Múrom: Preservando la historia de un principado medieval (Fotos)

A principios del siglo XX, el químico y fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para fotografía en color vívida y detallada. Su visión de la fotografía como una forma de educación e iluminación se demostró con especial claridad a través de sus fotografías de arquitectura medieval en asentamientos históricos al noreste de Moscú, como Vladímir, que visitó en el verano de 1911.

Entre varias vistas de Vladímir de Prokudin-Gorski se encuentra una fotografía dramática con la Catedral de la Dormición que domina la empinada orilla izquierda del río Kliazma. El Kliazma finalmente serpentea hacia su confluencia con el río Oká, un importante afluente del poderoso río Volga.

Orígenes de Múrom

En su camino hacia el Volga, el Oká fluye pasando por la pintoresca ciudad de Múrom, adornada con iglesias y monasterios en la alta orilla izquierda del río. De hecho, Múrom es una de las ciudades más orientales de la provincia de Vladímir. Al otro lado del río se encuentra el territorio de Nizhni Nóvgorod.

Nombrada en honor a los múroma, una tribu fino-úgrica, la antigua Múrom ha sido eclipsada por otras ciudades históricas como Suzdal y por gigantes industriales como Nizhni Nóvgorod, ubicada en la confluencia del Oká con el Volga.

Sin embargo, Múrom se ha ganado un lugar perdurable en la imaginación rusa como la morada de dos de los santos más queridos de Rusia, el príncipe Pedro y su esposa Fevronia; y como la tierra del legendario héroe ruso, o bogatir, Iliá Múromets (Elías de Múrom).

Siendo una de las ciudades más antiguas de Rusia, Múrom es mencionada en crónicas medievales del año 862 como parte de los dominios de Riurik, el vikingo que se considera el fundador de la primera dinastía rusa. Posteriormente, Múrom aparece repetidamente entre las ciudades concedidas a los descendientes de Riurik.

Una sucesión de príncipes

Estos primeros príncipes incluyen al piadoso Gleb (ca. 987-1015), uno de los muchos hijos del Gran Príncipe Vladímir de Kiev, quien convirtió formalmente a los eslavos orientales al cristianismo en 988. Según cuentas medievales, la ferviente fe cristiana de Gleb alienó a sus súbditos paganos, quienes rechazaron la conversión y lo expulsaron a una residencia fortificada en las afueras de Múrom.

Después de la muerte del Príncipe Vladímir en 1015, Gleb y su hermano Borís fueron asesinados cerca de Kiev en una lucha fratricida por el trono. Negándose a participar en la violencia, Borís y Gleb fueron posteriormente canonizados por la Iglesia Ortodoxa.

Nunca siendo un centro de poder importante, Múrom fue entregado a varios príncipes en complejas divisiones de autoridad sobre el vasto territorio de la Rusia medieval. Hacia finales del siglo XI, el príncipe Yaroslav, hijo de Sviatoslav de Chernígov, finalmente sometió la resistencia local al cristianismo.

Invasión tártara y iglesias de ladrillo

Durante el siglo XIII, Múrom fue saqueada por fuerzas tártaras en 1239, 1281 y 1288. Las disputas entre los príncipes locales debilitaron aún más la autonomía de la ciudad y, para finales del siglo XIV, entró en los dominios del principado de Moscú en rápida expansión.

Con su ubicación ventajosa en el río Oká, Múrom sirvió como un puesto avanzado oriental importante en la defensa de Moscú contra los ataques del estado tártaro de Kazán. Con el reinado de Iván el Terrible (1547-1584), la importancia militar de la ciudad aumentó drásticamente a principios de la década de 1550, cuando Iván se preparaba para el ataque final a Kazán, en 1552

En la década posterior a la conquista de la capital tártara, Iván mandó construir cuatro iglesias de ladrillo en Múrom como exvoto.

Sólo una de esas iglesias conserva elementos básicos de su forma original: la compacta Iglesia de los Santos Kosma y Demian, que domina el río Oká. Su rasgo más distintivo, una altísima torre de ladrillo en forma de “tienda” parecida a la de San Basilio en Moscú, se derrumbó en 1868.

En 1901, los muros se cubrieron con un tejado bajo, que en 2010 se remató con un tejado cónico con revestimiento metálico, de estilo ornamentado, pero mucho más bajo que el original.

Meca ortodoxa

Tras la conquista de Kazán, el papel estratégico de Múrom disminuyó y la ciudad se convirtió en un remanso provincial con importancia comercial regional. Sin embargo, Múrom siguió siendo un centro religioso y de peregrinación con una rica concentración de instituciones monásticas en los siglos XVII y XVIII. Tras décadas de abandono durante el periodo soviético, los monasterios e iglesias parroquiales están siendo restaurados con un efecto impresionante.

