió el Gran Circo de Moscú.
El circo de Salomonski no solo era para gente rica; también vendía algunas entradas baratas para permitir que las personas de las clases más humildes asistieran a las actuaciones. Maxim Nikulin, hijo de Yuri Nikulin (un popular artista y payaso soviético que también dirigió el circo) ha sido el director durante los últimos 20 años.