5 razones para visitar Stáritsa, una de las ciudades más antiguas de la región de Tver (Fotos)

Stáritsa está envuelta en leyendas. Según una de ellas, la ciudad cercana a la desembocadura del río Stáritsa (o Starchonka, como se llamaba originalmente) fue completamente destruida por los mongoles tártaros a finales del siglo XIII, y sólo quedó viva una anciana. Se refugió en una de las cuevas de piedra blanca, por las que la ciudad es tan famosa. Y como “vieja” se traduce como "Stáritsa" en ruso antiguo, supuestamente por eso la ciudad se llama así (y no por el cercano río Starchonka).

Ya solo por eso, merece la pena visitarla.

1. Descubre cómo nació la antigua Rusia de piedra blanca

Hoy en día, la piedra blanca local extraída se destina a Moscú para la restauración del Kremlin y el Palacio Tsaritsino, así como para la Catedral de la Asunción de la ciudad de Yaroslavl. Pero, antes de esto, la gente siempre hacía cola para conseguir piedra blanca de Stáritsa y la llevaba por toda Rusia: a las ciudades de Moscú, Tver, Smolensk, San Petersburgo, Arcángel y otras. Era especialmente cómodo llevar la piedra flotando por el río Volga (ya que el río Stáritsa es afluente del Volga), antes de que se volviera poco profundo en estos lugares.

Desde su fundación en 1297, la ciudad fue famosa por su asombrosa piedra caliza blanca, que recibió el apodo de "mármol de Stáritsa". Familias enteras de la localidad se dedicaban a la extracción de la piedra caliza. Se extraía en capas, se extendía en troncos y se llevaba al río en trineos en invierno. En primavera, la piedra “preciosa” se transportaba en cientos de barcazas.

Durante la II Guerra Mundial, partisanos y lugareños se refugiaron en las singulares cuevas catacumbas de varios kilómetros de longitud, junto con su ganado y provisiones. Más tarde, las canteras fueron voladas, pero, incluso ahora, puedes encontrar un guía que te lleve de excursión por la parte conservada de la cantera. La “Seltsóvskaya”, llena de murciélagos, es apta para aventureros principiantes, mientras que la cantera “Barsuchia”, con sus techos bajos, es para gente con más experiencia.

2. Disfrutar de las pintorescas vistas y de los monumentos locales

Uno de los asentamientos antiguos más pintorescos de Rusia y el punto más alto de la ciudad es el “Gorodishche” de Stáritsa, un centro histórico de la ciudad construido sobre las murallas de la orilla izquierda del río Volga. También hay una plataforma de observación, que ofrece unas vistas impresionantes de todo el Monasterio de la Dormición, el río Volga y su “Puerta de Stáritski”. Este es probablemente el tramo más hermoso del río, donde el Volga se abre paso a través de las altas orillas.

A pesar de los depósitos de piedra caliza, los terraplenes de Stáritsa siempre se han reforzado con madera, pero, a día de hoy, por un lado están protegidos de los desprendimientos por forjados de piedra blanca. Se construyeron a finales del siglo XVIII justo al pie de las murallas.

Junto con la extracción de piedra caliza, Stáritsa era famosa por sus herreros: cada año producían hasta 25.000 hoces para todo el país. De las 50 forjas, siete han sobrevivido hasta nuestros días. Y tienen un aspecto fabuloso: hundidas en el suelo, cada una de ellas está decorada con un arco con merlones, donde se puede ver la fecha de construcción: “1798”.

Está previsto restaurar las fraguas para los fabricantes locales y crear allí un espacio moderno. También se está revitalizando y restaurando activamente toda la ciudad: en cinco años estará irreconocible. Por ejemplo, ya se ha construido un pintoresco terraplén a lo largo de todo el río Stáritsa.

En el terraplén, la iglesia de San Nicolás el Maravilloso, que tiene más de 200 años, está siendo restaurada en estos momentos. En los años 30, en la iglesia se instaló una panadería: los soviéticos desmantelaron todos los pasillos, construyeron techos e hicieron tres pisos. La decoración interior quedó completamente destruida.

Ahora, se puede subir al campanario de la iglesia y escuchar el tañido de la campana allí mismo, contemplando toda la Stáritsa. También puede ver fragmentos de frescos milagrosamente conservados en las paredes e incluso encargar que se coloque un ladrillo con su nombre en la mampostería. Y, así, donar para restaurar la iglesia.

Todos los iconos comparten el mismo estilo y están cubiertos con sencillos marcos de papel de aluminio. Estas inusuales cubiertas del siglo XIX proceden del asentamiento de Borísovka, en la provincia de Bélgorod. También hay un curioso icono doble con dos Cristos: Cristo en plena estatura junto a la Madre de Dios, que sostiene al pequeño Jesús en brazos.

3. Descubre el antiguo monasterio donde vivió el primer patriarca santo de toda la Rus

La ciudad de Stáritsa se desarrolló en torno al Monasterio de la Dormición de Stáritsa. Según la leyenda, una iglesia de madera situada en la orilla derecha del Volga, sobre la desembocadura del río Stáritsa, fue construida por dos monjes de la Laura de Kiev-Pechersk allá por el año 1110. Y, en 1297, el príncipe de Tver Mijaíl Yaroslávovich construyó allí una fortaleza.