El más antiguo de los monasterios de Múrom está dedicado a la Transfiguración del Salvador y se encuentra al sur de la ciudad, en una empinada orilla que domina el río Oká. Cuenta la leyenda que el monasterio ocupa el emplazamiento del refugio fortificado del príncipe Gleb. La referencia escrita más antigua data de 1096, pero su estructura más antigua (la iglesia de la Transfiguración) se construyó en la década de 1550 y se ha reconstruido sustancialmente.

Los frescos de la Iglesia de la Transfiguración han sido repintados, y la cripta contiene un sarcófago con reliquias de Iliá Múromets, que según los especialistas era originario de un asentamiento cercano a Kiev. Otras iglesias, capillas y claustros se reparten por el amplio territorio del Monasterio de la Transfiguración, que se ha convertido en un importante lugar de peregrinación.

Tiempos difíciles y Resurrección

El centro de Múrom está adornado con las ornamentadas torres e iglesias de instituciones monásticas adyacentes: el Monasterio de la Anunciación y el Convento de la Trinidad. El Monasterio de la Anunciación fue fundado por Iván el Terrible en 1553, pero no se conserva nada de esa época.

El monasterio fue destruido en 1616 cuando las fuerzas polacas devastaron Múrom durante los Tiempos Difíciles. Su iglesia principal de la Anunciación fue suntuosamente reconstruida en la década de 1660 por el rico comerciante Tarás Borísov, conocido entre la gente como Bogdán Tsvetnói (“el colorido”).

En la década de 1640, el mismo comerciante financió el cercano Convento de la Trinidad, cuya ornamentada Iglesia de la Santísima Trinidad está decorada con azulejos de cerámica.

Su interior contiene las reliquias de los santos Pedro y Fevronia, canonizados en 1547 y venerados como ejemplos de fidelidad conyugal. Aunque su identidad histórica exacta está sujeta a duda, el relato del siglo XVI de su vida en común es conocido por todos los estudiantes de literatura rusa medieval.

La parte norte de Múrom está adornada por el Convento de la Resurrección, cuyas iglesias del siglo XVII están siendo restauradas. Al igual que el Monasterio de la Transfiguración, en el otro extremo de Múrom, el Convento de la Resurrección ofrece una vista panorámica del río Oká.

Entrando en el siglo XX

Múrom conserva algunas mansiones de ladrillo estucado de principios del siglo XIX, construidas en estilo neoclásico. Grandes incendios destruyeron el entorno urbano, en gran parte de madera, en 1805, y la ciudad fue reconstruida según un plan geométrico formulado durante el reinado de Catalina la Grande.

Múrom también tiene barrios con casas de madera de finales del siglo XIX y principios del XX, con sus característicos marcos de ventana ornamentados y cornisas decorativas. En algunos casos, la estructura de madera descansa sobre una planta baja de ladrillo.

A principios del siglo XX, Múrom se había convertido en un centro ferroviario con importantes fábricas textiles. En las últimas décadas, la ciudad ha atravesado dificultades económicas y su población ha disminuido hasta situarse actualmente en torno a los 107.000 habitantes.

Aunque algunas partes del centro de Múrom fueron reconstruidas durante el periodo soviético, aún se conservan numerosos edificios prerrevolucionarios, que dotan al centro de la ciudad de una atractiva escala humana.

A principios del siglo XX, el fotógrafo ruso Serguéi Prokudin-Gorski desarrolló un complejo proceso para la fotografía en color. Entre 1903 y 1916 viajó por el Imperio ruso y tomó más de 2.000 fotografías con este proceso, que implicaba tres exposiciones en una placa de cristal. En agosto de 1918 abandonó Rusia y acabó instalándose en Francia, donde se reencontró con gran parte de su colección de negativos de vidrio, así como con trece álbumes de impresiones de contacto. Tras su muerte en París en 1944, sus herederos vendieron la colección a la Biblioteca del Congreso. A principios del siglo XXI, la Biblioteca digitalizó la Colección Prokudin-Gorski y la puso gratuitamente a disposición del público mundial. Algunos sitios web rusos tienen ahora versiones de la colección.

En 1986, el historiador de la arquitectura y fotógrafo William Brumfield organizó la primera exposición de fotografías de Prokudin-Gorski en la Biblioteca del Congreso. A lo largo de un periodo de trabajo en Rusia, que comenzó en 1970, Brumfield fotografió la mayoría de los lugares visitados por Prokudin-Gorski. Esta serie de artículos yuxtapone las vistas de Prokudin-Gorski de monumentos arquitectónicos con fotografías tomadas por Brumfield décadas después.

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