Los pepinos se cultivan desde principios del tercer milenio a.C. en la India y Mesopotamia, pero llegaron a Rusia mucho más tarde, a través de Bizancio. Se dice que esta hortaliza parecía insípida, así que los rusos empezaron a salarla.
El pepino en salmuera se considera no sólo un sabroso aperitivo, sino también un alimento saludable por las bacterias vivas que intervienen durante el proceso de fermentación. Esta salmuera se utiliza en la preparación de algunos platos tradicionales.
En la cocina moderna, los pepinos encurtidos siguen siendo populares. Sin embargo, son inferiores en cualidades saludables porque la microflora viva es neutralizada por la solución de vinagre, que da un sabor más picante. Además, se añaden azúcar y granos de mostaza al adobo.
Los pepinos en vinagre caseros me parecen un plato especial. Las visitas a la dacha y el cultivo de mis propios pepinos eran habituales en mi infancia. Hoy en día, la jardinería es mi afición y dedico parte de mi cosecha de pepinos especialmente al encurtido: son pequeños, firmes y ligeramente espinosos. Se pueden comprar pepinos pequeños en la tienda, por supuesto, pero si hay oportunidad de cultivar los propios, serán perfectos.
El proceso de encurtido es bastante sencillo. Además de los ingredientes principales -sal, azúcar, vinagre y semillas de mostaza-, es costumbre añadir pimienta de Jamaica, cilantro, ajo, laurel y hojas aromáticas de grosellero negro; (es importante que las hojas sean aromáticas).
Por supuesto, no hay que olvidarse de las semillas de eneldo (o paraguas de eneldo) - son las que dan a esta crujiente delicia del verano su sabor único de dacha de pepinos encurtidos, en contraste con los encurtidos comprados en la tienda. Para mí, no hay nada mejor que servir estos pepinillos fragantes, picantes y crujientes con patatas jóvenes hervidas y una cucharada de mantequilla.
Enjuagar bien los pepinos y las hojas de especia.
Esteriliza el tarro. Para ello, vierte agua en una cacerola grande y coloca un escurridor metálico encima. Colocar el tarro y la tapa encima. Cuando el agua hierva, mantén el tarro así durante unos 10 minutos. Utilizo un tarro de pinza, ya que no voy a almacenar mis encurtidos durante mucho tiempo. Si quieres hacer acopio para el invierno, es mejor que utilices tarros con tapa metálica aptos para conservas.
Coloca algunas hojas limpias de laurel y grosella, ajo y semillas de eneldo (paraguas de eneldo) en el fondo de un tarro esterilizado.
Añade las especias.
Envasa bien los pepinos en el tarro.
Colocar más hojas encima.
Llena el tarro con agua hirviendo y déjalo así durante 15-20 minutos.
Mientras tanto, prepara la salmuera. Mezcla agua caliente con sal, azúcar y vinagre. Hiérvela durante unos minutos.
Escurrir el agua hirviendo de los pepinos.
Apagar el fuego bajo la salmuera y verter los pepinos con la salmuera caliente hasta los bordes. Cierra bien el tarro.
Ponerlo boca abajo.
Cúbrelo con algo caliente y déjelo enfriar.
Guárdalo en un lugar fresco y oscuro. Yo guardo los míos durante muy poco tiempo en el frigorífico, ¡porque no puedo resistirme a estas deliciosas delicias veraniegas! Si tienes más autocontrol, guárdalas hasta el invierno. ¡Que aproveche!
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