Rodeado por una muralla de piedra blanca, el monasterio de Stáritsa fue resucitado varias veces a lo largo de su larga historia. En primer lugar, fue arrasado durante las luchas intestinas del siglo XIV; después, en el siglo XVIII, el terreno le fue arrebatado al monasterio en virtud del manifiesto de secularización de Catalina la Grande; por último, en 1919, bajo el régimen soviético, la muralla fue desmantelada para realizar otras obras de construcción y los edificios quedaron inactivos.

En la década de 2010, el monasterio recuperó su aspecto original. La restauración corrió a cargo de la Fundación para el Renacimiento del Monasterio de la Santa Dormición, creada por Viktor Jaristenko. Dicen que, tras la restauración, los monjes son testigos de un milagro por la noche: el rostro de Cristo bajo la cúpula se ilumina con un rayo de luz. 

El monasterio de la Dormición es famoso porque, en la segunda mitad del siglo XVI, fue gobernado por el archimandrita Job, que más tarde se convertiría en el primer patriarca de Moscú y toda Rusia y uno de los tres patriarcas canonizados. Durante el “Período Tumultuoso”, Job se negó a reconocer al falso Dmitri I: fue desterrado a su Monasterio de la Dormición natal y allí murió.

Cuarenta y cinco años después, las reliquias de Job fueron trasladadas solemnemente a la Catedral de la Asunción del Kremlin de Moscú, pero la tumba permaneció en Stáritsa. Incluso en la época soviética, los estudiantes la visitaban (a escondidas) con un libro de texto antes de los exámenes. Creían que si esparcían arena de la lápida sobre la página que habían conseguido memorizar, sería la que les tocaría en el examen. Y aunque la lápida ha sido vallada, los escolares siguen viniendo aquí antes de hacer el examen de graduación.

4. Conocer mejor a Pushkin

“La oficina de Pushkin en Tver” es como los estudiosos de la literatura denominan a Stáritsa y sus alrededores. Esta ciudad está incluida en el llamado “Anillo de Pushkin de la región del Alto Volga”. El poeta visitó la provincia de Tver más de veinte veces para ver a sus amigos, los Wulf, que tenían propiedades allí. Por ejemplo, en la finca de Osípova-Wulf en Malínniki, escribió el séptimo capítulo de Eugenio Oneguin y completó el poema Anchar.

Pushkin también visitaba a menudo la finca de Wulf en el pueblo de Bernovo, donde ahora funciona un museo en su honor. Todos los años organizan un gran festival para celebrar el cumpleaños del poeta. El acogedor parque de colinas que rodea la finca atrae a gente de todos los alrededores.

De camino al monasterio, Pushkin visitó Stáritsa y encargó bastones en las forjas de piedra blanca, compró vino para la cena y se unió a los bailes en casa del comerciante Filippov. Por cierto, bailes al estilo de la época de Pushkin se siguen celebrando allí hoy en día.

En honor del 225 cumpleaños de Pushkin, se inauguró un monumento al poeta en el renovado parque de Stáritsa, junto al Monasterio de la Dormición. Ahora es el monumento a Pushkin más alto de toda la región de Tver. Los lugareños están orgullosos: “En Bóldino, Pushkin vivió a causa de la cuarentena, en Mijáilovski estuvo exiliado, pero, a la provincia de Tver, vino por amor”, dicen con orgullo.

Por cierto, ahora hasta el otoño dorado, que tanto le gustaba al poeta, un turista puede ver la antigua Stáritsa a través de sus ojos - sólo tiene que unirse a la actuación-paseo “Todos somos Pushkin” de la “Oficina de excursiones № 1”. Es fácil conocer la ciudad por tu cuenta con la audioguía gratuita La Stáritsa de Pushkin, grabada por la voz de Gueorgui Marchenko, que interpreta a Pushkin en una actuación inmersiva.

5. Degustar la tarta de Pushkin, recoger fresas y alojarse en una quesería

La tarjeta de visita culinaria de Stáritsa son los pastelitos de manzana de Wulf. Según la leyenda, Pushkin se enamoró de ellos cuando los probó una vez en otra finca de Wulf: Pávlovskoie. Se dice que, gracias a estos hojaldres, el poeta firmaba sus cartas a su amada, Anna Kern, como Todo tuyo, pastel de manzana.

Al parecer, la receta la trajo de Alemania la esposa de Pável Wulf. El delicado hojaldre cremoso y no demasiado dulce, en el que no se reconoce inmediatamente la manzana, se convirtió en una atracción local. Después, la receta se perdió y sólo se ha recuperado en nuestros días. No sólo los turistas buscan hojaldres, sino también los lugareños. Por eso, ¡puede que no sea tan fácil encontrar este pastelito, que se ha convertido en una de las marcas culinarias de la región de Tver!

Otra atracción comestible local son las fresas del pueblo vecino de Grigorevo. Puedes acercarte a la granja ecológica de bayas de la familia para recoger fresas dulces tú mismo.

Y si se cansa de lo dulce, hay una granja campesina no muy lejos de Stáritsa, donde los hermanos Yástrebov elaboran deliciosos quesos. Allí podrá alojarse en una casa de aldea con estufa y baño, pasear por los campos donde pastan vacas, cabras y caballos y aprender cómo se elabora el queso. Por la mañana, le alimentarán con guisos caseros y leche fresca.

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